CANBERRA, Australia (AP) – Qantas Airways pada Kamis mengatakan pihaknya akan memangkas 5.000 lapangan kerja dan membukukan kerugian pada semester pertama sebesar 235 juta dolar Australia ($211 juta) di tengah persaingan yang semakin ketat, sehingga menyebabkan harga sahamnya anjlok lebih dari 7 persen.
Kerugian selama enam bulan hingga Desember 2013 menyusul laba sebesar AU$111 juta ($114 juta) untuk periode yang sama tahun sebelumnya. Kerugiannya, tidak termasuk faktor yang terjadi satu kali saja, adalah AU$252 juta. Maskapai ini mengalami kesulitan di rute internasional dan dominasinya di rute domestik Australia telah terkikis.
Perusahaan unggulan asal Australia ini mengatakan 5.000 lapangan kerja akan dipangkas sebagai bagian dari rencana pengurangan biaya sebesar AU$2 miliar selama tiga tahun. Jumlah PHK ini hanya seperenam dari 32.000 tenaga kerja Qantas.
Kepala eksekutif Qantas Airways Ltd Alan Joyce mengatakan armada Qantas akan dikurangi dari 11 menjadi tujuh jenis pesawat, dan gaji akan dibekukan sampai maskapai tersebut menghasilkan keuntungan. Dia akan membahas pemutusan hubungan kerja dengan serikat pekerja pada hari Jumat.
Australia “terkena gelombang besar kapasitas maskapai penerbangan internasional,” dengan peningkatan kursi penumpang sebesar 46 persen sejak tahun 2009, lebih dari dua kali lipat peningkatan global sebesar 21 persen pada periode yang sama, katanya.
“Kami menghadapi kondisi tersulit yang pernah dialami Qantas,” kata Joyce. “Kinerja maskapai penerbangan kami tidak dapat diterima dan posisi saat ini tidak berkelanjutan,” katanya, mengacu pada Qantas dan anak perusahaannya Jetstar Group.
Pemerintah Australia sedang mempertimbangkan untuk melonggarkan pembatasan kepemilikan asing yang disahkan pada tahun 1992 sebelum maskapai penerbangan milik negara itu diprivatisasi, yang akan memungkinkan maskapai tersebut menerima suntikan dana tunai dengan mendatangkan investor atau investor baru.
Pemerintah juga telah berdiskusi dengan Qantas mengenai penyediaan fasilitas utang siaga yang didukung oleh jaminan pemerintah, dan Qantas akan membayar biayanya.
Qantas berargumentasi bahwa batasan kepemilikan asing sebesar 49 persen, batasan kepemilikan maskapai asing sebesar 35 persen, dan batasan kepemilikan oleh investor asing sebesar 25 persen menjadikan Qantas berada pada posisi yang tidak menguntungkan bagi pesaing perusahaan milik negara dalam meningkatkan modal.
Perdana Menteri Tony Abbott mengatakan pemerintah bertekad menciptakan kesetaraan bagi maskapai penerbangan.
“Kami ingin memastikan bahwa Qantas tidak bersaing dengan pesaingnya dengan menggunakan bola dan rantai,” kata Abbott kepada parlemen.
Perusahaan milik negara Air New Zealand, yang memiliki 24,5 persen saham di saingan berat Qantas, Virgin Australia, membukukan rekor laba setengah tahun sebesar 140 juta dolar Selandia Baru ($116 juta) pada hari Kamis.
Hasilnya adalah peningkatan sebesar 40 persen dibandingkan periode yang sama tahun sebelumnya, dan terjadi meskipun terjadi penurunan pendapatan sebesar 1,6 persen menjadi NZ$2,3 miliar.
Joyce menyalahkan banyak hal atas buruknya hasil Qantas pada “permainan yang tidak seimbang” dengan Virgin Australia, yang 64 persen sahamnya dimiliki oleh tiga maskapai penerbangan milik negara Air New Zealand, Etihad Airways dan Singapore Airlines.
“Pasar domestik Australia telah terdistorsi oleh kebijakan penerbangan Australia saat ini,” katanya.
“Akhir tahun lalu, ketiga pemegang saham maskapai asing ini menginvestasikan lebih dari AU$300 juta di Virgin Australia. Suntikan modal ini telah mendukung pertumbuhan kapasitas domestik yang berkelanjutan oleh Virgin Australia meskipun kerugiannya semakin besar,” ujarnya.
Qantas memperingatkan pada bulan Desember bahwa kerugiannya bisa mencapai AU$300 juta dan 1.000 pekerjaan akan diberhentikan. Peringatan itu menyebabkan utang Qantas diturunkan peringkatnya dari peringkat investasi menjadi sampah.
Saham Qantas termasuk yang berkinerja terburuk di pasar saham Australia pada hari Kamis, turun 7,1 persen menjadi AU$1,18 pada pukul 02.35 GMT.
Tony Webber, ekonom Universitas Sydney yang menjabat kepala ekonom di Qantas hingga tahun 2011, mengatakan bisnis internasional maskapai penerbangan tersebut “tampaknya tidak dapat diperbaiki lagi.”
“Bisnis dalam negeri dan bisnis regional masih merupakan bisnis yang luar biasa. Ini pada akhirnya akan menghasilkan uang, ini hanya siklus penurunan,” kata Webber kepada Australian Broadcasting Corp. kata radio.
Webber mengkritik strategi Joyce dalam upaya mempertahankan 65 persen pangsa pasar Qantas di pasar domestik Australia dengan memperluas jumlah kursi Qantas yang ditawarkan lebih cepat daripada Virgin.
“Itu sepenuhnya salah. Saya pikir hal ini telah sangat merusak pendapatan domestik Qantas,” kata Webber.
“Kami tahu bahwa kapasitas Qantas sendiri lebih merugikan hasil atau harga Qantas dibandingkan perluasan kapasitas pesaingnya.”
