Kebangkrutan Detroit, Kemunduran Lain bagi Serikat Pekerja

WASHINGTON (AP) – Pengajuan kebangkrutan bersejarah di Detroit merupakan kemunduran besar bagi serikat pekerja publik yang telah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mencoba mencegah pemotongan dana pensiun jutaan pekerja negara di seluruh negeri.

Jika pertaruhan kota ini berhasil, hal ini dapat membahayakan alat tawar-menawar yang penting bagi serikat pekerja, yang sering kali menunda upah yang lebih tinggi demi mendapatkan dana pensiun dan tunjangan kesehatan yang lebih besar.

Hal ini juga dapat mendorong kota-kota lain yang mengalami kesulitan keuangan karena kekurangan dana pensiun untuk mempertimbangkan kebangkrutan, atau setidaknya mengambil tindakan yang lebih keras dengan serikat pekerja mereka dalam menegosiasikan pemotongan dana pensiun.

“Ini pada dasarnya adalah mimpi buruk terburuk bagi serikat pekerja,” kata Gary Chaison, profesor hubungan industrial di Clark University di Worcester, Mass. “Ini berarti tempat paling suci yang mereka negosiasikan, yaitu dana pensiun para pensiunan anggota mereka, akan dipotong secara drastis.”

Pengajuan kebangkrutan Detroit terjadi setelah beberapa serikat pekerja publik kehilangan sebagian besar hak tawar kolektif mereka di Wisconsin. Pada saat yang sama, serikat pekerja telah memberhentikan ribuan anggotanya karena pemerintah negara bagian dan lokal mengurangi gaji masyarakat. Krisis dana pensiun publik yang tidak mencukupi dapat semakin mengikis kekuatan serikat pekerja.

Dari Chicago hingga Cincinnati hingga Santa Fe, NM, puluhan kota dan kabupaten sedang berjuang dengan utang besar yang terkait dengan kewajiban pensiun. Kritikus mengatakan pegawai negara bagian dan kota mendapat pensiun manfaat pasti dan layanan kesehatan seumur hidup dari pejabat terpilih yang mencoba menjilat serikat pekerja sektor publik.

Berbeda dengan perusahaan swasta yang harus mendanai pensiun manfaat pasti berdasarkan Undang-Undang Jaminan Pensiun Karyawan, perusahaan pemerintah tidak tercakup dalam undang-undang tersebut. Akibatnya, banyak pejabat terpilih yang menyetujui rencana tersebut, sehingga meninggalkan konsekuensi finansial yang harus ditanggung oleh para pemimpin di masa depan.

Jika kota-kota seperti Detroit dapat menggunakan kebangkrutan atau taktik lain untuk mengurangi kewajiban pensiun, pegawai negeri mungkin menjadi kurang tertarik pada keanggotaan serikat pekerja, kata Charles Craver, seorang profesor hukum di Universitas George Washington yang berspesialisasi dalam hubungan perburuhan. Hal ini akan menjadi berita buruk lain bagi gerakan buruh yang masih menyusut, terutama karena pegawai negeri kini merupakan lebih dari separuh anggota serikat pekerja.

“Para pemimpin serikat pekerja perlu pergi ke meja perundingan dan mencoba mengatasi masalah ini melalui negosiasi, namun mereka takut dipecat dari jabatannya jika menyetujui pemotongan apa pun,” kata Craver, mengacu pada dana pensiun.

Kesengsaraan keuangan di Detroit diperburuk dengan meluasnya korupsi, salah urus keuangan, runtuhnya industri otomotif dan menyusutnya basis pajak secara drastis seiring dengan banyaknya orang yang pindah. Kota ini memiliki utang jangka panjang setidaknya $18 miliar, termasuk $3,5 miliar dana pensiun yang tidak didanai dan $5,7 miliar tunjangan kesehatan yang tidak didanai untuk sekitar 21.000 pekerja pensiunan. Sisanya merupakan hutang kepada penerima hipotek dan kreditor tanpa jaminan lainnya.

