SPARTA, Kentucky (AP) — Brad Keselowski mendominasi NASCAR Sprint Cup Series Sabtu malam untuk menjadi pemenang ulangan pertama Kentucky Speedway.
Pembalap Penske Racing dan pemenang balapan 2012 menindaklanjuti upaya rekornya dengan memimpin 199 dari 267 lap dan meraih kemenangan keduanya musim ini dan ke-12 dalam karirnya.
Keselowski meraih pole untuk pertama kalinya dan menjauh setelah mengejar dan melewati pemimpin klasemen Kyle Busch di lap 248.
Busch berada di urutan kedua, diikuti oleh Ryan Newman, Matt Kenseth dan Dale Earnhardt Jr., yang memulai dari posisi ke-29.
Semalam setelah mendominasi balapan Seri Nasional sebelum finis kedua di belakang Kevin Harvick, karena penalti ngebut di jalan pit, Keselowski menyelamatkan kakinya yang berat untuk lintasan yang bergelombang dan kasar. Juara Piala 2012 itu menang dengan selisih 1,014 detik.
Perayaan pasca-balapan Keselowski kemudian dirusak setelah tangannya terkena pecahan botol sampanye dan dibawa ke pusat perawatan tengah lapangan.
Rekan setimnya Joey Logano memulai balapan kedua dan memimpin 37 lap dan Busch 31 dalam balapan yang menampilkan 12 pergantian keunggulan — semuanya kecuali satu yang melibatkan pembalap Penske.
Keselowski, juga pemenang di Las Vegas, menjadi pembalap pertama musim ini yang meraih banyak kemenangan di trek sepanjang 1,5 mil yang menjadi bagian besar dari Pengejaran Piala Sprint. Trek tersebut tidak akan menampilkan trek serupa lainnya hingga akhir Agustus di Atlanta, dan Keselowski menyatakan bahwa dia adalah favorit dengan perjalanan paling mengesankan dalam karirnya.
Suasana sudah diatur sejak awal saat Keselowski dan Logano membenarkan sapuan kualifikasi mereka di barisan depan dengan sekuat tenaga. Keselowski tidak membuang waktu dengan agenda itu, mengambil kendali saat bendera hijau dan memimpin 78 lap pertama sebelum Logano mengambil alih selama lima lap.
Keduanya bertukar isyarat dari sana tanpa ada orang lain yang menantang mereka sampai kecelakaan Aric Almirola menyebabkan peringatan keenam pada Lap 213.
Hal itu menjatuhkan para pemimpin di pit road dan bergegas pergi menghasilkan pemimpin balapan non-Penske pertama di Busch, yang no. 18 mengambil alih pada Lap 217 dan memimpin restart dengan Newman kedua.
Duo Penske hanya membutuhkan tujuh lap untuk mengalahkan kedua pembalap dan Keselowski segera berada di urutan kedua dan berusaha sekuat tenaga untuk mencoba mengejar Busch, yang pada satu titik memimpin 2 detik. Begitu Keselowski menangkapnya dari belakang, dia kembali menunjukkan keunggulan Ford-nya.
Sementara itu, Earnhardt, Jimmie Johnson, dan Tony Stewart mengatasi awal yang buruk hingga finis di 11 besar. Johnson berada di urutan ke-10 setelah start ke-25 dan sementara Stewart pulih dari start ke-42 karena perubahan transmisi untuk posisi ke-11. Dia lolos ke urutan ke-13.
Pemimpin poin Jeff Gordon finis di urutan keenam, memimpin Johnson dan Earnhardt dengan 24 poin.
