ALBANY, N.Y. (AP) — Karena tidak dapat membawa banjo kesayangannya, Pete Seeger menggunakan instrumen yang berbeda namun sama hebatnya, kehadirannya, untuk mengajari generasi muda lainnya bagaimana membuat perubahan melalui pencapaian lagu dan tekad.

Massa yang semakin banyak, dua tongkat jalan, dan tujuh dekade sebagai penyanyi pengayak sejarah dan pembuat sampah mendorongnya saat ia memimpin protes Occupy Wall Street melalui Manhattan pada tahun 2011.

“Hati-hati terhadap pemimpin besar,” katanya kepada The Associated Press dua hari setelah unjuk rasa. “Semoga ada banyak sekali pemimpin kecil.”

Penyanyi pemetik banyo yang bernyanyi untuk pekerja migran, mahasiswa dan presiden bintang dalam kariernya yang memperkenalkan warisan musik rakyat kepada generasi Amerika, meninggal Senin pada usia 94 tahun. Cucu Seeger, Kitama Cahill-Jackson, mengatakan kakeknya meninggal dengan tenang dalam tidurnya sekitar pukul 21.30 di Rumah Sakit Presbyterian New York, tempat dia dirawat selama enam hari. Anggota keluarga bersamanya.

“Dia sedang menebang kayu 10 hari yang lalu,” kenang Cahill-Jackson.

Dengan tubuhnya yang ramping, banjo yang sudah usang, dan janggut putih lebat, Seeger adalah sosok ikonik dalam musik folk yang bertahan lebih lama dari rekan-rekannya. Di masa mudanya dia tampil dengan penyanyi hebat Woody Guthrie dan menulis atau ikut menulis “If I Had a Hammer”, “Turn, Turn, Turn”, “Where Have All the Flowers Gone” dan “Kisses Sweeter Than Wine”. ” Dia menyuarakan suaranya untuk menentang Hitler dan tenaga nuklir. Seorang petarung yang ceria, dia biasanya menyampaikan pukulannya dengan sikap ramah dan meletakkan jarinya di atas senar banjonya.

Pada tahun 2011, ia berjalan hampir 2 mil dengan ratusan pengunjuk rasa mengelilinginya dengan papan tanda dan gitar, kemudian mengakui bahwa perhatian tersebut membuatnya malu. Namun dengan isyarat sederhana – untuk memperluas persahabatannya – Seeger memberikan momen persaudaraan kepada para pengunjuk rasa dan bahkan penentang mereka, yang sangat dibutuhkan oleh gerakan Occupy yang berumur pendek.

Ketika seorang polisi mendekat, Tao Rodriguez-Seeger saat itu mengatakan bahwa dia takut kakeknya akan dilecehkan.

“Dia mengulurkan tangan dan menjabat tangan saya dan berkata, ‘Terima kasih, terima kasih, ini indah sekali,'” kata Rodriguez-Seeger. “Itu benar-benar bermanfaat bagi saya. Polisi mengenali apa yang kami bicarakan. Mereka ingin membantu pawai kami. Mereka sebenarnya ingin melindungi pawai kami karena mereka melihat sesuatu yang indah. Sangat sulit untuk menjadi anti terhadap sesuatu yang indah.”

Itu adalah pesan yang disebarkan Seeger sepanjang hidupnya.

Dengan The Weavers, sebuah kuartet yang diorganisir pada tahun 1948, Seeger membantu menyiapkan panggung untuk kebangkitan rakyat nasional. Grup tersebut – Seeger, Lee Hays, Ronnie Gilbert dan Fred Hellerman – menghasilkan rekaman hit “Goodnight Irene,” ”Tzena, Tzena” dan “On Top of Old Smokey.”

Seeger juga berjasa mempopulerkan “We Shall Overcome”, yang ia cetak dalam terbitannya “People’s Song” pada tahun 1948. Dia kemudian mengatakan bahwa satu-satunya kontribusinya terhadap lagu gerakan hak-hak sipil adalah mengubah kata kedua dari “akan” menjadi “akan”, yang menurutnya “membuka mulut dengan lebih baik.”

“Setiap anak yang pernah duduk mengelilingi api unggun dan menyanyikan lagu lama pasti berhutang budi kepada Pete Seeger,” kata Arlo Guthrie.

Karir musiknya selalu terkait erat dengan aktivisme politiknya, mengadvokasi berbagai hal mulai dari hak-hak sipil hingga membersihkan Sungai Hudson yang dicintainya. Seeger mengatakan dia meninggalkan Partai Komunis sekitar tahun 1950 dan kemudian meninggalkannya. Namun pergaulan itu menghantuinya selama bertahun-tahun.

