Permasalahan kekerasan seksual yang terjadi di kalangan militer mempunyai akar yang dalam

NEW YORK (AP) – Pelecehan seksual terjadi di banyak tempat dan pelakunya berasal dari seluruh lapisan masyarakat Amerika. Namun seperti yang terlihat jelas dalam berbagai insiden dan laporan baru-baru ini, hal ini merupakan masalah yang sangat sulit diselesaikan di kalangan militer, dengan budaya macho yang bertahan lama dan sistem hukum yang unik.

Faktor yang paling penting, kata para advokat, adalah persepsi para korban di kalangan militer bahwa mereka kekurangan sumber daya yang tersedia di dunia sipil untuk membawa para penyerang ke pengadilan.

“Militer mengatakan mereka tidak memiliki toleransi, namun kenyataannya hal itu tidak benar,” kata Dr. Katherine Scheirman, pensiunan kolonel Angkatan Udara dengan pengalaman lebih dari 20 tahun di AS dan luar negeri. “Memiliki kasus pelecehan seksual di unit Anda dianggap sebagai hal yang buruk, jadi para komandan memiliki insentif yang luar biasa untuk tidak menghancurkan karier mereka sendiri dengan mengadili seseorang.”

Pihak militer bersikeras bahwa mereka menangani masalah ini dengan serius, dan telah menerapkan sejumlah kebijakan dan program untuk mengurangi serangan tersebut, terutama sejak skandal Tailhook tahun 1991 di mana pilot Angkatan Laut dituduh melakukan pelecehan seksual terhadap perwira perempuan di sebuah konvensi di Las Vegas.

Permasalahan ini terus berlanjut, sebagaimana ditunjukkan dalam laporan Pentagon baru-baru ini yang memperkirakan 26.000 anggota militer mengalami pelecehan seksual pada tahun lalu, dibandingkan dengan 19.000 pada tahun 2011. Para korban melaporkan 3.374 insiden pada tahun 2012; ada hukuman dalam 238 kasus tersebut.

“Itu berarti ada ribuan penjahat yang berkeliaran saat ini – bebas dan berbahaya – di militer,” kata Senator. Barbara Boxer, D-Calif., berkata.

Boxer ikut mensponsori rancangan undang-undang yang akan menghapuskan para komandan tertinggi dari proses memutuskan apakah kasus-kasus pelanggaran seksual akan dibawa ke pengadilan. Sebaliknya, keputusan tersebut akan berada di tangan petugas yang merupakan pengacara yang memiliki pengalaman dalam bidang penuntutan.

Bagi para pendukung korban penyerangan, hal ini merupakan sebuah langkah maju yang penting, mengingat temuan Departemen Pertahanan bahwa banyak korban memiliki pangkat lebih rendah dibandingkan penyerang mereka dan sebagian besar takut akan adanya pembalasan jika mereka melaporkan kejadian tersebut.

Elemen yang hilang adalah akuntabilitas, menurut Nancy Parrish dari Protect Our Defenders, salah satu kelompok yang mendorong perubahan dalam sistem peradilan militer.

“Ketika para pemimpin militer dimintai pertanggungjawaban untuk melawan perilaku buruk, Anda akan mulai melihat perubahan dalam budaya mereka,” katanya. “Mereka telah membuktikan bahwa mereka dapat melakukannya dengan integrasi rasial. Siapapun yang menunjukkan perilaku rasis akan dipecat.”

Umum Martin Dempsey, ketua Kepala Staf Gabungan, menyampaikan pesan yang sama, menyebut kekerasan seksual sebagai “kejahatan yang memerlukan akuntabilitas dan konsekuensi” dan menggambarkannya sebagai “masalah serius yang harus kita selesaikan.”

Kemarahan atas kegagalan Pentagon untuk mengatasi masalah ini semakin meningkat setelah serangkaian penangkapan dan insiden pelecehan seksual yang memalukan. Pada hari Jumat, dalam pengungkapan terbarunya, Pentagon mengonfirmasi bahwa Akademi Angkatan Laut AS sedang menyelidiki tuduhan bahwa tiga anggota tim sepak bola melakukan pelecehan seksual terhadap seorang quarterback wanita di sebuah rumah dalam kampus tahun lalu.

Beberapa aktivis yang sudah lama mendukung korban penyerangan mengatakan mereka sudah bosan dengan janji-janji untuk berbuat lebih baik.

“Mereka bilang mereka hancur, sedih, berkomitmen untuk berubah, tapi retorika mereka hanya bermuara pada, ‘Bagaimana kita tidak ketahuan?’” kata Paula Coughlin, yang saat menjadi letnan Angkatan Laut pada tahun 1991 berperan penting. dalam mengungkap skandal Tail Hook.

