NEW YORK (AP) – Mengadvokasi pengendalian senjata di Amerika Serikat sering kali berarti membuktikan betapa Anda mencintai senjata.
Gubernur New York Andrew Cuomo, yang negara bagiannya baru-baru ini mengeluarkan beberapa peraturan pengendalian senjata yang paling ketat di negaranya, sering mengingatkan orang-orang bahwa ia adalah seorang pemburu. Mantan Perwakilan. Gabrielle Giffords, yang mendirikan kelompok advokasi pengendalian senjata setelah selamat dari luka tembak di kepala, mengatakan dia dan suaminya menyimpan dua senjata di brankas di rumah. Wakil Presiden Joe Biden sesumbar bahwa dia memiliki dua senapan. Dan Gedung Putih baru-baru ini merilis foto Presiden Barack Obama yang menembaki tempat peristirahatan kepresidenan Camp David, mencoba membungkam orang-orang yang skeptis terhadap klaimnya dalam sebuah wawancara bahwa ia benar-benar menembakkan senjata.
Pesannya jelas: senjata juga merupakan bagian dari budaya senjata Amerika. Di negara dimana setidaknya sepertiga rumah tangganya memiliki senjata api, sulit untuk menerapkan undang-undang kepemilikan senjata yang lebih ketat tanpa dukungan dari pemilik senjata. Hal ini berarti meyakinkan masyarakat Amerika bahwa tidak seorang pun akan mengambil senjata yang mereka beli secara sah.
Kelompok-kelompok hak asasi senjata mencemooh apa yang mereka sebut sebagai upaya kikuk dan terang-terangan yang dilakukan Biden dan Obama untuk mengambil hati para pemilik senjata meskipun mereka berusaha membatasi hak-hak mereka.
“Ini transparan, sinis, dan hampa, dan pemilik senjata bisa melihat langsung ke dalamnya,” kata Lawrence Keane, wakil presiden senior National Shooting Sports Foundation, sebuah asosiasi yang mewakili produsen senjata.
Namun para pendukung pengendalian senjata melanjutkan upaya tersebut menjelang pemungutan suara penting di Senat mengenai undang-undang yang didukung oleh pemerintahan Obama sebagai tanggapan terhadap penembakan 20 anak dan enam pendidik di sebuah sekolah di Connecticut pada 14 Desember.
Kampanye iklan baru-baru ini senilai $12 juta yang didanai oleh miliarder Walikota New York Michael Bloomberg mendesak para senator moderat dari Partai Republik dan Demokrat untuk mendukung perluasan pemeriksaan latar belakang federal untuk penjualan senjata, sebuah sistem yang saat ini hanya berlaku untuk dealer aplikasi berlisensi federal. Para pendukung ingin memasukkan penjualan pertunjukan senjata.
Alih-alih mengkritik senjata, iklan tersebut menampilkan seorang pria berwajah lusuh memegang senapan di belakang truk pickup. Ia berpendapat bahwa pemeriksaan latar belakang tidak melanggar Amandemen Kedua Konstitusi, yang menjamin hak warga negara untuk memanggul senjata dan sering dikutip oleh para pendukung hak kepemilikan senjata.
“Bagi saya, senjata adalah tentang berburu dan melindungi keluarga saya,” kata pria tersebut, sementara dua anak-anak bermain ayunan ban sebagai latar belakang. “Saya percaya pada Amandemen Kedua, dan saya akan berjuang untuk melindunginya. Namun seiring dengan hak, muncul pula tanggung jawab. Itu sebabnya saya mendukung pemeriksaan latar belakang yang komprehensif, sehingga penjahat dan orang yang sakit mental tidak bisa membeli senjata.”
Pemeriksaan latar belakang yang lebih luas menghadapi perjuangan berat di Kongres, bersamaan dengan usulan pelarangan senapan serbu gaya militer dan pembatasan kapasitas amunisi. Banyak anggota Partai Republik dan beberapa anggota Partai Demokrat mewakili negara bagian di mana warganya menyatakan kekhawatiran bahwa hak kepemilikan senjata mereka akan dicabut setelah penembakan di Connecticut.
Penjualan senjata api melonjak secara nasional setelah penembakan di sekolah ketika orang-orang bergegas membeli senjata yang mereka khawatirkan akan dilarang. Beberapa komunitas telah memilih untuk mengizinkan guru membawa senjata api di sekolah, dengan alasan bahwa senjata membuat orang lebih aman. Sejumlah kota kecil bahkan telah mengeluarkan peraturan yang mewajibkan penduduknya untuk mempersenjatai diri.
National Rifle Association (Asosiasi Senapan Nasional) yang berkuasa, yang menghabiskan sedikitnya $24 juta selama siklus pemilu AS yang lalu, memicu ketakutan tersebut, yang menunjukkan niat sebenarnya Gedung Putih untuk pada akhirnya melarang semua senjata api. “Ini tentang melarang senjatamu… PERIODE!” Pemimpin NRA Wayne LaPierre menulis email kepada 4 juta anggota kelompok itu pada bulan Januari.
Namun para pendukung pengendalian senjata melihat bukti bahwa, sejak penembakan di Connecticut, banyak pemilik senjata lebih terbuka terhadap undang-undang yang lebih ketat daripada klaim NRA.
