Lahiri, Toibin di antara finalis Booker Prize

LONDON (AP) – Pemenang Hadiah Pulitzer Jhumpa Lahiri dan novelis Irlandia Colm Toibin termasuk di antara enam finalis Booker Prize yang bergengsi untuk fiksi – sebuah daftar yang beragam yang mencakup kontingen Amerika yang kuat, termasuk novelis pemula dan pendeta Buddha.

Kisah keluarga India-Amerika karya Lahiri, “The Lowland” dan “The Testament of Mary” karya Toibin yang terinspirasi dari Alkitab, masuk dalam daftar nominasi yang diumumkan Selasa untuk mendapatkan hadiah sebesar 50.000 pound ($78.000).

Finalis lainnya adalah cerita “We Need New Names” karya NoViolet Bulawayo dari Zimbabwe; cerita demam emas “The Luminaries” oleh Eleanor Catton yang berbasis di Selandia Baru; requiem pedesaan “Harvest” oleh Jim Crace dari Inggris; dan kisah Pasifik “A Tale for the Time Being” oleh Ruth Ozeki dari Kanada.

Ketua panel juri, penulis Robert Macfarlane, mengatakan keenam novel tersebut “mendunia dalam keprihatinannya dan ambisius dalam tekniknya.”

“Daftar singkat ini menunjukkan bahwa novel berbahasa Inggris merupakan salah satu bentuk sastra dunia. Lintas benua, bergabung dengan negara-negara, dan berlangsung selama berabad-abad,” katanya.

The Booker, yang memberikan publisitas dan peningkatan penjualan yang besar kepada para pemenang, diikuti oleh para pembaca, penjual buku, dan penjudi sastra, dan keragaman daftarnya membuat kompetisi tahun ini sangat tidak terduga. Crace dan Toibin keduanya adalah finalis Booker sebelumnya. Empat penulis lainnya – semuanya perempuan – merupakan nominasi pertama kali.

Taruhan William Hill memasang Catton – di peringkat 28 penulis termuda dalam daftar – sebagai favorit untuk menang, diikuti oleh Crace yang berusia 67 tahun.

Jonathan Ruppin, editor web di jaringan toko buku Foyles, setuju bahwa “perdebatan para juri pada akhirnya akan terjadi antara Jim Crace dan Eleanor Catton.”

“Kedua buku tersebut layak menjadi pemenang, tapi Crace mungkin adalah favorit marginal, karena lebih mudah membayangkan lima orang menyetujui ‘Harvest’ dibandingkan ‘The Luminaries,'” katanya. “Ini juga akan menjadi pengakuan yang terlambat bagi seorang penulis yang jauh lebih dihargai di luar negeri dibandingkan oleh pembaca Inggris, sementara tidak ada keraguan bahwa Catton memiliki karir yang penuh dengan penghargaan besar di depannya.”

Bulawayo, seorang peneliti di Universitas Stanford di California, adalah penulis pertama dari Zimbabwe yang menjadi finalis Booker dan satu-satunya novelis debut dalam daftar tersebut.

Dia adalah salah satu dari tiga penulis yang menampilkan aksen Amerika yang luar biasa pada penghargaan tersebut, yang hanya terbuka untuk penulis dari Inggris, Irlandia, dan Persemakmuran. Ozeki lahir di Connecticut, sedangkan Lahiri kelahiran Inggris tinggal di AS dan merupakan anggota Komite Kepresidenan bidang Seni dan Humaniora Presiden Barack Obama.

Ozeki, yang tinggal di Kanada dan New York, juga seorang pendeta Buddha Zen yang ditahbiskan.

Pemenang hadiah akan diumumkan pada sebuah upacara di London pada 15 Oktober.

Didirikan pada tahun 1969, penghargaan ini secara resmi dikenal sebagai Man Booker Prize yang diambil dari nama sponsornya, perusahaan jasa keuangan Man Group PLC. Pemenang tahun lalu adalah Hilary Mantel untuk kisah politik Tudor-nya “Bring Up the Bodies”.