“Ada lingkungan di militer yang mengatakan bahwa Anda bisa lolos begitu saja – Anda tidak perlu masuk penjara karena menyerang perempuan,” kata Coughlin.

Di dunia sipil, posisi kekuasaan seringkali dieksploitasi oleh pelaku pelecehan seksual, sebagaimana dibuktikan dengan banyaknya kasus yang melibatkan pendeta, pelatih, dan guru.

Scheirman, yang kini menjadi dokter di Edmond, Oklahoma, mengatakan persoalan kekuasaan dan kendali sangat menonjol di kalangan militer.

“Komandan mempunyai kekuatan untuk menghancurkan karier Anda, membuat hidup Anda seperti neraka,” katanya. “Meskipun 99,9 persen dari mereka tidak melakukannya, Anda tidak bisa mengambil risiko itu. Jika seorang komandan yang menyerang Anda, Anda akan berkhayal jika berpikir bahwa jika Anda melaporkannya, keadilan akan ditegakkan.”

Meskipun perbandingan yang tepat sulit dilakukan, laporan terbaru Departemen Pertahanan menunjukkan bahwa perempuan di dunia militer dan sipil menghadapi risiko kekerasan seksual yang kurang lebih sama. Salah satu perbedaan penting adalah bahwa sebagian besar korban sipil mempunyai pilihan, seperti melapor ke polisi atau mengajukan tuntutan perdata, setelah terjadinya pelecehan atau penyerangan yang tidak dapat dilakukan oleh anggota militer.

“Di dunia sipil, semua tindakan ini bertindak sebagai tindakan pencegahan,” kata Anu Bhagwati, mantan kapten Marinir yang melakukan advokasi atas nama korban penyerangan dan menjabat sebagai direktur eksekutif Service Women’s Action Network.

Di dunia militer, Bhagwati mengatakan, “tidak ada kebebasan bergerak, tidak ada hak untuk berhenti dari pekerjaan Anda, Anda dipaksa untuk hidup berdampingan dengan pelaku Anda.”

Cynthia Smith, juru bicara Departemen Pertahanan, mengatakan militer memang menawarkan opsi bagi korban penyerangan, yang dapat melaporkan kejadian tersebut kepada koordinator respons kekerasan seksual, advokat korban, penyedia layanan kesehatan, atau pendeta.

Perbedaan antara dunia militer dan korporasi Amerika sangat mencolok bagi Marene Nyberg Allison, yang merupakan siswa perempuan kelas satu di Akademi Militer AS dan lulus pada tahun 1980. Setelah enam tahun di militer, ia menjadi agen FBI, bertugas di komite penasihat Departemen Pertahanan untuk perempuan di militer, dan sekarang menjadi eksekutif senior di Johnson & Johnson.

“Jika saya melakukan perjalanan bisnis dan seseorang mencoba melakukan pelecehan seksual terhadap saya, saya dapat menuntut mereka, saya dapat menuntut perusahaan, saya dapat menuntut hampir semua orang,” katanya. “Di militer Anda tidak diperbolehkan melakukan itu.”

“Di sebuah perusahaan, tidak ada yang bertanya: ‘Apakah perempuan benar-benar pantas berada di sini? dia berkata. “Anda melihatnya di militer – gagasan ‘Apakah perempuan pantas berada di sini?'”

Langkah-langkah diambil.

Dua minggu lalu, Menteri Pertahanan Chuck Hagel memerintahkan militer untuk melakukan sertifikasi ulang terhadap 25.000 orang yang terlibat dalam program pencegahan dan respons kekerasan seksual. Departemen Pertahanan pada hari Kamis meluncurkan layanan yang disebut The Safe HelpRoom, yang memungkinkan korban penyerangan untuk berpartisipasi dalam sesi obrolan grup yang menawarkan dukungan dan rujukan.

Bhagwati mengatakan langkah terbesar menuju perubahan abadi adalah dengan menggandakan keterwakilan perempuan di militer dari tingkat saat ini sebesar 15 persen dan mengakhiri pengecualian perempuan dari unit dan misi tertentu. Secara khusus, katanya, dibutuhkan lebih banyak perempuan sebagai pejabat sehingga mereka memiliki kepercayaan diri kolektif untuk mendorong perubahan.

“Sulit bagi perempuan untuk melawan arus,” katanya. “Ini bukanlah budaya yang mengajarkan keberanian moral dan bukannya keberanian di medan perang.”

