Obama bersulang kepada Presiden Prancis pada jamuan makan malam kenegaraan

WASHINGTON (AP) – Presiden Barack Obama dan Ibu Negara Michelle Obama menemukan kursi yang tepat untuk Presiden Prancis Francois Hollande, yang datang tanpa ditemani ke jamuan makan malam kenegaraan Gedung Putih yang elegan. Mereka membiarkannya duduk di antara mereka dan mencoba mengakhiri semua drama tentang kunjungan solonya ke AS

Perpisahan Hollande dengan ibu negaranya terjadi hanya beberapa minggu sebelum Obama mengangkat gelas kepadanya di acara gala hari Selasa. Hal ini membuat Gedung Putih melakukan yang terbaik untuk tetap fokus pada apa pun kecuali “l’affaire Hollande” dan kehidupan pribadi presiden Prancis.

Dalam situasi canggung yang membuat petugas protokol sakit perut, musim gugur lalu Gedung Putih mengundang Hollande dan teman lamanya, Valerie Trierweiler, untuk datang dalam kunjungan kenegaraan, sebuah kehormatan pertama bagi Prancis dalam dua dekade. Namun beberapa minggu lalu, keduanya tiba-tiba berpisah setelah sebuah majalah memberitakan bahwa Hollande yang mengenakan helm sedang mengendarai sepeda motor untuk menjalin hubungan dengan aktris Prancis Julie Gayet.

Jadi, pada suatu malam yang sangat dingin di Washington, kemegahan dan arak-arakan malam itu dirancang untuk membungkus Hollande dengan selimut hangat yang nyaman, sejak ia keluar dari limusinnya dan berjalan ke karpet merah di Pennsylvania Avenue, pintu masuk Gedung Putih. Keluarga Obama menyambutnya di tangga depan, ibu negara mengenakan gaun sutra hitam dan biru gratis karya Carolina Herrera.

Hidangan empat macam disajikan di paviliun berpemanas di South Lawn yang memiliki petak-petak tanaman hijau dan tanaman merambat yang tergantung di langit-langit seperti lampu gantung.

Para donor dari Partai Demokrat, politisi dan pengusaha yang hadir dalam daftar tamu yang berjumlah 350 orang pada Selasa malam menghindari menyebutkan intrik Perancis.

Ben Cemburu, mantan presiden Asosiasi Nasional untuk Kemajuan Orang Kulit Berwarna, sangat mengagumi kejadian ini.

“Saya pikir orang Prancis jauh lebih keren daripada kita dalam banyak hal,” katanya, termasuk “gosip yang jauh lebih baik.”

Kecerdasan selebriti malam itu sangat mengesankan, termasuk aktor Bradley Cooper, Julia Louis-Dreyfus dan Mindy Kaling. Banyak yang bertanya-tanya bagaimana komedian politik larut malam Stephen Colbert mendapatkan kursi di sisi lain ibu negara.

Mary J. Blige, satu-satunya penghibur malam itu, harus berpikir sejenak ketika ditanya apakah dia memiliki koneksi Perancis. “Um, nama belakangku Perancis,” katanya.

Obama, saat bersulang makan malam, sengaja menghemat waktu menggunakan bahasa Prancis-nya.

Dia menyambut para tamu dengan “bonsoir” yang hangat, dan kemudian mengakui bahwa “Saya sekarang secara resmi telah kehabisan bahasa Prancis saya.”

Hollande menyampaikan sebagian besar roti panggangnya dalam bahasa Inggris yang terhormat sebelum beralih ke bahasa Prancis.

“Kami mencintai orang Amerika, meskipun kami tidak selalu mengatakan demikian,” katanya kepada hadirin.

Di tengah semua perbincangan yang baik dan bijaksana, sesekali ada momen keterusterangan.

Ditanya tentang gaun hitam Kaufman Franco dengan korset kulit, editor Cosmopolitan Joanna Coles mengatakan kepada wartawan: “Saya berharap gaun itu tidak terlalu jelek.”

Samantha Power, duta besar AS untuk PBB, bingung ketika wartawan bertanya siapa yang mendesain gaun hijau cerahnya. Dia meminta suaminya, Cass Sunstein, untuk memeriksa labelnya dan dengan patuh melaporkan bahwa itu adalah Badgley Mischka.

Berlawanan dengan kepergian Hollande dan Obama, para wakil presiden duduk berdampingan: Wakil Presiden Joe Biden dan Louis-Dreyfus, yang berperan sebagai wakil presiden dalam serial komedi HBO “Veep.”

Makan malam merayakan masakan Amerika. Hidangan utama: daging iga kering dari peternakan keluarga di Colorado, dengan keju biru Jasper Hill Farm dari Vermont.

Untuk hidangan penutup, koki pastry menggunakan penyemprot cat untuk menyebarkan lapisan coklat yang sangat tipis di atas kue ganache yang creamy. Permen yang ditaburi kulit jeruk juga merupakan bagian dari rangkaian produk tersebut.