PARIS (AP) – Mungkin jurnalis yang paling banyak hadir pada upacara pembukaan dan penutupan Olimpiade Beijing adalah mereka yang bertugas melihat adanya protes dari para atlet. Sejak Usain Bolt, Michael Phelps dan rekan-rekan mereka, atlet Olimpiade yang kurang terkenal meneriakkan “Bebaskan tahanan politik!” atau mengibarkan bendera Tibet, para wartawan tidak punya minat untuk bercerita.
Februari mendatang di Sochi Games, wartawan yang menyaksikan protes juga harus bebas untuk datang ke penjara lebih awal. Seperti yang terjadi di Beijing pada tahun 2008, kecil kemungkinannya bahwa sejumlah besar peserta Olimpiade Musim Dingin akan melakukan protes besar-besaran terhadap serangan Rusia terhadap kaum gay dan kebebasan mereka.
Belum tentu para atlet tidak peduli. Dua atlet Swedia menunjukkan kepedulian mereka dengan mengecat kuku mereka dengan warna pelangi kebanggaan gay pada kejuaraan dunia atletik bulan ini di Moskow.
Namun Olimpiade, pada dasarnya, bukanlah tempat yang mudah atau bahkan tempat yang bijaksana bagi para atlet yang mempunyai hati nurani untuk membuat pernyataan politik atau sosial.
Sangatlah tidak masuk akal untuk mengatakan bahwa atlet Olimpiade yang berangkat ke Sochi akan atau harus mengikuti contoh Tommie Smith dan John Carlos, pelari cepat Amerika yang memberikan pukulan telak bagi perjuangan Afrika-Amerika dengan mengenakan sarung tangan hitam saat terengah-engah. podium medali Olimpiade pada tahun 1968.
Itu adalah saat-saat yang buruk. Ini adalah era ketika Muhammad Ali menolak untuk bertugas dalam Perang Vietnam, yang menyebabkan larangan tinju, karena dia tidak mengerti mengapa kami dan orang-orang yang disebut Negro lainnya melakukan perjalanan sejauh 10.000 mil untuk menjatuhkan bom dan peluru ke orang-orang tak berdosa lainnya. untuk mengecewakan orang berkulit coklat. yang tidak pernah mengganggu kami.”
Kalau dipikir-pikir generasi atlet PlayStation sekarang bisa sama-sama menantang dan militan, ya…LOL. Beberapa atlet terkaya saat ini juga adalah mereka yang telah belajar menjaga mulut dan sponsornya tetap bahagia.
Tentu saja, mungkin ada tweet yang berisi ketidaksenangan dari Sochi mengenai undang-undang anti-gay di Rusia. Kami akan mencari pesan halus dari para atlet seperti foto pelangi dan kukunya yang dicat pelangi yang diposting oleh pelompat tinggi Swedia Emma Green Tregaro dari Moskow ke pengikut Instagram-nya.
“Sebuah gerakan kecil dan sederhana,” katanya dalam sebuah wawancara telepon.
Tidak melakukan apa pun bukanlah pilihan baginya.
“Rasanya akan sangat membosankan,” kata Green Tregaro. “Saya tidak akan menyukai diri saya sendiri jika saya tidak mengecat kuku saya.
“Saya pikir dunia telah menerima pesannya.”
Ya. Namun sangat sulit membayangkan legiun atlet Olimpiade musim dingin berbaris di Sochi dengan bendera pelangi kecil atau membentangkan diri di podium medali dengan meniru Smith dan Carlos yang merupakan LGBT. Saya harap Olympian membuktikan bahwa saya salah. Namun ada banyak alasan untuk berpikir bahwa semua ini tidak akan terjadi.
Para atlet Olimpiade adalah pesaing pertama dan terpenting. Setelah bersusah payah untuk sampai ke Sochi, prioritas mereka adalah tampil sebaik mungkin, bukan protes.
Blake Skjellerup, seorang speed skater Selandia Baru yang seorang gay, berencana untuk menyematkan bendera pelangi kecil – “pin kebanggaan saya”, begitulah sebutannya – pada lencana akreditasi berlapis plastik yang harus dikenakan oleh semua atlet Olimpiade.
“Pernyataannya adalah saya gay dan saya tidak akan menyembunyikannya di Rusia,” katanya dalam sebuah wawancara telepon.
