DES MOINES, Iowa (AP) — Perwakilan AS Steve King dan Tom Latham mewakili distrik kongres yang berdekatan di Iowa, dan merupakan pendukung setia Partai Republik. Namun mereka sangat berbeda dalam filosofi dan gaya dalam pendekatan mereka terhadap masalah fiskal dan memperjuangkan posisi mereka.
Dapatkan motivasi yang berbeda.
Tanpa kompromi dan penuh semangat, King dengan nyaman memenangkan enam masa jabatan berturut-turut di distriknya yang sangat pedesaan dan konservatif secara sosial di barat laut Iowa. Dia sangat ingin menghapus undang-undang layanan kesehatan Presiden Barack Obama sehingga dia bersedia menutup pemerintahan selama beberapa minggu jika itu yang diperlukan.
“Tidak ada alasan untuk tidak mengambil sikap,” kata King.
Latham adalah seorang teman pimpinan partai yang rendah hati dan suka berbisnis yang telah bertahan menghadapi serangkaian tantangan berat dari Partai Demokrat di sebuah distrik yang mencakup wilayah metropolitan terbesar di Iowa. Dia mengatakan dia bisa puas dengan perubahan undang-undang layanan kesehatan yang ditentangnya, namun berpendapat bahwa penutupan layanan kesehatan yang berkepanjangan bukanlah cara yang tepat untuk melakukan hal tersebut.
“Kekhawatiran terbesar saya adalah mengenai utang,” kata Latham. “Ini lebih merupakan masalah.”
Kelompok salibis dan pragmatis melambangkan pergulatan nasional Partai Republik mengenai jalan terbaik bagi partai tersebut ke depan setelah kalah dalam pemilihan presiden berturut-turut: tetap berpegang pada prinsip dengan segala cara atau menunjukkan efektivitas dengan bekerja sama dengan pihak oposisi.
Meskipun mereka sering melakukan pemungutan suara untuk mencabut layanan kesehatan atau mencabut dana layanan kesehatan, keduanya berpisah pada pemungutan suara terakhir di DPR sebelum penutupan pemerintah pada hari Selasa.
Senin malam lalu, Latham mendukung kepemimpinan Partai Republik di DPR dalam mengurangi tantangan terhadap undang-undang layanan kesehatan. King bergabung dengan selusin anggota Partai Republik yang termasuk penentang keras undang-undang kesehatan dalam memberikan suara menentang tindakan tersebut. Hal ini akan memungkinkan penundaan satu tahun dalam mewajibkan semua individu untuk mendapatkan asuransi kesehatan, namun usulan tersebut tidak cukup untuk melemahkan undang-undang King.
King memiliki sedikit insentif untuk bekerja di bidang lain. Sebagian besar konstituennya sangat konservatif dan masing-masing memberikan penghargaan pada saat pemilu karena tetap berpegang pada prinsip pemerintahan terbatas.
Distrik Latham lebih seimbang secara politik, sebuah medan pertempuran bagi Partai Demokrat setelah bertahun-tahun melakukan pemekaran wilayah agar lebih kompetitif dalam pemilu.
Latar belakang pribadi mereka juga menjelaskan bagaimana para anggota parlemen berada di pihak yang berlawanan.
King, 64, adalah mantan pemilik usaha kecil; keluarganya menjalankan perusahaan penggalian. Dia datang melalui senat negara bagian sebagai seorang konservatif yang setia sebelum membawa nilai-nilai tersebut ke Kongres, di mana dia memperjuangkan penyebab keinginan sayap kanan.
Pada tahun 2004, ia membantu George W. Bush menjadi calon presiden Partai Republik pertama yang mencalonkan diri sebagai Iowa dalam 20 tahun, meningkatkan total suara di distriknya dengan menayangkan iklan radio yang bertujuan untuk mengakhiri larangan federal untuk melindungi pernikahan sesama jenis. Ini menjadi masalah tanda tangan Raja.