Dia dilarang tampil di televisi komersial selama lebih dari satu dekade setelah berselisih dengan Komite Aktivitas DPR Un-Amerika pada tahun 1955. Berulang kali didesak oleh panitia untuk mengungkapkan apakah dia bernyanyi untuk Komunis, Seeger menjawab dengan tajam: “Saya sangat mencintai negara saya, dan saya sangat marah atas implikasi dari beberapa tempat yang saya nyanyikan dan beberapa orang yang saya kenal. , dan beberapa pendapat saya, baik yang religius maupun filosofis, apakah saya seorang vegetarian, menjadikan saya bukan orang Amerika.”

Dia didakwa menghina Kongres, namun hukuman itu dibatalkan di tingkat banding.

Seeger menyebut tahun 1950-an, tahun-tahun ketika dia tidak diberi kesempatan untuk tampil di siaran, adalah puncak karirnya. Dia sedang dalam perjalanan berkeliling kampus menyebarkan musik yang dia, Guthrie, Huddie “Lead Belly” Ledbetter dan lainnya ciptakan atau lestarikan.

“Pekerjaan utama yang saya lakukan adalah berpindah dari perguruan tinggi ke perguruan tinggi, dari perguruan tinggi ke perguruan tinggi, satu ke yang lain, biasanya yang kecil-kecilan,” katanya kepada The Associated Press pada tahun 2006. “…Dan saya menunjukkan kepada anak-anak bahwa ada banyak musik bagus di negara ini yang belum pernah mereka putar di radio.”

Jadwal kembalinya dia ke jaringan televisi komersial pada acara variety Smothers Brothers yang berperingkat tinggi pada tahun 1967 dipandang sebagai paku di peti mati daftar hitam. Namun CBS memotong lagu protesnya di Vietnam, “Waist Deep in the Big Muddy,” dan Seeger menuduh jaringan tersebut melakukan sensor.

Dia akhirnya menyanyikannya lima bulan kemudian dalam penampilan comeback yang meriah, meskipun salah satu stasiun, di Detroit, memotong bait terakhir lagu tersebut: “Sekarang setiap kali saya membaca koran/Perasaan lama itu muncul/Kami berada sedalam pinggang di dalam Lumpur Besar/Dan si bodoh besar itu berkata untuk melanjutkan.”

Keluaran Seeger mencakup puluhan album dan single untuk dewasa dan anak-anak.

Dia muncul di film “To Hear My Banjo Play” pada tahun 1946 dan “Tell Me That You Love Me, Junie Moon” pada tahun 1970. Konser reuni Weavers asli pada tahun 1980 difilmkan sebagai film dokumenter berjudul “Wasn’t That a Waktu.”

Pada tahun 1990-an, setelah tidak lagi menjadi anggota partai tetapi masih menjadi komunis dengan nilai C kecil, Seeger dianugerahi penghargaan nasional.

Pejabat resmi Washington ikut bernyanyi – penonton harus ikut bernyanyi sesuai aturan di konser Seeger – ketika konser tersebut menghiasi Kennedy Center pada tahun 1994. Presiden Bill Clinton menjulukinya sebagai “artis tidak nyaman yang berani menyanyikan sesuatu sesuai pandangannya”.

Presiden Barack Obama hari Selasa mengatakan bahwa Seeger menggunakan suaranya untuk menyerang hak-hak pekerja dan sipil, perdamaian dunia dan pelestarian lingkungan.

Seeger dilantik ke dalam Rock and Roll Hall of Fame pada tahun 1996 sebagai pengaruh awal. Sepuluh tahun kemudian, Bruce Springsteen menghormatinya dengan “We Shall Overcome: The Seeger Sessions,” sebuah interpretasi ulang yang mendebarkan dari lagu-lagu yang dinyanyikan oleh Seeger. Meski senang dengan albumnya, Seeger mengatakan dia berharap album itu “lebih serius”. Konser tahun 2009 di Madison Square Garden untuk merayakan ulang tahun Seeger yang ke-90 menampilkan Springsteen, Dave Matthews, Eddie Vedder dan Emmylou Harris di antara para penampilnya.

Seeger adalah nominasi Grammy Awards 2014 dalam kategori Kata-Kata Lisan Terbaik, yang dimenangkan oleh Stephen Colbert.

Hubungan Seeger yang terkadang ambivalen dengan rock paling terkenal ketika Dylan “menjadi listrik” di Newport Folk Festival tahun 1965.

Saksi mata mengatakan Seeger menjadi marah di belakang panggung ketika band itu tampil, namun seberapa marahnya masih diperdebatkan. Seeger menolak cerita legendaris bahwa dia mencari kapak untuk memotong kabel audio Dylan, dengan mengatakan bahwa keberatannya bukan pada jenis musiknya, tetapi hanya karena campuran gitarnya sangat keras sehingga Anda tidak dapat mendengar kata-kata Dylan.