Sekitar 7,3 juta pegawai pemerintah tergabung dalam serikat pekerja. Tingkat keanggotaan serikat pekerja di sektor publik adalah sekitar 40 persen, jauh lebih tinggi dibandingkan tingkat keanggotaan di sektor swasta sebesar 6,6 persen.

Pemogokan di Detroit dapat menyebabkan negosiasi kontrak yang lebih sengit antara kota dan serikat pekerja, kata John Beck, seorang profesor hubungan perburuhan di Michigan State University.

“Kalau saya serikat pekerja dan saya sedang bernegosiasi, di mana saya dulu bersedia menunda gaji dalam bentuk pensiun, saya akan bernegosiasi untuk apa yang bisa saya dapatkan sekarang karena saya tidak yakin apakah masa depan itu akan terjadi. upah akan dilindungi,” kata Beck.

Serikat pekerja, yang dipimpin oleh Federasi Pegawai Negara Bagian, Kabupaten dan Kota Amerika, mengajukan gugatan hukum yang marah terhadap petisi kebangkrutan Detroit, dengan alasan bahwa undang-undang konstitusional Michigan tidak mengizinkan pengurangan kewajiban pensiun publik. Namun hakim kebangkrutan federal memberikan pukulan telak terhadap taktik tersebut minggu lalu, dengan menghentikan segala tuntutan hukum negara bagian yang akan mengganggu proses kebangkrutan.

“Badan pemerintah yang menyatakan bangkrut, itu sebenarnya adalah pemerintah yang berperang dengan rakyatnya sendiri,” kata Steven Kreisberg, direktur perundingan bersama untuk AFSCME. Dia mengatakan upaya untuk memotong dana pensiun tidak adil bagi mereka yang telah bekerja dengan itikad baik selama bertahun-tahun dan diharapkan bergantung pada tunjangan tersebut di hari tua.

Pensiun rata-rata bagi pensiunan pegawai kota selain petugas pemadam kebakaran dan polisi cukup rendah, kata Kreisberg, sekitar $19.000 per tahun. Pensiunan petugas pemadam kebakaran dan polisi mendapat tunjangan pensiun sekitar $30.000, lebih tinggi karena mereka bukan bagian dari sistem Jaminan Sosial.

Sementara kota-kota lain yang mengalami kesulitan keuangan mungkin bersedia mengikuti jejak Detroit, Kreisberg mengatakan stigma kebangkrutan dan kerusakan jangka panjang terhadap masa depan keuangan kota membuat hal tersebut tidak mungkin terjadi. Namun jika terjadi epidemi gagal bayar pensiun secara nasional, hal ini dapat mengubah tuntutan serikat pekerja dalam hal tingkat pendanaan.

“Kita bisa mencari undang-undang untuk memastikan bahwa pemberi kerja melakukan pembayaran mereka,” kata Kreisberg.

AFL-CIO meminta Presiden Barack Obama dan Kongres untuk segera memberikan bantuan keuangan ke Detroit. Federasi buruh juga menginginkan bantuan federal disamakan dengan negara bagian Michigan.

“Ketika negara ini keluar dari kondisi terburuk akibat Resesi Hebat, inilah saatnya bagi Kongres dan Gedung Putih untuk memperjelas bahwa mereka tidak akan mengabaikan pusat-pusat kota,” kata Lee Saunders, presiden AFSCME dan ketua AFSCME. AFL -Komite Politik CIO.

Namun Gedung Putih tampaknya enggan melakukan intervensi. Juru bicara Gedung Putih Jay Carney mengatakan kebangkrutan kota itu harus diselesaikan oleh para pemimpin lokal dan kreditor dan pemerintahan Obama tidak berencana memberikan dana talangan federal.

Carney mengatakan pemerintah siap memberikan bantuan dalam bentuk lain, seperti peluang investasi atau bantuan untuk lingkungan yang terkena dampak resesi.