Namun dia menambahkan: “Bagi saya kompetisi adalah yang utama. Karena itu adalah sesuatu yang telah saya kerjakan sepanjang karier saya dan saya benar-benar tidak ingin membahayakannya. Ya, gerakan hak asasi manusia sangat penting bagi saya. Tapi saya pikir yang lebih penting adalah saya tetap di Sochi dan saya harus melakukan segala kemungkinan untuk mencapainya. Saya tidak ingin menempatkan pesaing saya dalam risiko.”
Aturan 50 Piagam Olimpiade dengan jelas menyatakan: “Demonstrasi atau propaganda politik, agama, atau ras dalam bentuk apa pun tidak diperbolehkan” di pertandingan tersebut. Piagam tersebut mengatakan pelanggar dapat diskors dan bahkan medalinya dicabut. Smith dan Carlos dikeluarkan dari Pertandingan Mexico City 1968 setelah penghormatan ‘kekuatan hitam’ mereka.
Saat ini, kita berharap Komite Olimpiade Internasional tidak sebodoh itu dengan memulangkan atlet Olimpiade mana pun yang memprotes hak-hak gay di Sochi.
Aturan 50 “jarang atau bahkan ‘ditegakkan’ dengan larangan, pengusiran, atau sejenisnya,” kata juru bicara IOC Mark Adams melalui email. “Jadi melarang dan memulangkan dari pertandingan bukanlah hal yang penting.”
Namun hal ini juga karena Olimpiade dapat diandalkan untuk berpikir dua kali dan mundur jauh sebelum hukuman diperlukan. Mereka umumnya masih muda dan terbiasa dengan pelatih yang memberi tahu mereka apa yang harus dilakukan dan kapan melakukannya.
Setelah kuku pelanginya menjadi berita global, pejabat atletik Swedia meminta Green Tregaro mengecatnya dengan warna berbeda. Dia menurut dan beralih ke warna merah cerah. Dia mengatakan dia khawatir para pejabat Swedia akan menghadapi “masalah” jika dia tidak melakukan hal tersebut.
“Kami sering memulai dengan melakukan percakapan informal dengan para atlet yang terlibat, yang dalam banyak kasus memahami semangat peraturan tersebut dan alasannya,” kata Adams. Dalam percakapan, “atlet akan bebas mengekspresikan diri mereka saat pertandingan. Aturan 50 akan tetap berlaku – namun Anda dapat yakin bahwa aturan tersebut akan ditafsirkan dan diterapkan secara bijaksana dan proporsional.”
Singkatnya, kita tidak boleh mengharapkan Olimpiade menjadi duta hak-hak gay di Rusia. Fokus utama mereka harus dan akan berusaha mengeluarkan yang terbaik dari diri mereka, yang bagi banyak orang merupakan kesempatan sekali seumur hidup. Mudah-mudahan, bagi sebagian orang, hal ini termasuk mengatakan atau melakukan sesuatu untuk mendukung komunitas LGBT Rusia setelah mereka selesai berkompetisi. Tapi kita tidak bisa menuntutnya dari mereka. Kita juga tidak boleh secara otomatis menyimpulkan bahwa mereka yang diam tidak peduli.
Alih-alih meminta para atlet, kami meminta para politisi, mereka yang kami pilih dan bayar untuk mewakili kami, untuk menekan dan mempermalukan Presiden Vladimir Putin agar mencabut undang-undang anti-gay yang ia tandatangani pada bulan Juli ini.
“Memimpin adalah tanggung jawab para pemimpin dunia. Tanggung jawabnya harus ada pada mereka, bukan pada atletnya,” kata legenda selam AS Greg Louganis, yang seorang gay, dalam sebuah wawancara telepon.
Para pemimpin dunia dapat mempermalukan dan mengucilkan Putin dengan menolak undangannya. Atau mereka dapat menghadiri upacara Olimpiade dan mengibarkan bendera pelangi. Namun sebagian besar tentu saja akan bersikap seperti itu karena, seperti yang terjadi pada Tiongkok pada tahun 2008, mereka tidak ingin mengecewakan negara yang begitu besar, penting, dan berkuasa.
Bagaimanapun, biarlah atlet tetap menjadi atlet. Mereka bukanlah pengganti hati nurani kolektif kita.
___
John Leicester adalah kolumnis olahraga internasional untuk The Associated Press. Kirimkan surat kepadanya di (email dilindungi) atau ikuti dia di http://twitter.com/johnleicester
