KOPENHAGEN, Denmark (AP) – Waria berjanggut asal Austria, Conchita Wurst, memenangkan Kontes Lagu Eurovision edisi ke-59 pada hari Sabtu dengan lagu yang terinspirasi dari James Bond yang memicu gelombang protes di Eropa Timur menjelang kontes tersebut.
Lagu balada yang kuat, “Rise Like a Phoenix,” membantu Wurst – alter ego Thomas Neuwirth yang berusia 25 tahun – mengamankan kemenangan kedua Austria dalam kompetisi tersebut dengan 290 poin. Negara ini juga menang pada tahun 1966.
“Ini didedikasikan untuk semua orang yang percaya pada masa depan perdamaian dan kebebasan,” kata Wurst sambil menangis saat menerima piala dari Emmelie de Forrest dari Denmark, yang memenangkan kompetisi tersebut tahun lalu. “Kami adalah kesatuan.”
Mendorong batas-batas identitas gender bukanlah hal baru dalam kontes lagu tahunan Eropa, sebuah ekstravaganza yang terkenal dengan rangkaian irama techno, lagu cinta, dan lagu pop yang eklektik dan terkadang sulit untuk didengarkan. Pemenangnya pada tahun 1998 adalah Dana International dari Israel, yang menjalani perubahan gender dari pria menjadi wanita beberapa tahun sebelum kompetisi.
Namun, Wurst menghadapi beberapa protes menjelang kompetisi, menyoroti keretakan antara sisi liberal progresif Eropa dan nilai-nilai tradisional serta retorika nasionalis Rusia dan beberapa negara peserta lainnya.
Di tengah meningkatnya ketegangan akibat krisis Ukraina, sejumlah pihak di Eropa Timur melihat Wurst sebagai contoh dekadensi Barat. Aktivis di Belarus bahkan mendesak jaringan televisi pemerintah di negara tersebut untuk mengabaikan peraturan siaran langsung yang diselenggarakan oleh penyelenggara dan mengedit entri Austria dari siaran Eurovision-nya.
Setelah kemenangannya, Wurst mengatakan kepada wartawan bahwa dia berharap kaum gay, lesbian, bi dan transgender di seluruh dunia menjadi lebih kuat dalam perjuangan mereka untuk hak asasi manusia.
Ketika ditanya apakah dia ingin mengatakan sesuatu kepada Presiden Rusia Vladimir Putin, yang tahun lalu memperkenalkan undang-undang yang melarang apa yang disebut “propaganda gay”, Wurst berkata: “Saya tidak tahu apakah dia menontonnya sekarang, tapi jika baik, saya” saya akan mengatakan ini: ‘Kami tidak dapat dihentikan.’
Di Wina, ibu kota Austria, para penggemar yang berkumpul di salah satu pesta penonton dengan gembira menyanyikan “Conchita” setelah kemenangan tersebut. Beberapa melukis janggut palsu sebagai dukungan.
Neuwirth, yang lahir di Gmunden, Austria Tengah, memasuki bisnis pertunjukan delapan tahun lalu, berpartisipasi dalam acara pencarian bakat TV Austria. Setelah bergabung dengan boy band yang segera bubar, Neuwirth pertama kali muncul sebagai Wurst di acara pencarian bakat Austria lainnya pada tahun 2011. Dia juga mengambil bagian dalam dua reality show, termasuk salah satu acara di mana kandidat yang bekerja sama dengan suku asli di gurun Namibia harus bertahan hidup.
Juri dan pemirsa televisi di seluruh Eropa memilihnya sebagai pemenang mengungguli The Common Linnets dari Belanda dengan 238 poin dan penyanyi Swedia Sanna Nielsen dengan 218, yang berarti kompetisi tahun depan akan diadakan di Austria.
Entri penting lainnya termasuk pertunjukan semi-pornografi grup Polandia Donatan & Cleo yang menampilkan wanita dengan pakaian pemerah susu berpotongan rendah dan Sergej Cetkovic dari Montenegro, yang menampilkan pemain seluncur es palsu di atas panggung.
Kompetisi tahunan ini seharusnya dihapuskan sepenuhnya dari politik. Baik peserta dari Rusia – remaja kembar Anastasia dan Maria Tolmachevy – maupun Mariya Yaremchuk dari Ukraina, yang rutinitasnya termasuk penari berlari di roda hamster raksasa, tidak merujuk pada ketegangan baru-baru ini antara Moskow dan Kiev.
Namun, setiap kali Rusia memenangkan suara, banyak dari 10.000 penonton bersorak, dan ketika Moskow memberikan masing-masing delapan, 10, dan 12 poin kepada Armenia, Azerbaijan, dan Belarus – semuanya bekas republik Soviet – lebih banyak sorakan terdengar.
Banyak negara bekas republik Soviet yang memberikan poinnya kepada negara tetangga, kecuali Ukraina, yang delapan poinnya atas Austria menjadi penentu bagi tuan rumah Denmark untuk menyatakan Wurst menang.
Kontes Lagu Eurovision pertama diadakan di Swiss pada tahun 1956, dan pemenang kontes yang paling terkenal termasuk ABBA, Celine Dion dan Johnny Logan, yang memenangkan kontes tersebut tiga kali – pada tahun 1980 dan 1987 sebagai artis, dan pada tahun 1992 sebagai ‘penulis lagu.
