Google sedang mengerjakan pil diagnostik

LAGUNA BEACH, California (AP) — Google sedang mengerjakan pil pendeteksi kanker dalam upaya terbarunya untuk mendobrak batasan teknologi.

Masih dalam tahap percobaan, pil tersebut mengandung partikel magnetik kecil yang dapat melakukan perjalanan melalui aliran darah untuk mencari sel-sel ganas dan melaporkan apa yang mereka temukan ke sensor yang dikenakan oleh pengguna.

Sekitar 2.000 nanopartikel ini dimasukkan ke dalam satu sel darah merah untuk memberi dokter gambaran lebih baik tentang apa yang terjadi di tubuh pasien mereka.

Proyek yang diumumkan pada hari Selasa ini merupakan upaya terbaru dari laboratorium Google X, yang berupaya membuka batas-batas teknologi baru untuk memecahkan masalah yang menjengkelkan dan meningkatkan kualitas hidup.

Divisi yang sama juga mengerjakan beberapa proyek eksentrik lainnya yang tidak ada hubungannya dengan bisnis inti Google yaitu pencarian informasi dan periklanan Internet: kendaraan otonom, komputer bernama Glass yang bentuknya seperti kacamata, balon yang menghubungkan pengguna ke Internet dari luar angkasa, dan lensa kontak yang menyimpan air mata ukuran glukosa.

Beberapa investor, yang frustrasi dengan biaya pembiayaan proyek X, mencemoohnya, namun Larry Page, CEO Google, menyamakannya dengan inisiatif luar biasa yang dapat mendorong inovasi dan menciptakan peluang menghasilkan uang.

Penelitian nanopartikel Google memerlukan waktu satu dekade untuk membuahkan hasil, menurut perusahaan yang berbasis di Mountain View, California.

Saat ini, Google percaya bahwa nanopartikel pendeteksi kanker dapat dilapisi dengan antibodi yang menempel pada protein atau sel tertentu yang terkait dengan berbagai penyakit. Partikel-partikel tersebut akan tetap berada di aliran darah dan melaporkan apa yang mereka temukan, kata Andrew Conrad, kepala ilmu kehidupan di Google Body.

Tujuannya adalah untuk mendapatkan gambaran kesehatan pasien secara lebih lengkap, dibandingkan dengan tes darah tradisional, yang tidak cukup komprehensif untuk mendeteksi stadium awal berbagai jenis kanker.

“Kami ingin proses ini sederhana dan otomatis, non-invasif,” kata Conrad.

Informasi yang diterima sensor dapat dikirim di Internet atau disimpan hingga dapat ditafsirkan oleh dokter, tambahnya. Hal ini mungkin menimbulkan pertanyaan tentang privasi atau keamanan informasi pasien. Ketika ditanya apakah Google dapat menggunakan informasi tersebut untuk tujuan komersial, Conrad berkata, “Kami tidak tertarik dengan hal itu.”

Upaya mengembangkan cara yang lebih baik untuk mendeteksi kanker terinspirasi oleh pengalaman Tom Stanis, seorang insinyur Google.

Setelah ditabrak kendaraan saat mengendarai sepeda, Stanis berakhir di rumah sakit di mana dia menjalani CT scan untuk menentukan apakah dia mengalami pendarahan internal, dan dokter menemukan tumor di ginjalnya.

Stanis mungkin tidak akan mendeteksi tumornya pada tahap awal jika bukan karena kecelakaan tersebut, sehingga mendorong Google X untuk menyelidiki cara yang lebih baik bagi dokter untuk mendeteksi tanda-tanda penyakit sejak dini. Stanis, yang sedang dalam masa remisi dari kanker, adalah bagian dari tim yang mengerjakan teknologi nanopartikel.

Conrad menjelaskan proyek tersebut saat presentasi di konferensi teknologi yang diselenggarakan oleh The Wall Street Journal. Dia mengatakan tim tersebut terdiri dari ahli onkologi dan dokter lain, serta insinyur listrik dan mekanik, serta ahli astrofisika yang memberi nasihat kepada mereka tentang cara melacak partikel di seluruh tubuh.

Google sedang mencari mitra untuk melisensikan teknologi tersebut dan pada akhirnya membawa produk ke pasar.

“Mitra kami akan mengurusnya. Kami adalah penemu dan pencipta teknologi ini,” kata Conrad.