WASHINGTON (AP) – Jumlah orang Amerika yang mencari tunjangan pengangguran turun 31.000 pada minggu lalu menjadi 292.000 yang disesuaikan secara musiman. Namun penurunan tersebut sebagian besar disebabkan oleh masalah teknis di dua negara bagian yang memperlambat pemrosesan aplikasi.
Departemen Tenaga Kerja mengatakan pada hari Kamis bahwa rata-rata empat minggu yang tidak terlalu fluktuatif turun menjadi 321,250, terendah dalam enam tahun.
Seorang juru bicara pemerintah mengatakan penurunan tajam terjadi karena dua negara bagian memperbarui sistem komputer mereka minggu lalu dan tidak memproses semua permohonan mereka. “Hal ini belum tentu menunjukkan perubahan kondisi pasar tenaga kerja,” katanya.
Juru bicara tersebut tidak ingin menyebutkan negara bagiannya, namun mengatakan ada satu negara bagian yang kecil dan satu negara bagian besar. Negara bagian besar seperti California dan Texas dapat meningkatkan data mingguan sebanyak 10.000 atau lebih.
Aplikasi kemungkinan akan pulih dalam beberapa minggu mendatang, katanya.
Tren yang lebih luas dalam permohonan tunjangan pengangguran adalah positif. Sebelum kesalahan ini terjadi, aplikasi telah turun 7 persen dalam tiga bulan sebelumnya. Namun, penurunan klaim pengangguran tidak diikuti dengan pesatnya perekrutan pekerja.
“Sulit dipercaya bahwa klaim dapat terus menurun tanpa batas waktu tanpa peningkatan pertumbuhan lapangan kerja yang sepadan,” kata Dan Greenhaus, kepala strategi global di BTIG. “Lagi pula, itulah yang mereka lakukan.”
Lamaran adalah proksi PHK. PHK telah menurun sejak tahun 2009 dan pada bulan Juli mencapai tingkat terendah sejak tahun 2000, menurut laporan terpisah pemerintah yang dirilis minggu ini.
Namun angka pengangguran masih sangat tinggi yaitu sebesar 7,3 persen, lebih dari empat tahun setelah Resesi Hebat berakhir. Dan perekonomian tumbuh pada tingkat tahunan sebesar 2,5 persen pada kuartal April-Juni.
Hal ini membuat data klaim pengangguran kurang dapat diandalkan untuk memprediksi pertumbuhan lapangan kerja dibandingkan pemulihan sebelumnya.
Secara historis, menurunnya lamaran kerja menunjukkan peningkatan perekrutan tenaga kerja dan pertumbuhan ekonomi yang lebih kuat.
Ekonom JPMorgan menunjuk pada kuartal Oktober-Desember tahun 2004, hanya tiga tahun setelah resesi tahun 2001 berakhir. Klaim pengangguran turun menjadi 329.000, sejalan dengan level saat ini yang dilaporkan selama empat minggu terakhir. Namun tingkat pengangguran mencapai 5,4 persen dan perekonomian tumbuh pada tingkat tahunan 3,4 persen.
Pendaftaran juga mencapai 329.000 pada kuartal keempat tahun 1994, tiga tahun setelah resesi tahun 1991 berakhir. Tingkat pengangguran saat itu sebesar 5,6 persen, dan perekonomian tumbuh pada tingkat tahunan sebesar 4,6 persen.
“Penurunan yang terus-menerus dalam…klaim belum menunjukkan hubungan normal dengan pertumbuhan lapangan kerja,” kata Greenhaus.
Meski begitu, perekrutan karyawan pada tahun ini tetap stabil. Pengusaha menambahkan 169.000 pekerjaan pada bulan Agustus, meskipun pertumbuhan pekerjaan pada bulan Juni dan Juli lebih lemah dari perkiraan pertama. Perekonomian telah menambah rata-rata 180.000 pekerjaan per bulan pada tahun ini.
Sekitar 4,3 juta orang menerima tunjangan pengangguran pada pekan yang berakhir 24 Agustus, berdasarkan angka terbaru. Jumlah ini berkurang sekitar 125.000 dibandingkan minggu sebelumnya. Setahun yang lalu, hampir 5,4 juta orang menerima manfaat.
