FOTO AP: Status warisan Gunung Fuji mengkhawatirkan beberapa orang

GUNUNG FUJI, Jepang (AP) – Ribuan orang berjalan dengan susah payah menyusuri jalur tengah yang banyak dilalui orang, lampu depan bersinar dalam kegelapan, lalu duduk dengan gemetar menunggu dan menyemangati terbitnya matahari yang terik di cakrawala.

Mendaki Gunung Fuji, landmark paling ikonik di Jepang, merupakan aktivitas kelompok: jarang sekali pendakian dilakukan sendirian. Pengakuan baru-baru ini atas puncak setinggi 3.776 meter (12.388 kaki) sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO membuat banyak orang di sini khawatir bahwa hal itu akan menarik lebih banyak orang, sehingga menambah kerusakan lingkungan bagi lebih dari 300.000 orang yang sudah melakukan pendakian. gunung setiap tahunnya.

Keamanan adalah masalah lain. Setidaknya tujuh orang tewas dan 70 lainnya luka-luka ketika mereka mendaki Fuji pada tahun 2012, dan kemacetan lalu lintas para pendaki di kegelapan menjelang fajar dapat menambah risiko tersebut, kata Shomei Yokouchi, gubernur Yamanashi, wilayah barat. Musim pendakian resmi berlangsung dari Juli hingga Agustus, dan perjalanan – sembilan jam perjalanan pulang pergi dalam cuaca baik – sangat berbahaya di waktu lain dalam setahun.

Kerucut Gunung Fuji yang nyaris sempurna tercipta akibat letusan ribuan tahun lalu yang mengubur puncak-puncak sebelumnya, dan para peziarah telah mendakinya selama berabad-abad—walaupun perempuan baru diizinkan masuk sejak tahun 1868. Menara ini menjulang di atas pantai Pasifik, dikelilingi oleh danau, taman nasional, kuil, dan cagar alam yang juga merupakan bagian dari Situs Warisan Dunia.

Status baru ini, yang diberikan pada bulan Juni, kemungkinan akan membantu urusan teritorial – sebuah dorongan yang disambut baik mengingat penurunan ekonomi di sebagian besar wilayah pedesaan Jepang. Namun, pihak berwenang setempat tidak yakin bagaimana cara melestarikan keindahan alam gunung tersebut sekaligus meningkatkan akses lalu lintas dan fasilitas lainnya untuk mengakomodasi perkiraan peningkatan pengunjung.

Beberapa orang telah mengusulkan untuk membatasi akses dengan menaikkan biaya pendakian sebesar 1.000 yen ($10) sepuluh kali lipat. Namun hal ini dapat menyebabkan pendaki berisiko terkena hipotermia dengan berolahraga di tempat terbuka dibandingkan tinggal di 16 kabin di sepanjang puncak jalur, yang mengenakan biaya hingga $100 per malam untuk penginapan komunal yang nyaman.

“Dengan semakin banyaknya orang asing yang berkunjung, kami harus memikirkan cara untuk meningkatkan fasilitasnya,” kata Gubernur Yokouchi, seraya menyebutkan bahwa pemasangan toilet kompos telah membantu. “Mereka lebih bersih dari sebelumnya dan baunya tidak seburuk itu, tapi jumlahnya tidak cukup.”

Lalu ada sampahnya.

Setiap tahun, 40.000 hingga 50.000 sukarelawan membersihkan sampah di puncak tersebut. Kelompok-kelompok tersebut telah mengumpulkan hampir 900 ton untuk mempersiapkan pemungutan suara Warisan Dunia pada bulan Juni oleh UNESCO, organisasi kebudayaan PBB.

Penunjukan ini merupakan sesuatu yang bisa dibanggakan, kata Hisataka Kurosawa, seorang siswa SMA berusia 16 tahun yang baru-baru ini bergabung dengan sekelompok relawan yang mendaki sebagian rute dan kemudian bergegas mengitari tempat parkir dekat pusat pengunjung dan mengumpulkan beberapa barang besar. koleksi. tas berisi kaleng minyak, puntung rokok, onderdil mobil, dan bungkus permen.

“Kota ini menjadi tercemar dan banyak orang berlarian ke sana kemari. Saya sedikit kecewa dengan hal itu,” katanya.

Para relawan tersebut dipimpin oleh Toyohiro Watanabe, mantan pejabat pemerintah daerah yang menjalankan kelompok sipil bernama Groundwork Mishima.

Bukan hanya orang banyak saja yang membuatnya khawatir. Ia juga prihatin dengan hujan asam yang berasal dari air laut bercampur gas buang pabrik di pesisir pantai. Dan tentang jenis tumbuhan invasif, seperti rerumputan bambu yang tumbuh lebat di sepanjang jalan, menyembunyikan sebagian sampah yang dibuang dari kendaraan yang lewat.

Pemanasan global dapat menyebabkan retakan besar di lereng Fuji, yang rentan terhadap erosi dan tanah longsor, katanya. “Meskipun Fuji memiliki kekuatannya sendiri, namun hal ini dipengaruhi oleh pemanasan global dan faktor lainnya,” kata Watanabe sambil mencari titik masalah di beberapa wilayah yang paling sering dikunjungi. “Ini semakin lemah.”

Meski terakhir kali meletus pada tahun 1707, Gunung Fuji tetap menjadi gunung berapi aktif dan diawasi secara ketat oleh ahli seismologi Jepang. Namun, risiko yang lebih besar adalah dari kecelakaan.

Gunung Fuji tidak terlalu curam, namun ketinggiannya dan cuaca yang berubah-ubah dapat menjadikan pendakian ini berbahaya. “Ada bebatuan yang runtuh, dan terkadang orang tidak dapat menghindar,” kata Gubernur Yokouchi.

UNESCO telah lama menyadari risiko terhadap Situs Warisan Dunia, baik dari bencana alam maupun tingkat pariwisata yang tidak berkelanjutan. Bahkan untuk negara sekaya Jepang, anggaran yang ketat berarti lebih sedikit sumber daya yang tersedia untuk mendukung konservasi.

Berikut galeri foto dari Kepala Fotografer AP Asia David Guttenfelder.