FORTALEZA, Brasil (AP) – Gelandang Jerman Sami Khedira bingung mengapa beberapa tim, termasuk timnya, tampak kesulitan pada pertandingan kedua mereka di turnamen besar.
Sudah di Piala Dunia ini, Italia kalah 1-0 dari Kosta Rika setelah mengalahkan Inggris 2-1 di laga pembuka; Belanda harus bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Australia 3-2 setelah menghancurkan juara bertahan Spanyol 5-1 di pertandingan pembuka mereka; dan Brasil ditahan 0-0 oleh Meksiko.
“Saya tidak bisa menjelaskan mengapa pertandingan kedua selalu sulit setelah menang. Saya pikir itu masalah mental,” kata Khedira pada hari Jumat. “Kami mengalami pengalaman yang sama pada tahun 2008 dan 2010. Kami tidak ingin datang ke pertandingan terakhir dan khawatir.”
Jerman telah dua kali kalah pada leg kedua di turnamen terakhir – 2-1 dari Kroasia di Piala Eropa 2008 dan 1-0 dari Serbia di Piala Dunia 2010, meski mengalahkan Australia 4-0 di pertandingan pembuka.
Di Brazil, Jerman membuka Grup G dengan mengalahkan Portugal 4-0 dan selanjutnya menghadapi Ghana pada hari Sabtu. Setelah kalah dari Serbia empat tahun lalu, Jerman mengalahkan Ghana 1-0 untuk melaju ke babak sistem gugur.
“Kami akan sepenuhnya fokus melawan Ghana. Ini adalah tim Afrika dan mereka sangat atletis. Jadi kami harus berkonsentrasi. Dan saya pikir kami akan menang. Kami harus cerdas secara taktik,” kata gelandang bertahan Real Madrid itu.
“Kami mengalahkan mereka empat tahun lalu, namun itu adalah pertandingan yang sulit dan kami memerlukan sedikit keberuntungan,” tambah Khedira. Jerman menang lewat gol Mesut Ozil di babak kedua.
Saat ini, baik Khedira maupun Özil masih berusaha mencapai performa terbaiknya. Khedira absen selama enam bulan karena cedera lutut dan baru kembali sesaat sebelum Piala Dunia, sementara performa Ozil menurun di tengah masalah cedera setelah awal yang menjanjikan bersama Arsenal.
Meski yakin dengan kekuatan Jerman, Khedira memperkirakan pertandingan akan sulit.
“Ghana memiliki pemain-pemain hebat yang bermain di klub-klub bagus. Mereka pantang menyerah, mereka tangguh dan secara teknis bagus,” katanya.
Pelatih Jerman Joachim Loew mengatakan pertandingan kedua merupakan tantangan yang sama besarnya dengan pertandingan pembuka dan merupakan “masalah psikologis” bagi tim untuk tetap fokus setelah memulai dengan baik.
“Anda tidak akan mengalami pembusukan. Jika ada penyimpangan, Anda akan kalah,” Loew memperingatkan, Jumat. Situasi mereka adalah ini adalah final bagi mereka.
Ghana kalah 2-1 dari Amerika Serikat pada pertandingan pembukaannya dan Jerman tahu ini akan menjadi pertandingan yang panjang dan sulit pada hari Sabtu.
“Mereka akan bertarung sampai berdarah,” kata Loew. “Mereka bisa menyerang dengan sangat baik, mereka cepat, siap bermain selama 90 menit. Kami harus bertahan dengan baik dan siap menyerang secepat kilat begitu kami memenangkan bola.”