Jajak pendapat baru-baru ini menunjukkan bahwa lebih dari 80 persen warga Amerika mendukung perluasan pemeriksaan latar belakang federal yang mencakup penjualan pertunjukan senjata dan pembelian barang pribadi. Colorado, negara bagian dengan tradisi kepemilikan senjata yang kuat, bulan lalu mengeluarkan undang-undang yang memperluas pemeriksaan latar belakang untuk diterapkan pada penjualan langsung dan online serta membatasi kapasitas magasin menjadi 15 peluru. Connecticut mengikutinya dengan undang-undang yang lebih kuat untuk melarang lebih dari 100 senjata yang sebelumnya legal. Di Maryland, anggota parlemen mengeluarkan peraturan yang, antara lain, mewajibkan orang yang membeli pistol untuk menyerahkan sidik jarinya ke polisi negara bagian.
Obama dan sejumlah tokoh lain menyebutkan upaya-upaya tersebut sebagai tanda-tanda bahwa negara tersebut dapat menjembatani salah satu kesenjangan budaya yang paling dalam: kesenjangan antara sebagian besar masyarakat pedesaan Amerika yang menyukai senjata api untuk berburu dan membela diri dan warga perkotaan yang menyamakannya dengan kekerasan geng, penembakan di jalan raya, dan penembakan di jalan raya. hilangnya nyawa generasi muda.
“Saya 100 persen mendukung pemeriksaan latar belakang yang diperluas karena jika Anda menyembunyikan sesuatu, kami tidak ingin Anda memiliki senjata,” kata Jaci Turner, pemilik senjata yang tinggal di pinggiran kota Denver, Colorado. “Saya tidak menyembunyikan apa pun, jadi saya akan menjawab semua pertanyaan Anda.”
Turner, seorang pelatih anjing, dibesarkan di sekitar senjata di Minnesota. Akhir pekan sering dihabiskan dengan berburu atau bermain tembak bersama ayahnya. Dia dan suaminya, seorang dokter hewan hewan besar, memiliki senapan, senapan, pistol dan sedang dalam proses memperoleh senapan semi-otomatis. Dia berencana membawa putrinya yang berusia 6 tahun ke lapangan tembak untuk pertama kalinya tahun ini. Seperti kebanyakan warga Colorado, Turner memandang senjata sebagai bagian normal dalam menikmati alam bebas.
“Salah satu alasan terbesar untuk membawa pistol adalah kita menghabiskan banyak waktu di pedalaman, jadi ini adalah perlindungan dari binatang liar,” kata Turner. “Lebih mudah membawanya dalam ransel dibandingkan senjata jenis lain.”
Namun Turner tidak terpengaruh ketika Colorado meloloskan undang-undang pengendalian senjata yang baru. Dia mengatakan dia ragu kelompok pemburu akan menindaklanjuti ancaman untuk memboikot negara.
“Saya pikir mereka akan luput dari perhatian di sini karena jika Anda seorang pemburu, Anda adalah seorang pemburu,” katanya. “Saya tidak punya masalah besar dalam mengendalikan senjata api berkapasitas besar atau bahkan kaliber tinggi karena senjata itu dibuat karena suatu alasan, dan kita tidak memiliki alasan itu dalam hidup kita. Saya tidak akan berjalan-jalan di Afghanistan.”
Giffords, mantan anggota kongres yang buta sebagian dan tidak dapat berbicara dalam penembakan di Arizona pada bulan Januari 2011 yang menewaskan enam orang lainnya, telah berupaya menjangkau orang-orang seperti Turner dalam kampanye iklan baru-baru ini yang mempromosikan pemeriksaan latar belakang yang diperluas.
“Ada solusi yang bisa kita sepakati, bahkan pemilik senjata seperti kita,” kata Giffords dalam iklan tersebut.
Biden mencoba menyampaikan nada serupa dalam video online baru-baru ini di balai kota Facebook. Wakil presiden ingat belajar keselamatan senjata dari ayahnya, seorang pemburu, dan mengatakan dia mengatakan kepada istrinya, Jill, untuk mengambil salah satu senapan mereka dan “menembakkan dua ledakan di luar rumah.” jika dia merasa terancam oleh penyusup. Maksudnya adalah tidak ada seorang pun yang membutuhkan senjata semi-otomatis untuk melindungi rumahnya. “Beli senapan, beli senapan,” desak Biden kepada para pendengar.
Bagi beberapa pendukung senjata, Biden hanya membuktikan bahwa kesenjangan masih besar antara pihak yang dia debat dan pihak mereka.
Keane, wakil presiden asosiasi senjata, yang berbasis di kota Connecticut tempat penembakan di sekolah terjadi, mengatakan banyak orang lebih memilih senapan semi-otomatis untuk perlindungan karena memberi mereka peluang lebih besar untuk mengenai sasaran.
Turner mengatakan dia ingin menambahkan semi-otomatis ke koleksinya karena alasan itu.
“Baiklah, semoga berhasil, Joe,” katanya mengacu pada wakil presiden. “Saat seseorang masuk ke dalam rumah dan Anda marah, apakah Anda akan memberinya dua kesempatan? Kekuatan.”