Seeger mempertahankan tubuhnya yang setinggi 6 kaki 2 inci hingga usia lanjut, meskipun ia mengenakan alat bantu dengar dan mengakui bahwa suaranya cukup bagus. Dia mengandalkan pendengarnya untuk mengimbangi suaranya yang berkurang, memberikan dialog kepada pendengarnya dan membiarkan mereka menyanyikannya.

“Saya tidak bisa menyanyi banyak,” katanya. “Saya selalu bernyanyi tinggi dan rendah. Sekarang aku menggeram di tengah-tengahnya.”

Namun demikian, pada tahun 1997 ia memenangkan Grammy untuk Album Rakyat Tradisional Terbaik, “Pete.”

Seeger lahir di New York City pada tanggal 3 Mei 1919, dalam keluarga artistik yang akarnya dapat ditelusuri kembali ke pembangkang agama di Amerika kolonial. Ibunya, Constance, bermain biola dan mengajar; ayahnya, Charles, seorang ahli musik, adalah seorang konsultan di Administrasi Pemukiman Kembali, yang mempekerjakan seniman selama Depresi. Pamannya Alan Seeger, sang penyair, menulis “I Have a Rendezvous With Death.”

Pete Seeger mengatakan dia jatuh cinta dengan musik folk ketika dia berusia 16 tahun, di sebuah festival musik di North Carolina pada tahun 1935. Saudara tirinya, Mike Seeger, dan saudara tirinya, Peggy Seeger, juga menjadi artis terkenal.

Dia mempelajari banjo lima senar, sebuah instrumen yang dia selamatkan dari ketidakjelasan dan dimainkan selama sisa hidupnya dalam versi berleher panjang rancangannya sendiri. Pada kulit banjo Seeger terdapat kalimat, “Mesin ini mengelilingi kebencian dan memaksanya untuk menyerah”—sebuah anggukan kepada sahabat lamanya, Guthrie, yang menghiasi gitarnya dengan tulisan “Mesin ini membunuh kaum fasis.”

Setelah keluar dari Harvard pada tahun 1938 setelah dua tahun mengambil jurusan sosiologi yang mengecewakan, dia mulai belajar lagu-lagu daerah sambil menumpang.

Profesor sosiologi berkata: ‘Jangan berpikir Anda bisa mengubah dunia. Satu-satunya hal yang dapat Anda lakukan adalah mempelajarinya,’” kata Seeger pada bulan Oktober 2011.

Pada tahun 1940, bersama dengan Guthrie dan lainnya, dia menjadi bagian dari Penyanyi Almanak dan memberikan manfaat untuk bantuan bencana dan tujuan lainnya.

Dia dan Guthrie juga mengunjungi kamp migran dan balai serikat pekerja. Dia bernyanyi di siaran radio luar negeri untuk Kantor Informasi Perang di awal Perang Dunia II. Di ketentaraan ia menghabiskan 3½ tahun dalam dinas khusus, menghibur tentara di Pasifik Selatan dan menjadi kopral.

Ia menikah dengan Toshi Seeger pada 20 Juli 1943. Pasangan itu membangun kabin mereka di Beacon setelah Perang Dunia II dan tinggal bersama di dataran tinggi tepi Sungai Hudson selama sisa hidup mereka. Pasangan itu membesarkan tiga anak. Toshi Seeger meninggal pada bulan Juli pada usia 91 tahun.

Sungai Hudson menjadi perhatian khusus Seeger. Dia menaiki sekoci Clearwater, yang dibangun oleh para sukarelawan pada tahun 1969, menyusuri Sungai Hudson sambil bernyanyi untuk mengumpulkan uang guna membersihkan air dan memerangi para pencemar.

Dia juga menyampaikan suaranya menentang rasisme dan hukuman mati. Dia memenjarakan dirinya sendiri selama lima hari karena memblokir lalu lintas di Albany pada tahun 1988 untuk mendukung Tawana Brawley, seorang remaja kulit hitam yang mengaku diperkosa oleh pria kulit putih kemudian didiskreditkan. Dia terus berpartisipasi dalam protes perdamaian selama Perang Irak, dan dia terus menyumbangkan namanya untuk tujuan-tujuan tertentu.

“Tidak bisa membuktikan apa pun, tapi saya menganggap diri saya kakek tua,” kata Seeger kepada AP pada tahun 2008 ketika diminta untuk merenungkan warisannya. “Tidak ada puluhan orang yang melakukan apa yang saya coba lakukan sekarang, bukan ratusan, tapi ribuan. … Ide menggunakan musik untuk mencoba menyatukan dunia kini ada di mana-mana.”

___

Talbott melaporkan dari Los Angeles. Penulis Associated Press John Rogers di Los Angeles dan Mary Esch di Saratoga Springs berkontribusi pada laporan ini.