Olahraga yang dimulai pada akhir tahun 1800-an ketika tentara Norwegia memulai kompetisi informal, acara tersebut pertama kali menampilkan ski lintas alam diikuti dengan lompat ski, namun dibatalkan pada tahun 1950-an. Di bawah metode Gundersen, yang telah digunakan sejak Calgary Games pada tahun 1988 dan dinamai menurut penciptanya, Gunnar Gundersen dari Norwegia, tempat awal untuk lintas alam ditentukan berdasarkan hasil lompat ski. Setelah poin lompatan dihitung, poin tersebut diubah menjadi penalti waktu, dan umumnya keunggulan 10 poin berarti keunggulan satu menit dalam perlombaan lintas alam. Di Sochi, gabungan Nordik dibuka pada 12 Februari di RusSki Gorki Jumping Center dengan bukit normal individu putra dan perlombaan lintas alam sejauh 10 kilometer. Pada tanggal 18 Februari, mereka akan bertanding di bukit lompat ski besar dan menempuh jarak yang sama di lintas alam. Mereka akan menindaklanjutinya dengan event beregu pada 20 Februari di bukit besar, dilanjutkan dengan lomba lari lintas alam sepanjang 4×5 kilometer.
Berikut lima hal yang perlu diketahui tentang acara gabungan Nordik di Sochi:
___
BASTION KHUSUS PRIA: Dengan pelompat ski wanita bergabung dengan rekan pria mereka di Sochi, olahraga gabungan Nordik adalah satu-satunya olahraga pria di Olimpiade Musim Dingin. Federasi Ski Internasional (FIS) saat ini tidak mengizinkan kompetisi ski wanita dalam kalendernya, meskipun terdapat informasi di situs webnya bahwa olahraga versi wanita sedang berkembang di Rusia. Dikatakan bahwa 86 wanita berlatih di wilayah Perm dan selama kejuaraan nasional Rusia baru-baru ini, sebuah kamp pelatihan wanita yang dipimpin oleh mantan atlet Olimpiade Rusia dan Denis Tishagin yang berbasis di Perm diadakan di tempat Piala Dunia yang baru di Chaikovskiy. “Kamp pelatihan dan kompetisi pertama menunjukkan bahwa olahraga gabungan Nordik putri memiliki potensi untuk mengembangkan popularitas yang sama di kalangan atlet dan penggemar seperti lompat ski putri,” kata Alexander Uvarov, presiden federasi gabungan Nordik Rusia.
___
FRENZEL DALAM KONTROL: Eric Frenzel dari Jerman adalah favorit medali emas untuk Sochi berdasarkan hasil-hasilnya menjelang Olimpiade. Awal bulan ini, ia memenangkan ajang Piala Dunia ketiga berturut-turut dan menjadi pemenang pertama Nordic Combined Triple, sebuah format baru yang menambahkan hasil tiga kompetisi dalam satu akhir pekan. “Luar biasa. Saya tidak punya penjelasan mengenai hal itu, semuanya berjalan dengan sangat baik,” kata Frenzel usai balapan di Seefeld, Austria. Itu adalah kemenangan keenam Frenzel di Seefeld dan dia unggul besar di klasemen Piala Dunia menjelang Sochi. .
___
PERUBAHAN PENJAGA?: Norwegia secara tradisional menjadi negara terkuat di gabungan Nordik, dengan 11 medali emas, delapan perak, dan tujuh perunggu dalam olahraga ini sejak diadakan di Olimpiade pertama pada tahun 1924. Finlandia berada di urutan kedua dengan empat medali emas dan 14 medali secara keseluruhan, dan Austria di urutan ketiga dengan tiga medali emas. Salah satu medali emas tim Austria diraih di Vancouver pada tahun 2010, di mana pergeseran kekuasaan dalam olahraga ini mulai terjadi. Tim Amerika yang terdiri dari Billy Demong, Todd Lodwick dan Johnny Spillane yang sekarang sudah pensiun memenangkan medali perak tim, sementara Jerman, termasuk Frenzel, meraih perunggu.
___
ORANG AMERIKA TERLIHAT KUAT: Akan ada empat orang Amerika dalam kompetisi ini, dan semuanya mampu meraih medali. Lodwick awalnya mendapatkan tempatnya dengan memenangkan uji coba Olimpiade pada bulan Desember, Demong dan saudara laki-laki Taylor Fletcher dan Bryan Fletcher, yang merupakan spesialis ski lintas alam. Lodwick, 37, akan berkompetisi di Olimpiade keenamnya, finis keempat dalam nomor 10 kilometer individu dan medali perak dalam kompetisi tim di Vancouver pada tahun 2010. Demong memenangkan medali emas bukit besar individu, yang pertama oleh orang Amerika mana pun di gabungan Nordik, dan medali perak tim. Taylor Fletcher (23) berkompetisi di Vancouver, sementara saudara laki-lakinya Bryan (27) akan melakukan debutnya di Olimpiade di Rusia.
___
THE GEAR: Atlet gabungan Nordik harus mengganti perlengkapan selama pertandingan mereka. Pertama, perlengkapan lompat – sepatu bot khusus dengan punggung tinggi sehingga pemain ski dapat bersandar jauh ke depan selama penerbangan, dan kabel penghubung yang merupakan bagian dari pengikat mengamankan ski ke sepatu bot dan mencegah ski bergoyang selama penerbangan. Perlengkapan lintas alam termasuk sepatu bot yang dipasang di pergelangan kaki, yang terus-menerus mendapat tekanan dalam teknik bebas. Ski lintas alam lebih sempit dan ringan dibandingkan yang digunakan dalam ski alpine, memiliki ujung melengkung dan panjangnya bisa mencapai dua meter (6 kaki, enam inci). Jenis lilin yang digunakan bergantung pada salju dan kondisi cuaca secara umum. Di Sochi, hal ini dapat berubah dari hari ke hari karena diperkirakan kondisi secara umum lebih sejuk di wilayah Laut Hitam.
