WASHINGTON (AP) — Dalam konfrontasi yang memanas mengenai kegiatan mata-mata dalam negeri, anggota Kongres mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka tidak pernah bermaksud mengizinkan Badan Keamanan Nasional (NSA) untuk membuat database dari setiap panggilan telepon di Amerika. Dan mereka mengancam akan membatasi wewenang pengawasan pemerintah.
Pejabat tinggi pemerintahan Obama membantah bahwa program yang dulunya dirahasiakan itu sah dan diperlukan untuk menjaga keamanan Amerika. Dan mereka membuka kemungkinan bahwa mereka dapat membangun database serupa mengenai transaksi kartu kredit masyarakat, catatan hotel, dan pencarian di Internet.
Bentrokan ini melemahkan jaminan Presiden Barack Obama bahwa Kongres sepenuhnya memahami perluasan kekuasaan pemerintah secara dramatis yang telah berulang kali ia izinkan selama satu dekade terakhir.
Sidang Komite Kehakiman DPR mungkin juga merupakan debat kongres yang paling publik dan substantif mengenai kewenangan pengawasan sejak serangan teroris 9/11. Perdebatan sebelumnya sebagian besar bersifat teoretis dan legalistik, dengan para pejabat di pemerintahan Bush dan Obama menyembunyikan rinciannya di balik tabir informasi rahasia.
Hal ini berubah bulan lalu ketika mantan kontraktor pemerintah Edward Snowden membocorkan dokumen ke surat kabar Guardian yang mengungkapkan bahwa NSA mengumpulkan catatan telepon setiap orang Amerika, mengetahui bahwa mayoritas orang Amerika tidak memiliki hubungan dengan terorisme.
Kelompok hak-hak sipil telah memperingatkan selama bertahun-tahun bahwa pemerintah akan menggunakan Undang-Undang Patriot AS untuk melakukan pengumpulan data secara besar-besaran. Pemerintah membantah hal ini.
Pemerintahan Obama mengatakan bahwa mereka memerlukan perpustakaan yang berisi catatan telepon setiap orang sehingga ketika mereka menemukan tersangka teroris, mereka dapat mencari di arsipnya untuk mengetahui kebiasaan menelepon tersangka. Pemerintah mengatakan database tersebut disahkan berdasarkan ketentuan dalam Undang-Undang Patriot yang disahkan Kongres dengan tergesa-gesa setelah serangan 11 September 2001 di AS dan disahkan kembali pada tahun 2005 dan 2010.
Sponsor RUU itu, Rep. James Sensenbrenner, seorang Republikan, mengatakan pada hari Rabu bahwa Kongres hanya bermaksud mengizinkan penyitaan yang terkait langsung dengan penyelidikan keamanan nasional. Tidak ada yang mengira pemerintah akan mendapatkan setiap catatan telepon dan menyimpannya dalam database besar untuk dicari nanti.
Saat Wakil Jaksa Agung James Cole menjelaskan mengapa hal itu perlu, Sensenbrenner memotongnya, mengingatkannya bahwa wewenang pengawasannya akan berakhir pada tahun 2015.
“Dan kecuali Anda menyadari bahwa Anda mempunyai masalah,” kata Sensenbrenner, “masalah itu tidak akan terulang kembali.”
Dia diikuti oleh Rep. Jerry Nadler, seorang Demokrat, yang melanjutkan apa yang ditinggalkan rekannya. Masalahnya, katanya, adalah pemerintah memandang “segala sesuatu di dunia” relevan untuk memerangi terorisme.
Perwakilan kemudian. Blake Farenthold, seorang anggota Partai Republik, bertanya apakah NSA dapat membangun database serupa mengenai pencarian Internet, catatan hotel, dan transaksi kartu kredit setiap orang.
Robert S. Litt, penasihat umum di Kantor Direktur Intelijen Nasional, tidak menanggapi secara langsung, dan mengatakan bahwa hal itu bergantung pada apakah pemerintah yakin bahwa catatan tersebut – seperti catatan telepon – relevan dengan penyelidikan terorisme.
Setelah penyadapan tersebut diketahui publik, Obama meyakinkan warga AS bahwa Kongres mengetahui apa yang sedang terjadi.
“Jika berbicara melalui telepon, setiap anggota Kongres telah diberi pengarahan mengenai program ini,” katanya.
Apakah anggota parlemen sengaja menyembunyikan diri atau disesatkan, jelas pada hari Rabu bahwa salah satu badan pengawas paling penting di Kongres masih belum jelas mengenai ruang lingkup pengawasan, lebih dari satu dekade setelah disetujui.
Anggota senior Komite Kehakiman dari Partai Demokrat, Rep. John Conyers, mencatat bahwa panel tersebut memiliki “yurisdiksi utama” atas undang-undang pengawasan yang menjadi dasar program NSA. Namun seorang anggota parlemen, Rep. Ted Poe, seorang anggota Partai Republik, mengatakan beberapa anggota Kongres tidak akan mengetahui tentang pengawasan NSA tanpa adanya bocoran yang sensasional: “Snowden, saya sama sekali tidak menyukainya, namun kita tidak akan pernah tahu apa yang terjadi jika dia tidak memberi tahu kita.”
NSA mengatakan mereka hanya melihat angka-angka sebagai bagian dari penyelidikan terorisme yang sempit, namun hal itu tidak menjelaskan keseluruhan cerita.
Untuk pertama kalinya, Wakil Direktur NSA John C. Inglis mengungkapkan pada hari Rabu bahwa badan tersebut terkadang melakukan apa yang dikenal sebagai analisis tiga lompatan. Artinya, pemerintah bisa melihat data telepon terduga teroris, ditambah data seluruh kontaknya, lalu semua kontak orang tersebut, dan terakhir, semua kontak orang tersebut.
Jika rata-rata orang menelepon 40 orang unik, analisis tiga langkah dapat memungkinkan pemerintah menggali catatan 2,5 juta orang Amerika ketika menyelidiki satu tersangka teroris.
Anggota Parlemen Randy Forbes, seorang anggota Partai Republik, mengatakan database sebesar itu bisa disalahgunakan oleh pemerintah. Ketika Inglis mengatakan tidak ada bukti mengenai hal itu, Forbes menyela:
“Sudah kubilang aku tidak akan membentakmu dan aku akan berusaha untuk tidak membentakmu. Itulah yang dikhawatirkan oleh rakyat Amerika,” katanya. “Inilah yang membuat marah rakyat Amerika. Mereka memahami bahwa jika Anda mengumpulkan data sebanyak itu, orang dapat mengaksesnya dengan cara yang dapat merugikan mereka.”
Pemerintah mengatakan mereka menyimpan catatan telepon semua orang selama lima tahun. Cole menjelaskan karena perusahaan telepon tidak menyimpan catatan selama itu, NSA harus membangun database sendiri.
