ISLAMABAD (AP) – Panglima militer Pakistan pada Sabtu mengatakan bahwa kekuatan militer negaranya mendukung perundingan dengan militan namun akan tetap membuka opsi untuk melancarkan kemungkinan serangan terhadap mereka.
Komentar oleh gen. Ashfaq Parvez Kayani, yang jarang berbicara di depan umum namun memiliki pengaruh besar di belakang layar, mendukung upaya pemerintah sambil mengingatkan masyarakat akan ancaman yang masih ditimbulkan oleh para militan.
“Kepemimpinan nasional memilih cara untuk memberikan peluang perdamaian. Angkatan Darat Pakistan mendukung proses ini,” kata Jenderal. Ashfaq Parvez Kayani mengatakan dalam pidato yang disiarkan televisi di akademi militer di kota barat laut Abbottabad.
Pemerintahan baru Perdana Menteri Nawaz Sharif ingin mengakhiri kekerasan yang telah menewaskan puluhan ribu orang di Pakistan. Di bawah masa jabatan Kayani, militer terlibat dalam pertempuran sengit dengan Taliban Pakistan dan kelompok militan lainnya yang berusaha menggulingkan pemerintah dan mendirikan negara Islam garis keras.
Kayani mengatakan tentara akan senang jika perundingan menghasilkan perdamaian dan kekerasan umumnya merupakan pilihan terakhir. Namun Kayani memperingatkan bahwa tentara mempunyai kemampuan untuk menghadapi militan dengan kekuatan jika diperlukan. Ia juga mengingatkan masyarakat Pakistan akan ancaman yang ditimbulkan oleh militan pada tahun 2008, sebelum tentara melancarkan serangkaian serangan besar di wilayah kesukuan dan Lembah Swat di provinsi Khyber Paktunkhwa.
“Kita harus mengingat hari-hari ketika kelompok bersenjata berada 100 kilometer (60 mil) jauhnya dari Islamabad, ketika perempuan dan laki-laki biasa dibantai di pasar,” katanya.
Panglima militer menolak anggapan bahwa perundingan diperlukan karena operasi militer telah gagal. Beberapa politisi Pakistan mengkritik operasi militer tersebut, dengan mengatakan bahwa Pakistan pada dasarnya berperang dengan rakyatnya sendiri.
“Ada satu pendapat yang muncul bahwa operasi militer yang gagal mungkin terpaksa dilakukan perundingan,” kata jenderal itu. “Ini jauh dari kebenaran.”
Pemerintahan Sharif tampaknya hanya mencapai sedikit kemajuan dalam negosiasi dengan kelompok militan setelah serangkaian pemboman yang mematikan. Para militan menuntut pemerintah membebaskan tahanan mereka dan menarik pasukan dari wilayah kesukuan di mana para militan bermarkas untuk melakukan perundingan. Para militan juga menginginkan diakhirinya serangan pesawat tak berawak AS.
Kayani dianggap sebagai salah satu orang paling berkuasa di Pakistan, namun ia akan mengundurkan diri bulan depan. Penggantinya belum disebutkan namanya.
