MEXICO CITY (AP) – Perhatian nasional di Meksiko terfokus pada upah minimum yang sangat rendah di negara tersebut setelah pemerintah Mexico City menyarankan agar mereka mengambil tindakan untuk menaikkan upah minimum lokal.
Perdebatan tersebut menyoroti ketidakpuasan yang meluas terhadap upah minimum sebesar 67,29 peso per hari, atau sekitar $5. Namun usulan untuk menaikkan tarif tersebut telah menimbulkan protes dari kamar dagang, yang mengatakan bahwa menaikkan tarif hanya akan memicu inflasi.
Di negara yang Konstitusinya menyatakan bahwa upah minimum harus cukup untuk memenuhi kebutuhan dasar pekerja dan keluarganya, upah minimum saat ini sebenarnya cukup untuk membeli satu porsi hamburger di jaringan restoran.
Upah minimum Meksiko termasuk yang terendah di belahan bumi lain, hanya sebanding dengan Honduras, negara termiskin di Amerika Tengah. Namun, rendahnya harga pangan di Honduras menyebabkan upah di sana semakin meningkat.
Para ahli mengatakan sekitar 6,5 juta pekerja di Meksiko saat ini memperoleh upah minimum, atau sekitar 13 persen dari angkatan kerja. Selama booming minyak pada pertengahan tahun 1970an, mereka yang memperoleh penghasilan hampir berhasil. Namun selama krisis ekonomi pada tahun 1980an, 1990an dan 2008, pemerintah terus menaikkan upah untuk menghidupkan kembali perekonomian, sesuatu yang sampai batas tertentu berhasil di sektor-sektor seperti industri otomotif yang sedang booming di Meksiko. Dalam banyak kasus, pekerja otomotif di Meksiko kini memperoleh penghasilan lebih rendah dibandingkan rekan-rekan mereka di Tiongkok.
“Kami tertinggal 35 tahun dalam hal upah,” kata Walikota Mexico City Miguel Angel Mancera awal pekan ini, yang memicu perdebatan. “Kita hanya bisa membeli 23 persen dari apa yang bisa dibeli pada tahun 1970an.” Meskipun mengakui bahwa pemerintah kota tidak dapat menetapkan kebijakan upah sendirian, Mancera mengatakan dia akan mencoba mencapai kesepakatan sukarela dengan dunia usaha di kota tersebut untuk menaikkan upah.
Banyak warga Meksiko yang berpenghasilan mendekati batas minimum mengatakan pada hari Jumat bahwa hidup mereka adalah perjuangan untuk memenuhi kebutuhan hidup.
Martina Marin Espinosa, 50, seorang ibu tunggal dengan putrinya berusia 17 tahun, bekerja enam hari seminggu sebagai tukang sapu jalanan di pusat kota Mexico City, dengan penghasilan sedikit di atas upah minimum, sekitar $5,70 per hari. “Saya hanya bekerja untuk putri saya agar dia maju dalam kehidupan. Saya tidak mengharapkan apa pun untuk diri saya sendiri,” kata Marin Espinosa.
Seperti kebanyakan orang di sini, dia dapat bertahan hidup dengan upah rendah hanya karena sistem pendukung penyakit kambuh di negara ini: keluarga. Dia tinggal tanpa sewa bersama dua saudara laki-lakinya di daerah kumuh di pinggiran kota.
Dengan pendidikannya yang hanya SD, ia kini bangga putrinya bisa bersekolah di SMA, meski hal ini memunculkan masalah terbesarnya: pakaian. “Gadis yang bertambah tua menyukai pakaian bagus,” dan Marin Espinosa.
Para ahli memperkirakan upah minimum harus setidaknya $14,50 per hari untuk menyediakan makanan dan kebutuhan dasar bagi rata-rata keluarga, dan hingga $41,50 jika sewa dan pengeluaran lainnya sudah termasuk.
Juan Pablo Castanon, presiden Federasi Pengusaha Nasional, sebuah kelompok bisnis, menulis dalam sebuah pernyataan bahwa “kami para pengusaha sepakat tentang perlunya meningkatkan upah riil pekerja, namun kami mengatakan diskusi sebenarnya tentang bagaimana melakukannya harus dilakukan.” dengan memasukkan lebih banyak orang ke sektor formal,” dan dari jaringan besar pekerjaan ‘informal’ sebagai pedagang kaki lima dan buruh tani tidak terdaftar.
Dengan rendahnya upah di pekerjaan formal, sebagian besar warga Meksiko memilih bekerja di bawah meja, di mana mereka bisa mendapatkan penghasilan yang sama dengan yang diperoleh pekerja berupah minimum dalam satu hari hanya dengan membaca surat kabar atau kartu telepon prabayar dalam beberapa jam saja. Sektor bisnis menganggap para penjual merugikan perekonomian karena sebagian besar biasanya tidak membayar pajak.
Bulan lalu, pemerintah merilis sebuah penelitian yang menunjukkan bahwa hampir 60 persen angkatan kerja Meksiko berada di sektor perekonomian informal.
Gerardo Gutierrez Candiani, presiden Dewan Koordinasi Bisnis Meksiko, mengatakan hal terburuk yang bisa terjadi adalah kenaikan upah berdasarkan keputusan. “Dua unsur mendasar yang kita perlukan untuk pertumbuhan adalah stabilitas makroekonomi… dan ekspansi ekonomi yang berkelanjutan,” tulisnya dalam sebuah pernyataan.
