Obama mengisyaratkan pelonggaran sikap terhadap imigrasi

WASHINGTON (AP) – Presiden Barack Obama dan para pemimpin penting Partai Republik menunjukkan kesediaan untuk melunakkan pendirian mereka terhadap undang-undang imigrasi ketika mereka mencoba membuka pintu untuk berkompromi sebelum banyak anggota Kongres menghadapi pemilu akhir tahun ini.

Dalam sebuah wawancara yang disiarkan hari Jumat, Obama menyarankan agar ia membatalkan desakannya bahwa undang-undang apa pun mencakup jalur khusus untuk mendapatkan kewarganegaraan bagi 11 juta orang yang sudah berada di AS secara ilegal. Sehari sebelumnya, Ketua DPR John Boehner dan para pemimpin Partai Republik lainnya mengeluarkan pedoman imigrasi yang memungkinkan jutaan orang dewasa yang tinggal di negara tersebut secara ilegal mendapatkan status hukum setelah membayar kembali pajak dan denda.

Imigrasi adalah harapan terbaik Obama untuk meraih kemenangan besar di legislatif pada masa jabatan kedua setelah upayanya untuk mendorong undang-undang pengendalian senjata gagal di Kongres yang terpecah tahun lalu. Menjelang pemilu kongres bulan November, banyak anggota Partai Republik melihat tindakan imigrasi sebagai peluang untuk merayu pemilih Hispanik yang sebagian besar mendukung Obama dan Partai Demokrat pada tahun 2012.

Meski begitu, negosiasi masih berlangsung tegang. Kepemimpinan Partai Republik menghadapi tentangan keras dari beberapa kelompok konservatif yang mencurigai agenda Obama dan khawatir bahwa undang-undang tersebut akan mengarah pada pemberian kewarganegaraan bagi orang-orang yang melanggar undang-undang imigrasi AS.

Obama menegaskan kembali preferensinya terhadap jalur yang kuat menuju kewarganegaraan. Namun presiden mengatakan dia harus mengevaluasi dampak dari proses yang memungkinkan masyarakat memperoleh status hukum dan kemudian memiliki pilihan untuk menjadi warga negara.

“Jika pembicara mengusulkan sesuatu yang langsung mengatakan, orang tidak dideportasi, keluarga tidak dipisahkan, kita dapat menarik siswa muda terbaik untuk memberikan keterampilan atau memulai bisnis di sini, dan kemudian ada proses kewarganegaraan yang teratur, saya setuju.” Saya tidak yakin seberapa lebar jurang pemisah ini,” kata Obama dalam wawancara dengan CNN yang direkam Kamis.

Prinsip-prinsip DPR yang dirilis Kamis mengatakan “tidak akan ada jalur khusus untuk mendapatkan kewarganegaraan bagi individu yang telah melanggar undang-undang imigrasi negara kita.” Namun, hal ini tidak akan menghentikan jutaan orang untuk mencoba mendapatkan izin tinggal permanen yang sah, yang sering dikenal sebagai kartu hijau, melalui sponsor dari majikan atau anak yang sudah dewasa. Orang-orang itu nantinya bisa mendapatkan kewarganegaraan.

Meskipun mayoritas warga Hispanik terus mendukung jalur menuju kewarganegaraan, jajak pendapat Pew Research Center pada bulan Desember menemukan bahwa kemampuan untuk tinggal dan bekerja secara legal di AS tanpa ancaman deportasi lebih penting bagi warga Latin, dengan jumlah 55 persen berbanding 35 persen.

Fleksibilitas Obama merupakan indikasi yang jelas akan keinginan presiden tersebut untuk mendapatkan pencapaian legislatif yang sulit dicapai sebelum para pemilih memutuskan apakah akan memberinya lebih banyak oposisi di Kongres. Partai Republik diperkirakan akan mempertahankan kendali mereka di DPR dan memiliki peluang sah untuk meraih mayoritas di Senat.

“Saya akan melakukan semua yang saya bisa dalam beberapa bulan mendatang untuk melihat apakah kita bisa mencapai garis akhir,” kata Obama tentang perombakan imigrasi dalam pidato Google Plus Hangout pada hari Jumat.

Dalam kompromi sebelumnya, Obama pada akhir tahun lalu memberi isyarat bahwa ia mungkin menerima pendekatan rancangan undang-undang yang diajukan DPR terhadap perubahan imigrasi setelah berbulan-bulan mendukung rancangan undang-undang Senat yang komprehensif dan bipartisan.

“Saya pikir dia menyadari bahwa ini adalah masalah yang sangat rumit, sangat kontroversial dan saya pikir pernyataannya baru-baru ini sangat positif karena kita bisa bergerak maju,” kata Rep. Mario Diaz-Balart, seorang Republikan, mengatakan kepada wartawan pada hari Jumat.

Boehner mencoba meyakinkan beberapa anggota partainya yang enggan menangani imigrasi dengan menganggapnya sebagai hal yang penting bagi penciptaan lapangan kerja, pertumbuhan ekonomi, dan keamanan nasional.

Namun beberapa anggota Partai Republik mempertanyakan strategi untuk menjalankan isu kontroversial yang membuat marah pemilih konservatif – terutama karena partai tersebut memanfaatkan peringkat dukungan Obama yang buruk.

“Mengapa kita ingin mengubah topik reformasi imigrasi yang komprehensif,” kata Rep. John Fleming, seorang Republikan, menyebutnya sebagai “misi bunuh diri” bagi partainya.

Meski begitu, komunitas bisnis, kelompok advokasi, dan pendukung lainnya optimis terhadap tindakan DPR tahun ini, dengan banyak anggota Partai Republik berpendapat bahwa penting untuk menghilangkan tekanan politik besar terhadap partai tersebut sebelum pemilihan presiden berikutnya pada tahun 2016.

Pejabat administrasi dan kongres telah menyarankan agar Partai Republik dapat mengajukan undang-undang di DPR pada akhir Maret atau awal April.