WASHINGTON (AP) – Seorang tokoh Partai Republik pada Jumat mengatakan bahwa permintaan darurat perbatasan senilai miliaran dolar yang diajukan Presiden Barack Obama terlalu besar untuk disetujui DPR, karena semakin banyak anggota Partai Demokrat yang menolak perubahan kebijakan yang dituntut Partai Republik sebagai harga yang harus dibayar untuk menyetujui dana apa pun. .
Perkembangan ini mengisyaratkan bahwa Obama menghadapi tantangan berat ketika ia mendorong Kongres untuk menyetujui dana sebesar $3,7 miliar untuk menangani puluhan ribu anak-anak tanpa pendamping yang tiba di perbatasan AS-Meksiko dari negara-negara Amerika Tengah yang miskin dan semakin kejam. Dan mereka menyarankan bahwa meskipun anak-anak terus berdatangan, keputusan akhir apa pun kemungkinan besar akan menunggu beberapa minggu lagi di Capitol Hill.
Saat anggota DPR berkumpul Jumat pagi untuk menyelesaikan urusan legislatif minggu ini, Rep. Hal Rogers dari Kentucky, ketua Komite Alokasi, yang mengontrol pengeluaran, mengatakan kepada wartawan: “Uangnya terlalu banyak. Kami tidak membutuhkannya.”
Rogers sebelumnya menyatakan terbuka terhadap permintaan anggaran untuk menambah jumlah hakim imigrasi, fasilitas penahanan, program Departemen Luar Negeri dan hal-hal lainnya. Dia mengatakan komitenya akan mempertimbangkan bagian-bagian dari permintaan Obama yang akan diterapkan untuk kebutuhan-kebutuhan mendesak, namun bagian-bagian lainnya dapat ditangani melalui rancangan undang-undang pengeluaran rutin Kongres – meskipun kemungkinan besar belum ada tindakan akhir mengenai hal tersebut sampai setelah pemilihan paruh waktu bulan November.
Dan ketika ditanya apakah DPR akan menyetujui paket belanja tersebut, Rogers menjawab “tidak”.
Sekretaris Pers Gedung Putih Josh Earnest menanggapinya dengan mengatakan bahwa “kami terbuka untuk bekerja sama dengan Partai Demokrat dan Republik di Kongres untuk menyelesaikan hal ini.”
“Presiden telah bergerak cepat untuk memperjelas apa yang secara spesifik perlu didanai,” kata Earnest. “Dan kami ingin melihat Partai Republik mendukung retorika mereka dengan tindakan mendesak yang layak dilakukan dalam situasi ini.”
Rogers berbicara tak lama setelah Kongres Kaukus Hispanik mengadakan konferensi pers untuk mengecam upaya untuk menerapkan perubahan hukum pada ukuran pengeluaran yang akan mempercepat pemulangan anak-anak ke El Salvador, Honduras dan Guatemala. Negara-negara tersebut menyumbang sebagian besar dari lebih dari 57.000 anak tanpa pendamping yang tiba sejak bulan Oktober.
Partai Republik menuntut perubahan tersebut, dan para pejabat Gedung Putih juga telah mengisyaratkan dukungannya, sementara para pemimpin Partai Demokrat di DPR dan Senat minggu ini membiarkan pintu terbuka bagi perubahan tersebut.
Namun para anggota penting di Senat dari Partai Demokrat menentang hal tersebut, dan para anggota Kaukus Hispanik yang seluruhnya merupakan Demokrat menambahkan keberatan mereka yang kuat pada hari Jumat bahwa memulangkan anak-anak tersebut dengan cepat dapat membahayakan mereka.
“Saya tidak tahu ada pria atau wanita di Kongres Kaukus Hispanik yang akan memilih untuk melemahkan hak-hak anak-anak ini,” kata Rep. Luis Gutierrez, D-Ill. “Itu tidak masuk akal.”
Gutierrez mengatakan anggota parlemen akan mengajukan kasus yang sama langsung ke Obama dalam pertemuan minggu depan.
Sementara itu, Menteri Keamanan Dalam Negeri Jeh Johnson mengunjungi fasilitas penahanan di Artesia, New Mexico, dan berkata, “Pesan kami kepada mereka yang datang secara ilegal adalah kami akan memulangkan Anda.”
Hal ini mungkin tidak akan terjadi selama bertahun-tahun, jika tidak, dalam keadaan saat ini, dan hal ini menjadi inti perdebatan mengenai perubahan kebijakan AS.
Yang menjadi permasalahan adalah undang-undang tahun 2008 yang ditujukan untuk membantu korban perdagangan manusia, yang tampaknya berkontribusi terhadap krisis saat ini dengan memastikan adanya sidang pengadilan bagi anak-anak yang baru tiba dari Amerika Tengah. Dalam praktiknya, hal ini sering kali memungkinkan mereka untuk tetap tinggal di negara ini selama bertahun-tahun karena kasus mereka harus melalui sistem pengadilan imigrasi yang sangat padat, dan seringkali tidak pernah muncul pada tanggal persidangan.
Pejabat pemerintahan Obama bersama dengan anggota parlemen dari Partai Republik ingin mengubah undang-undang tersebut sehingga anak-anak Amerika Tengah dapat diperlakukan sama seperti anak di bawah umur di Meksiko, yang dapat dengan cepat diserahkan oleh agen Patroli Perbatasan.
“Jika Anda ingin menghentikan masalah ini, perlakukan anak-anak secara manusiawi dan kirim mereka kembali. Saya jamin ini akan berhasil,” kata Pemimpin Minoritas Senat Mitch McConnell, R-Ky., dalam pidatonya di Louisville pada hari Jumat.
Kelompok Demokrat dan kelompok advokasi mengatakan perubahan seperti itu akan membahayakan anak-anak.
“Kami akan menentang kaitan ini bahkan jika itu berarti rancangan undang-undang pendanaan akan dibatalkan,” kata Kevin Appleby, direktur kebijakan migrasi dan pengungsi di Konferensi Waligereja Katolik AS. Jika perubahan ini berhasil, “mereka akan dikirim kembali ke penganiaya mereka tanpa bantuan apa pun, dan mungkin sampai mati.”
Kontroversi perbatasan meluas ke pertemuan Asosiasi Gubernur Nasional di Nashville, Tenn., di mana gubernur dari kedua partai menyalahkan Kongres yang mengalami kebuntuan.
“Kongres harus bertindak,” kata Gubernur Oklahoma Mary Fallin, ketua kelompok tersebut dari Partai Republik. “Mereka adalah anak-anak, jadi kami ingin memperlakukan mereka dengan sangat manusiawi, namun kami juga mempunyai kepedulian yang besar terhadap kesehatan dan kesejahteraan warga negara kami.”
___
Penulis Associated Press Steve Peoples di Nashville, Tennessee, Bruce Schreiner di Louisville, Kentucky, dan Juan Carlos Llorca di Artesia, New Mexico berkontribusi pada laporan ini.
