BOSTON (AP) – Perwakilan AS. Stephen Lynch yang pernah menjadi pekerja besi hampir selalu menonjolkan akar kerah birunya saat berkampanye untuk Senat AS.
Sejauh ini, ia merupakan delegasi Kongres yang paling konservatif di antara seluruh anggota Kongres dari Partai Demokrat – suaranya menentang perombakan layanan kesehatan yang dilakukan Presiden Barack Obama dan undang-undang reformasi keuangan federal membuat marah banyak orang di partai tersebut – Lynch, 58, berharap kisah hidupnya yang sulit akan bergema di kalangan kelas pekerja. pemilih dan mendorongnya meraih kemenangan telak dalam pemilihan khusus untuk mengisi kursi mantan Menteri Luar Negeri John Kerry.
Lawannya di pemilihan pendahuluan hari Selasa, sesama anggota DPR AS. Edward Markey, disukai oleh Kerry dan didukung oleh sebagian besar tokoh politik Demokrat di Massachusetts.
Pada tahun 2010, Scott Brown dari Partai Republik, dengan jaket debu dan truk pikap hijaunya yang kini terkenal, juga terhubung dengan pemilih kelas menengah selama kampanye suksesnya untuk menggulingkan mendiang Senator. untuk menggantikan Edward Kennedy. Mengambil tema setiap orang lebih jauh lagi, Lynch menunjukkan dengan lembut pada Brown bahwa dia tidak hanya mengemudikan truk selama sebagian besar masa kerjanya, tetapi dia juga mengenakan sepatu bot kerja sungguhan di bagian belakang.
“Ayah saya selalu berkata, ‘Ada saatnya kami harus menabung untuk menjadi miskin,’” kata Lynch dalam sebuah wawancara dengan Associated Press, mengenang masa kecilnya di proyek perumahan Old Colony di kawasan yang sebagian besar penduduknya berkulit putih, Katolik Boston Selatan-Irlandia. ingat. lingkungan.
“Kami tidak punya apa-apa,” lanjutnya, dan hanya sedikit orang di lingkungan sekitar yang punya lebih banyak. Itu adalah pendidikan yang sulit dan tidak terlindung. Dia kemudian kehilangan sepupunya karena kekerasan senjata di proyek perumahan lainnya.
Ayah Lynch adalah seorang pekerja besi dan sejak usia muda sudah jelas bahwa ini juga akan menjadi jalan hidup Lynch. Di sekolah menengah, dia membantu di lokasi konstruksi.
“Mereka menempatkan saya di sana ketika saya masih kecil. Saya menyukainya,” katanya. Selama dua dekade berikutnya, Lynch akan bekerja di banyak pekerjaan, tidak hanya di Boston, tapi di seluruh negeri.
Namun gaya hidup ini mempunyai sisi buruknya.
“Anda bekerja keras dan bermain keras,” katanya. “Semua orang masuk ke bar setelah bekerja dan itu menjadi kebiasaan.”
Pada awal usia 20-an, dia mempunyai masalah minum. Keputusan dan kejadian selanjutnya akan membentuk masa depannya.
Saat mengerjakan sebuah proyek di Wisconsin yang ditutup karena badai salju, dia mengenang, seorang wanita yang dia kencani memperhatikan bahwa Lynch suka membaca dan menyarankan agar dia mengambil kelas di perguruan tinggi setempat. Dia melakukannya, dengan cepat menyadari betapa sulitnya belajar setelah beberapa gelas bir.
“Saya berhenti melakukan itu. Saya berhenti minum,” katanya. Tiga tahun kemudian, dia terpilih menjadi anggota dewan serikat pekerjanya, Iron Workers Local 7, dan kemudian menjadi presidennya.
“Saat orang melihat bahwa Anda sadar, dan Anda serius, serta termotivasi, mereka akan fokus pada Anda sebagai calon pemimpin,” katanya.
Aktivisme serikat pekerja Lynch, katanya, berasal dari kekhawatiran tentang keselamatan pekerja besi. Di New Mexico, seorang rekan kerja terjatuh hingga meninggal dan dia melihat pekerja terluka di pekerjaan lain.
Namun sebagai presiden serikat pekerja, dia juga menemukan bahwa “untuk bersin, saya harus berkonsultasi dengan pengacara.” Rasa frustrasi ini berkontribusi pada dirinya menjadi seorang pengacara. Lynch, yang sebelumnya memperoleh gelar di bidang manajemen konstruksi dari Wentworth Institute of Technology, menerima gelar sarjana hukum dari Boston College pada tahun 1991.
Meskipun ia melakukan pekerjaan hukum secara pro bono di proyek perumahan tempat ia dibesarkan, warga akan mendorongnya untuk mencalonkan diri sebagai pejabat publik, katanya. Dia memenangkan kursi di Dewan Perwakilan Rakyat negara bagian pada tahun 1995 dan hanya 14 bulan kemudian mencalonkan diri dalam pemilihan khusus untuk menggantikan Senator negara bagian William Bulger yang berkuasa, yang mengundurkan diri untuk menjadi presiden Universitas Massachusetts.
Setelah kampanye yang dia gambarkan sebagai “perang saudara”, Lynch mengalahkan putra Bulger, William Bulger Jr.
“Ada beberapa pukulan tajam dalam politik Boston Selatan,” jelasnya, dengan sedikit nada meremehkan dalam suaranya.
Lynch mencalonkan diri – dan memenangkan – pemilu khusus lainnya pada tahun 2001, kali ini untuk menggantikan mendiang anggota DPR AS. untuk menggantikan Joseph Moakley. Tidak ada ruginya jika dua paman Lynch telah membantu Moakley memenangkan jabatan politik beberapa dekade sebelumnya, memberikan Lynch dukungan kepada keluarga mendiang anggota kongres tersebut, katanya.
Namun dalam kampanye Senat saat ini, Lynch kesulitan untuk mendapatkan pengakuan di luar kubunya di Boston, sehingga lebih sulit untuk mengalahkan kandidat yang memiliki pendanaan lebih baik, Markey, yang tampaknya lebih selaras dengan tokoh inti Demokrat liberal yang kemungkinan besar akan memilih dalam pemilu pendahuluan hari Selasa.
Lynch mencoba meyakinkan Partai Demokrat akan kredibilitasnya. Dia mengidentifikasi dirinya sebagai “pro-kehidupan” tetapi bersumpah untuk tidak mengupayakan perubahan dalam undang-undang hak aborsi. Dia juga menegaskan bahwa rekam jejaknya dalam isu lingkungan setara dengan Markey, meskipun sebuah kelompok yang dipimpin oleh seorang aktivis lingkungan hidup kaya di California telah mengecam Lynch atas dukungannya di masa lalu terhadap pipa minyak Keystone dari Kanada.
Harapan terbaik Lynch nampaknya terletak pada suara Partai Buruh, Partai Demokrat yang berhaluan konservatif, dan Partai Independen.
“Jika saya bisa menjangkau orang-orang itu dan memberi tahu mereka siapa saya, apa yang saya lakukan, saya bisa menang,” katanya.
Ini juga merupakan masa yang sulit bagi Lynch secara pribadi. Dia adalah teman lama keluarga Martin Richard yang berusia 8 tahun, salah satu dari tiga orang yang tewas dalam pemboman Boston Marathon. Adik perempuan dan ibu Martin terluka parah.
Pada bulan Februari, teman dekat dan penasihat kampanye William McDermott ditabrak dan dibunuh oleh sebuah mobil yang melintasi jalan South Boston.
