Departemen Luar Negeri: Pengusaha yang ditahan oleh Bolivia berada di AS

CARACAS, Venezuela (AP) — Seorang pengusaha New York yang ditahan tanpa dakwaan di Bolivia selama lebih dari dua tahun dalam penyelidikan pencucian uang tiba di Amerika Serikat pada Senin, kata Departemen Luar Negeri, sebuah perkembangan terbaru dalam kisah yang dituduhkan oleh jaksa penuntut korupsi tingkat tinggi di negara Andean.

Seorang pejabat Departemen Luar Negeri, yang setuju untuk membahas kasus ini hanya jika tidak disebutkan namanya karena dia tidak berwenang untuk memberikan rincian, hanya mengkonfirmasi bahwa Jacob Ostreicher telah meninggalkan Bolivia. Badan tersebut tidak akan memberikan rincian apa pun tentang keberangkatan atau perjalanannya ke AS, kata pejabat itu.

Anggota keluarga menghubungi Associated Press Senin pagi dan mengatakan mereka belum mendengar kabar dari Ostreicher selama beberapa hari dan khawatir dia telah diculik. Belakangan, saudaranya, Aron Ostreicher, menelepon dan mengatakan Ostreicher mungkin berada di AS. Saudara itu kemudian berhenti menjawab telepon dan emailnya.

Putri Ostreicher, Gitty Weinberger, mengatakan dalam wawancara telepon Senin malam dari rumahnya di New Jersey bahwa dia telah diberitahu tentang kedatangan ayahnya dengan selamat di AS, namun keduanya belum berbicara.

Para pejabat pemerintah Bolivia mengatakan mereka tidak mengetahui apakah Ostreicher telah meninggalkan negaranya namun mereka mengetahui laporan tersebut.

Wakil Menteri Dalam Negeri Jorge Perez mengatakan akan sulit bagi Ostreicher untuk keluar, mengingat perhatian media terhadap kasusnya. Kol. Edmundo Rivero, kepala polisi di kota Santa Cruz, tempat Ostreicher menjadi tahanan rumah, mengatakan dia sedang memeriksa pihak imigrasi tentang kemungkinan orang Amerika itu telah pergi.

Ostreicher menghabiskan 18 bulan tanpa dakwaan di penjara Bolivia karena dicurigai melakukan pencucian uang ketika mencoba menyelamatkan bisnis pertanian padi. Dia dibebaskan setahun yang lalu dan menjadi tahanan rumah setelah aktor Sean Penn dan beberapa anggota parlemen AS mengajukan permohonan langsung kepada Presiden Evo Morales untuk membebaskannya.

Kasus ini menyebabkan pihak berwenang Bolivia melibatkan seorang hakim, jaksa penuntut umum, dan pejabat tingkat rendah dalam dugaan skema untuk menyingkirkan Ostreicher dan pihak lain yang diyakini mempunyai banyak uang.

Ostreicher, seorang Yahudi Ortodoks yang memiliki bisnis lantai di Brooklyn, telah mengeluh sejak ditahan pada bulan Juni 2011 karena diburu oleh pejabat korup.

Kasusnya mendapat perhatian ketika ia menuduh manajer asli bisnis beras tersebut, seorang wanita Kolombia yang juga dipenjara, menipu investor dan berselingkuh dengan seorang pengedar narkoba asal Brazil.

Ostreicher kemudian menuduh bahwa jaksa dan pejabat pemerintah lainnya secara ilegal menjual 18.000 metrik ton beras dan peralatan curian milik perusahaan, serta meminta pembayaran sebesar $50.000 untuk mengeluarkannya dari penjara.

“Mereka merampok aset saya senilai hampir $50 juta,” kata Ostreicher kepada AP dalam sebuah wawancara setahun yang lalu. Ia mengatakan, selain beras, sekitar 900 ekor sapi hilang beserta 37 traktor dan alat panen.

Pihak berwenang Bolivia mengatakan 15 orang telah ditangkap dalam dugaan pemerasan tersebut, termasuk seorang asisten direktur peradilan kementerian dalam negeri.

Juni lalu, jaksa penuntut mengatakan dua pejabat rendahan di antara mereka yang ditangkap mengaku bersalah dan bekerja sama dengan harapan dapat menjalani hukuman penjara yang lebih ringan.