Pria Maine yang hidup sebagai pertapa selama 27 tahun dibebaskan

AUGUSTA, Maine (AP) — Seorang pria yang telah tinggal di hutan Maine selama hampir tiga dekade, selamat dari musim dingin yang brutal, membobol rumah dan menghindari deteksi polisi dan tetangga, kini menghadapi tantangan besar: berintegrasi kembali ke masyarakat.

Christopher Knight, yang dikenal sebagai North Pond Hermit, hari Senin mengaku bersalah atas 13 tuduhan perampokan dan pencurian dan diterima dalam program pengadilan khusus yang akan memungkinkannya dibebaskan dari penjara dan tinggal di masyarakat serta bekerja di bawah pengawasan petugas pengadilan. .

Polisi mengatakan Knight berusia 47 tahun itu mungkin bertanggung jawab atas sebanyak 1.000 perampokan makanan, pakaian, peralatan berkemah dan memasak dari rumah dan kamp saat tinggal di hutan kota pusat Maine Roma selama 27 tahun sebelum dia ditangkap. pada bulan April.

Walter McKee, pengacara Knight, mengatakan dia yakin Knight siap untuk bebas, tetapi mengakui kemungkinan dia menghadapi hambatan besar setelah menghabiskan bertahun-tahun terisolasi dari masyarakat.

“Banyak yang telah berubah dalam 30 tahun,” katanya. “Dan beralih dari kehidupan menyendiri menjadi bagian dari masyarakat modern kita akan menjadi tantangan bagi siapa pun,” katanya dalam sebuah wawancara sebelum sidang hari Senin.

Tanggal rilis Knight belum ditetapkan, tetapi McKee mengatakan itu bisa dilakukan dalam beberapa bulan.

Pertapa Kolam Utara menjadi legenda di kota berpenduduk sekitar 1.000 penduduk itu sampai pada titik di mana pemilik pondok musim panas meninggalkan makanan untuknya sehingga dia tidak akan masuk selama bulan-bulan yang lebih dingin, kata polisi.

Di bawah program khusus, yang biasanya membutuhkan waktu satu hingga tiga tahun untuk menyelesaikannya, Knight akan mendapatkan bantuan untuk menemukan pekerjaan dan tempat tinggal dan bisa mendapatkan penyalahgunaan alkohol serta konseling dan perawatan kesehatan mental, kata McKee.

Dia juga akan dibawa untuk sidang mingguan, menjalani tes narkoba dan alkohol secara teratur dan harus mematuhi jam malam. Jika dia berhasil menyelesaikan program tersebut, dia tidak perlu menjalani hukuman penjara lagi. Tetapi jika dia tidak mematuhinya, dia bisa dijatuhi hukuman hingga tujuh tahun penjara, kata Maeghan Maloney, jaksa wilayah Kennebec dan Somerset.

Maloney dan McKee mengatakan kepada wartawan setelah sidang bahwa mereka setuju pembebasan Knight tidak menimbulkan ancaman bagi masyarakat dan partisipasinya dalam program tersebut adalah cara terbaik untuk membantunya maju.

“Kami ingin dia memiliki reintegrasi yang sukses ke dalam masyarakat dan saya tidak yakin itu akan mungkin terjadi jika dia masuk penjara negara bagian,” kata Maloney.

Adapun apa yang memaksa Knight menghilang dari rumahnya dan menghabiskan bertahun-tahun bersembunyi di hutan, McKee berkata, “Saya pikir itu adalah sesuatu yang mungkin tidak pernah kita ketahui.”