BIRMINGHAM, Ala. (AP) – Pembalap Kenny Perry kembali berlayar panjang dan benar, seperti yang ia lakukan saat memenangkan dua kejuaraan besar tahun lalu.
Perry mencetak 3-under 69 di Shoal Creek pada hari Sabtu untuk memimpin satu pukulan atas John Inman setelah putaran ketiga Regional.
Dia mengincar gelar mayor Champions Tour ketiganya setelah memenangkan Senior Players Championship dan US Senior Open dalam tur berturut-turut yang dimulai tahun lalu.
Perry mengganti pembalap setelah putaran pertamanya 72. Pesawat yang dia gunakan untuk memenangkan kedua jurusan tahun lalu dihancurkan Agustus lalu dalam penerbangan dari New York ke Seattle untuk Boeing Classic ketika maskapai penerbangan tersebut “membunuhnya”.
“Saya telah berjuang sejak saat itu,” kata Perry. “Saya memang memenangkan AT&T pada akhir tahun lalu untuk mempertahankan dan memenangkan Piala Charles Schwab, tetapi saya tidak bermain terlalu baik dan saya tidak bermain terlalu baik tahun ini.
“Saya berjuang melawan kesengsaraan manajer, jadi semoga ini adalah perubahan ke arah yang benar dan manajer ini akan menyelesaikan masalah saya.”
Perry mencatatkan total 7-under 209. Dia mencatatkan empat birdie dan seri No. 16, menikmati cuaca yang hangat dan cerah setelah dua putaran dalam suhu yang lebih dingin dan bermain “golf yang sangat konsisten dan sangat solid”.
Inman, pemenang PGA Tour dua kali yang melatih di University of North Carolina, mencetak angka 66 setelah dua putaran genap. Dia mencatatkan tujuh birdie sebelum slip pertamanya, sebuah bogey pada no. 16.
“Saya baru saja melakukan banyak pukulan yang solid,” kata Inman. “Saya tidak mengarahkan bola sebaik yang saya inginkan, tetapi ketika saya mengarahkannya dalam kondisi kasar, saya hanya melakukan beberapa pukulan yang luar biasa.”
Tendangan besarnya berada sekitar 20 kaki di no. 7.
Steve Elkington, pemimpin putaran kedua Mark Calcavecchia, Jay Haas, John Cook, Jeff Maggert, Olin Browne dan Tom Pernice Jr. tertinggal 4.
Hasil terbaik Perry dalam tur musim ini adalah finis kelima di Toshiba Classic. Pemimpin 54 lubang itu hanya memenangkan satu dari tujuh pertandingan besar terakhir.
Dia melakukan putt menanjak hampir par 12-15 kaki di No. 12 dan 13 untuk memimpin dua pukulan.
Satu-satunya bogey yang ia alami pada hole 16 terjadi ketika tembakan bunkernya melebar dan ia gagal melakukan putt, namun ia bangkit kembali dengan jarak 8 kaki untuk menyamakan kedudukan pada hole berikutnya.
Hujan rintik-rintik digantikan oleh sinar matahari saat para pemimpin melakukan tee off, namun untuk hari ketiga berturut-turut mereka diperbolehkan mengangkat, membersihkan dan meletakkan bola golf mereka.
“Tetap saja, skornya tinggi,” kata Perry. “Saat Anda membiarkan pemain profesional menguasainya, skor sebenarnya cenderung turun cukup rendah, namun lapangan golf ini benar-benar mengalahkan kami dengan angin yang berputar-putar. Kami mengalami angin Selatan hari ini. Kami bermain melawan angin barat laut pada dua putaran pertama.”
Calcavecchia memulai putaran dengan keunggulan satu pukulan atas Haas, tetapi keduanya kesulitan.
Calcavecchia membuat double bogey di no. 11 dalam perjalanan ke 74. Dia kehilangan keunggulan enam pukulan pada hari Sabtu di Tradisi Wilayah 2011, sebagian besar berkat sepasang double bogey pada 12.
“Dua bogey dan sepotong irisan di dalam air pada tanggal 11, itu adalah dua bogey dan satu double,” kata Calcavecchia. “Aku sebenarnya bertahan di sana dengan cukup baik.”
Dia mengatakan masalah tulang rusuk mengganggunya selama tiga hari berturut-turut, kali ini dimulai dari hole kedua.
Haas menembakkan angka 73 untuk menyelesaikan rekor par terpanjang atau lebih baik dalam tur tersebut dalam 23 ronde. Dia mencatatkan tiga bogey berturut-turut mulai dari hole kedua dan tidak melakukan birdie hingga No. 1. 10 tidak.
Hasil terbaik Parolee Inman dalam tiga turnamen pertamanya tahun ini adalah posisi 15 di Allianz Championship pada bulan Februari.
Ia bermain di 14 event pada tahun 2013, sebagian besar melalui kategori kemenangan karir berkat kemenangannya di PGA Tour, dan finis tidak lebih baik dari posisi kesembilan.
Dia adalah adik dari mantan pemenang PGA Tour dan Champions Tour Joe Inman. Hanya tiga kelompok bersaudara yang menang di Champions Tour – Bobby dan Lanny Wadkins, Bart dan Brad Bryant, serta Dave dan Mike Hill.
Kedua bersaudara itu menjalani hari Sabtu yang sukses. Joe Inman melatih Georgia State untuk meraih kejuaraan NCAA pertamanya sejak 2007 dan adik laki-lakinya mengikutinya dengan sukses besar.
“Rasanya menyenangkan bisa masuk karena saya baru memainkan tiga event tahun ini dan saya hanya perlu bermain,” kata Inman.
Juara bertahan David Frost mendapat 2 under setelah 71r. Tom Watson, pemenang Tradisi pada tahun 2011 dan 2012, bahkan mencapai angka 72.
Fred Couples mencetak angka 73 dan 8 berakhir.
