DES MOINES, Iowa (AP) — Manny Ramirez disebut-sebut sebagai MVP Seri Dunia hingga penipu.

Si pemalas yang dipermalukan itu berharap bisa menambahkan “mentor” ke resumenya.

Ramirez yang berusia 42 tahun, juara dua kali bersama Boston dan dua kali pelanggar peraturan Major League Baseball yang melarang obat-obatan peningkat kinerja, bergabung dengan Triple-A Iowa Cubs sebagai pemain/pelatih pada hari Kamis setelah menandatangani kontrak dengan Chicago . pada akhir bulan Mei.

Ramirez diperkirakan akan bermain sekali atau dua kali seminggu untuk afiliasi utama organisasi di Des Moines. Namun tanggung jawab terbesar Ramirez adalah bekerja dengan prospek Cubs yang paling menjanjikan – dan dia sudah memiliki beberapa saran sederhana untuk mereka.

“Lakukan hal yang benar, saudaraku. Ikuti aturan. Itu saja,” kata Ramirez, Senin.

Hal ini kerap menjadi masalah bagi Ramirez saat bermain di liga-liga besar.

Drama sepertinya selalu mengikuti Ramirez, seorang pemalas yang bahagia namun penuh teka-teki yang bentrok dengan manajer, rekan satu tim, dan staf kantor depan selama 19 tahun berkarir di liga besar yang mencakup 555 home run dan 12 seleksi All-Star.

Namun presiden Cubs Theo Epstein, yang menangani Ramirez sebagai manajer umum Red Sox selama bertahun-tahun, mengatakan dalam sebuah wawancara hari Senin dengan stasiun radio Boston WEEI bahwa dia yakin Ramirez adalah orang yang telah berubah.

“Manny memberi saya masalah yang sama besarnya dengan yang dia berikan kepada siapa pun, mungkin selain (mantan manajer Red Sox Terry Francona) saat berada di Boston. Dia bertanggung jawab atas sebagian besar uban di kepala saya. Jadi ini bukan sesuatu yang kami anggap enteng,” kata Epstein.

“Tetapi orang-orang memang berubah. Saya banyak berbicara dengan Manny, dan dia tampak seperti pria yang benar-benar berbeda… dia telah tumbuh menjadi lebih baik. Dia terbuka dan jujur ​​mengenai semua kesalahan yang dia buat di masa lalu dan dia ingin memperbaikinya dengan memberikan pengaruh positif kepada pemain muda,” ujarnya.

Ramirez telah menghabiskan sebulan terakhir untuk melatih kemampuannya di Arizona, meskipun Epstein mengatakan klub tidak memiliki rencana untuk menambahkannya ke daftar pemain liga utama. Namun Epstein mengatakan dia telah menerima laporan bagus tentang sikap dan etos kerja Ramirez dari orang-orang di organisasi yang telah bekerja dengannya sejauh ini.

“Ketika Anda menyukai permainan ini dan Anda ingin membantu para pemain muda dan memberi mereka kesaksian Anda serta hal-hal yang Anda lalui sehingga mereka tidak mengalaminya, itu mudah,” kata Ramirez.

“Ketika Anda datang ke sini dan membantu para pemain muda tumbuh dan melihat mereka naik ke level berikutnya, saya rasa sangat menyenangkan bagi diri Anda sendiri untuk datang dan membantu orang lain. Tidak masalah siapa Anda. Anda akan menjadi orang seperti itu,” katanya.

Ramirez, yang rambut gimbal khasnya telah digantikan oleh Mohawk yang sudah dewasa, dijadwalkan untuk memukul keenam dan menjadi pemukul yang ditunjuk pada Senin malam untuk Iowa.

Namun apa yang benar-benar diinginkan Chicago adalah agar Ramirez berbagi kebijaksanaan yang menjadikannya seorang pemukul hebat dengan rekan-rekan setimnya yang lebih muda.

Banyak dari landasan upaya pembangunan kembali Cubs kini berada di bawah bimbingan Ramirez, dan mungkin shortstop Javier Baez akan mendapat manfaat paling banyak dari bimbingan Ramirez.

Baez, pemain asli Puerto Rico berusia 21 tahun yang berbahasa Spanyol, dianggap sebagai salah satu prospek muda paling cemerlang dalam permainan ini. Namun dia mengalami kesulitan di Iowa, saat ini mencapai 0,239 dengan 11 home run melalui 71 pertandingan.

Arismendy Alcantara, pemain baseman kedua berusia 22 tahun dari Dominika dengan OPS 0,893, dan pemain base ketiga Kris Bryant termasuk di antara prospek terkenal lainnya yang diharapkan Cubs dapat dicapai oleh Ramirez.

“Tidak ada orang yang lebih baik dalam mengajar memukul,” kata Epstein. “Dia selalu bisa membuat saya bersemangat dalam hal itu, dan kami akan melepaskan pelatih kecil, pemain liga kecil. Tapi menurutku itu tidak akan terjadi. Saya pikir jika dia membantu salah satu pemukul muda kami yang sangat berbakat di organisasi. … itu akan sangat berharga. Dan membantu seorang anak menghindari kesalahan di luar lapangan dengan menggunakan dirinya sebagai contoh, itu akan sangat bermanfaat. Dia melakukan pekerjaannya dengan baik sejauh ini.”