Baru-baru ini, Raja yang blak-blakan mengatakan kepada sekelompok pemilik bisnis dari Iowa, di mana terdapat kekurangan tenaga kerja, bahwa ia menentang membiarkan orang tinggal di Amerika Serikat jika mereka berada di negara tersebut secara ilegal. Dia adalah orang pertama yang mensponsori undang-undang pada tahun 2010 yang menyerukan pencabutan total undang-undang layanan kesehatan.
Motto King untuk setiap isu bisa jadi adalah cara dia menggambarkan posisinya dalam kebuntuan terbaru di Capitol Hill: “Yang harus kita lakukan hanyalah terus maju, dan kita menang.”
Menggaungkan pandangan dari anggota inti Partai Republik dan Senator AS Ted Cruz, R-Texas, King menyebut penutupan tersebut sebagai kesulitan jangka pendek dibandingkan dengan apa yang ia gambarkan membiarkan undang-undang kesehatan yang sangat cacat diterapkan.
“Bahkan jika ada harga politik yang harus dibayar… kami akan pulih,” kata King. “Tetapi kita tidak akan pernah pulih dari ‘Obamacare’.”
Di antara mereka yang setuju dengannya adalah Peggy Staley dari Charter Oak, di jantung Partai Republik di King’s County. Dia mengatakan Partai Republik “harus melakukan segala upaya.” Dia menggambarkan King sebagai orang yang “bernyali” dan menambahkan: “Ini adalah pendirian yang berprinsip dan kami membutuhkan sekitar 500 lagi.”
Latham, yang tinggal hanya tiga kabupaten di tenggara King, telah menunjukkan sikap serius, meski masam, selama perjalanan politik yang dimulai 20 tahun lalu.
Dikenal karena sering menghadiri acara-acara agribisnis lokal, mantan CEO perusahaan benih keluarga ini pertama kali memenangkan pemilihan anggota DPR pada gelombang Partai Republik pada tahun 1994. Sejak itu, ia sering berpihak pada kepemimpinan Partai Republik, namun dengan nada pragmatis.
Latham, 65, adalah tokoh Partai Republik yang dapat dipercaya, namun telah melampaui batas partai dan sering dipandang oleh kelompok luar kurang konservatif dibandingkan King. Misalnya, pada tahun 2007 dan 2008 ia setuju dengan mayoritas Partai Demokrat untuk mengesampingkan hak veto Bush terhadap langkah-langkah perluasan Medicare dan asuransi kesehatan untuk anak-anak berpenghasilan rendah. King memilih untuk mempertahankan veto tersebut.
Latham menentang RUU kesehatan. Namun alih-alih mencoba membatalkan peraturan yang berlaku di negara tersebut, ia melihat adanya peluang untuk melakukan revisi besar-besaran.
“Rakyat Amerika akan bersuara dan mungkin ada peluang untuk menghapuskan undang-undang layanan kesehatan atau mereformasi undang-undang tersebut hingga pada titik di mana undang-undang tersebut benar-benar dapat berfungsi,” kata Latham.
“Beberapa orang akan berpendapat untuk membiarkan hal itu tetap berlaku, maka masyarakat akan marah pada pemilu berikutnya,” tambahnya. “Tetapi akan sangat sulit untuk mengubah hal itu.”
Namun, Latham mengatakan dia lebih fokus pada utang nasional, khususnya yang berakhirnya masa berlaku pinjaman pemerintah federal pada 17 Oktober.
Sikap serupa juga digaungkan oleh Ketua DPR John Boehner dari Ohio, yang merupakan teman dekatnya.
Pendekatan Latham masuk akal bagi Chris McClendon, seorang anggota Partai Republik di Des Moines dan pemilik usaha kecil.
“Dia lebih pragmatis,” kata McClendon. “’Obamacare’ akan tetap ada, suka atau tidak. Mungkin lebih baik memperbaikinya, mengubahnya dan menjadikannya distrik yang lebih baik.”
