NEW YORK (AP) – Carlos Ruiz meninggalkan Pennsylvania pada Sabtu malam untuk berkendara sejauh 125 mil ke New York City, di mana dia akhirnya bisa bergabung kembali dengan Philadelphia Phillies.
Perjalanan yang jauh, tentu saja, tapi perjalanan yang telah ia tunggu-tunggu selama sebulan penuh.
“Saya sangat senang dalam perjalanan,” kata Ruiz. “Senang rasanya semuanya sudah berakhir.”
Penangkap tetap Philadelphia kembali ke lineup pada hari Minggu setelah menjalani skorsing 25 pertandingan karena menggunakan amfetamin terlarang.
Ruiz, seorang All-Star musim lalu, menempati posisi kelima dan mencetak 1 untuk 4 dengan dua gol saat Phillies mengalahkan New York Mets 5-1 untuk menyelesaikan sapuan tiga pertandingan. Dia mengatakan dia senang bisa kembali bersama tim dan melupakan penalti, meskipun sulit melihat Philadelphia bermain tanpa dia karena dia merasa tidak melakukan apa pun untuk membantu.
“Saya merasa saya melakukan pukulan yang sangat bagus hari ini dan melakukan kontak yang baik, jadi itu sangat berarti bagi saya,” kata Ruiz.
Philadelphia membuka 11-14 minus Ruiz, yang mengatakan rekan setimnya yang suportif terus berkomunikasi melalui pesan teks selama skorsingnya.
Dengan rekan pemukul regulernya di belakang plate untuk pertama kalinya musim ini, pemain andalan Phillies Cole Hamels mengatasi enam inning untuk meraih kemenangan pertamanya tahun ini pada hari Minggu.
“Ini luar biasa. Dia adalah pemimpin kami. Sangat bersemangat untuk memiliki dia kembali. Hanya untuk membuat susunan pemain kami terasa lebih lengkap, saya pikir itu sangat besar.”
Dikenal sebagai “Chooch”, Ruiz yang berusia 34 tahun menjalani tahun karirnya di tahun 2012 ketika ia mencetak 0,325 dengan 16 home run dan 68 RBI dalam 114 pertandingan. Dia absen kurang lebih sebulan karena cedera kaki.
Penangguhan Ruiz diumumkan pada 27 November setelah tes positif keduanya. Hasil positif awal untuk suatu stimulan tidak mengakibatkan skorsing, hanya pemain harus menjalani tes lanjutan.
Penangkap tersebut meminta maaf dalam sebuah pernyataan, dengan mengatakan bahwa dia “dengan tulus meminta maaf” atas kesalahannya “dalam mengonsumsi stimulan terlarang”. Dia meminta maaf lagi kepada rekan satu tim dan penggemarnya pada latihan musim semi.
Ruiz dilaporkan positif mengonsumsi Adderall, amfetamin yang biasa digunakan untuk mengendalikan gangguan pemusatan perhatian dan hiperaktivitas (ADHD). Ketika ditanya pada hari Minggu apakah dia telah mengambil langkah apa pun dengan Major League Baseball untuk mendapatkan pengecualian atas pengobatannya, Ruiz mengatakan: “Saya tidak tahu, kawan. Saya tidak punya apa-apa untuk dikatakan tentang hal itu.”
Ruiz berhak untuk berpartisipasi dalam pelatihan musim semi, termasuk permainan eksibisi. Pergelangan tangan kirinya terkena lemparan dalam pertandingan musim semi yang diperpanjang pada 19 April, tetapi hasil rontgennya negatif dan dia mengatakan dia sehat.
“Saya merasa baik-baik saja. Bagi saya itu sangat penting,” kata Ruiz sambil berjongkok dan tampak tegar. “Sekarang saya di sini dan saya akan membantu setiap hari.”
Ruiz memainkan empat pertandingan rehabilitasi liga kecil sementara skorsingnya mereda. Dia berkendara dari Pennsylvania ke New York pada Sabtu malam, di mana dia memainkan beberapa pertandingan dengan Double-A Reading.
“Dua pertandingan terakhir saya merasa baik-baik saja,” kata Ruiz. “Saya memainkan banyak inning di sana.”
Bahkan di jalan raya, Ruiz disambut dengan paduan suara “Choooooch” ketika dia masuk ke dalam kotak untuk pukulan pertamanya pada hari Minggu. Seorang penggemar mengangkat tanda untuk menyambutnya kembali, dan dia melakukan kesalahan yang dilakukan baseman ketiga Mets, David Wright.
Di musim terakhir kontraknya, Ruiz mengatakan dia menantikan keluarganya di Panama menonton pertandingan tersebut.
“Chooch adalah pemain besar dalam susunan pemain kami,” kata manajer Charlie Manuel.
Untuk memberi ruang pada daftar Phillies, penangkap cadangan Humberto Quintero ditunjuk untuk ditugaskan.
Erik Kratz mendapat sebagian besar waktu bermain di belakang plate saat Ruiz absen. Kratz mencapai 0,191 dengan dua homer dan tujuh RBI dalam 68 pukulan, sementara Quintero memukul 0,250 tanpa homer dan dua RBI dalam 20 pukulan.
“Saya sangat senang ketika melihat rekan satu tim saya,” kata Ruiz usai pertandingan. “Mereka sangat senang melihat saya di sini, di clubhouse.”