Hal ini juga merupakan budaya yang kondusif bagi seksisme dan degradasi perempuan, kata Bhagwati.

“Di pangkalan-pangkalan di luar negeri, ada eksploitasi komersial terhadap perempuan yang tumbuh subur di sekitar mereka, perempuan yang diperdagangkan,” katanya. “Anda tidak bisa berharap untuk memperlakukan perempuan sebagai bagian dari diri Anda sendiri ketika sebagai seorang prajurit muda Anda juga didorong untuk mengeksploitasi perempuan di luar pangkalan itu.”

“Kami tidak memaafkan perilaku seperti itu,” tegas Cynthia Smith. “Kami bekerja di lingkungan di mana kami harus memperlakukan semua orang dengan hormat.”

Jessica Kenyon, yang bertugas di militer di Korea Selatan, mengingat adanya kecenderungan yang luas untuk mengkambinghitamkan perempuan.

“Jika ada masalah apa pun di unit tersebut – seks, minuman keras dan mengemudi, apa pun yang mungkin ditandai sebagai adanya perempuan di unit tersebut – itu dianggap sebagai kesalahan mereka,” katanya.

Kenyon mengatakan karir Angkatan Daratnya tergelincir setelah dia diperkosa dan dihamili oleh sesama prajurit pada tahun 2006. Kini berusia 32 tahun, ia menjalankan layanan dukungan online untuk korban kekerasan seksual di kalangan militer.

“Saya memperlakukan kasus saya seolah-olah mereka adalah penyintas inses,” katanya. “Kamu rela mengambil tindakan demi pria yang baru saja kamu temui dan dengan sengaja melanggar kepercayaan itu akan membuat rasa pengkhianatan menjadi lebih besar.”

Salah satu aspek penting dari perkiraan Pentagon baru-baru ini mengenai kekerasan seksual adalah tingkat penyerangan terhadap pria. Laki-laki menjadi korban dalam hampir 14.000 dari sekitar 26.000 penyerangan, meskipun perempuan, yang merupakan sebagian kecil dari personel tugas aktif, memiliki tingkat penyerangan yang lebih tinggi.

“Laki-laki harus didorong untuk maju ke depan, jadi jika Anda meminta bantuan, itu dilihat sebagai tanda kekuatan, bukan kelemahan,” kata Paul Rieckhoff, mantan perwira militer yang mengepalai Veteran Amerika di Irak dan Afghanistan.

Allyson Robinson dari Servicemembers Legal Defense Network, salah satu kelompok yang berhasil melobi kaum gay untuk bertugas secara terbuka di militer, mengatakan pencabutan “jangan tanya, jangan beri tahu” telah memberikan lebih banyak tentara pria kepercayaan diri untuk menyatakan diri. kepada pasangan sesama jenis untuk melaporkan penyerangan.

“Di bawah ‘jangan tanya’, anggota militer yang menjadi korban penyerangan sesama jenis dapat dituduh sebagai gay jika mereka melaporkannya, sehingga kehilangan karier mereka,” katanya.

Dia membantah anggapan dari beberapa kelompok konservatif bahwa pencabutan kebijakan “jangan tanya, jangan beritahu” bertanggung jawab atas meningkatnya serangan terhadap laki-laki.

“Pelecehan seksual tidak pernah tentang seks atau orientasi seksual,” katanya. “Ini adalah kejahatan kekerasan yang berkaitan dengan kekuasaan dan dominasi.”

Cynthia Smith mengatakan bahwa komandan akan menjadi kunci dalam perbaikan apa pun.

“Tidak seorang pun boleh berada dalam bahaya, baik laki-laki maupun perempuan,” katanya. “Komandan diharapkan menyediakan sumber daya atau pelatihan yang diperlukan sehingga baik laki-laki maupun perempuan tahu ke mana harus berpaling jika mereka memiliki pertanyaan atau membutuhkan dukungan.”

Dempsey antara lain berpendapat bahwa masalah kekerasan seksual diperburuk oleh ketegangan perang di Irak dan Afghanistan. Profesor David Segal, direktur Pusat Penelitian Organisasi Militer di Universitas Maryland, mengatakan ketegangan seperti itu merupakan faktor kunci dalam meningkatnya kasus bunuh diri, pelecehan terhadap pasangan, dan masalah lain selain kekerasan seksual.

“Militer telah mengalami kelemahan yang fenomenal selama dekade terakhir – mereka diminta melakukan terlalu banyak hal dalam waktu yang terlalu lama dengan sumber daya yang terlalu sedikit,” katanya. Lapisan peradaban sangat tipis, dan perang telah melemahkan atau menghancurkannya.