DALLAS (AP) — American Airlines dan US Airways mengatakan penolakan pemerintah terhadap rencana merger mereka menunjukkan bahwa mereka tidak memahami industri penerbangan.
Departemen Kehakiman dan beberapa negara bagian bulan lalu menggugat untuk memblokir merger tersebut, dengan alasan bahwa hal itu akan merugikan konsumen.
Maskapai penerbangan tersebut mengatakan dalam pengajuan pengadilan bahwa analisis Departemen Kehakiman AS mengenai merger tersebut mengabaikan persaingan yang kini ada dari maskapai penerbangan bertarif rendah seperti Southwest. American mengatakan bahwa pemerintah malah mengandalkan “cerita yang melibatkan sejumlah kecil penumpang” dan visi industri yang ideal namun ketinggalan jaman.
CEO masing-masing maskapai penerbangan juga berjanji untuk meminta dewan direksi menyetujui perpanjangan perjanjian merger Februari melewati tanggal berakhirnya pertengahan Desember, kata tiga orang yang mengetahui situasi tersebut.
Penundaan ini bisa menjadi hal yang signifikan karena sidang gugatan pemerintah terhadap merger dijadwalkan akan dimulai pada tanggal 25 November, dan mungkin baru akan ada keputusan setelah batas waktu bulan Desember. Maskapai penerbangan tersebut sangat ingin menunjukkan kepada Departemen Kehakiman bahwa merger tersebut tidak akan berakhir hanya karena pemerintah berhasil menundanya melalui gugatan tersebut, kata dua orang tersebut.
Orang-orang tersebut berbicara tanpa menyebut nama karena rencana untuk memperpanjang perjanjian merger muncul dalam pembicaraan pribadi antara CEO US Airways Doug Parker, CEO perusahaan induk AMR Corp. di AS, Tom Horton, dan kreditor kebangkrutan AMR. Ekspansi ini pertama kali dilaporkan oleh The Wall Street Journal.
Dalam pengajuannya pada Selasa malam di pengadilan federal di Washington, maskapai penerbangan tersebut mengajukan argumen yang mendukung merger tersebut, yang akan menciptakan maskapai penerbangan terbesar di dunia. Mereka mengatakan pihaknya akan menawarkan pelanggan lebih banyak pilihan penerbangan dan meningkatkan persaingan dengan menciptakan saingan yang lebih kuat terhadap maskapai penerbangan terbesar di AS, United dan Delta.
Dalam gugatannya pada bulan Agustus, Departemen Kehakiman berpendapat bahwa merger antara AMR dan US Airways Group Inc. akan mengurangi persaingan dan menyebabkan harga lebih tinggi. Dikatakan juga bahwa maskapai gabungan tersebut akan memiliki terlalu banyak kekuatan di Bandara Nasional Reagan di luar Washington.
Maskapai penerbangan tersebut mengeluh dalam pengajuan mereka bahwa pemerintah telah gagal memblokir beberapa merger maskapai penerbangan lainnya dalam dekade terakhir. Departemen Kehakiman menganggapnya tidak relevan, dan mengatakan bahwa American dan US Airways cukup berhasil untuk sukses tanpa melakukan merger. Maskapai penerbangan percaya bahwa pandangan ini tidak masuk akal. US Airways mengatakan kedua perusahaan tersebut mengalami kerugian $13,7 miliar dalam 12 tahun terakhir.
Maskapai penerbangan tersebut memiliki waktu hingga Selasa untuk mengajukan tanggapan terhadap versi terbaru gugatan pemerintah.
