KUALA LUMPUR, Malaysia (AP) — Malaysia Airlines mengatakan setelah penembakan jatuh salah satu jet penumpangnya di Ukraina, pihaknya telah mengubah rute yang akan ditempuh pesawat dalam penerbangan ke dan dari Eropa.
Maskapai ini mengatakan dalam sebuah pernyataan di situsnya pada hari Jumat bahwa semua penerbangannya di Eropa “akan mengambil rute alternatif untuk menghindari rute yang biasa.”
Pesawat, yang terbang dari Amsterdam ke Kuala Lumpur, Malaysia, jatuh pada hari Kamis dengan 298 orang di dalamnya Penerbangan 17. Otoritas intelijen AS yakin sebuah rudal permukaan-ke-udara menjatuhkan pesawat tersebut, namun belum jelas siapa yang menembakkannya. .
“Rute penerbangan normal sebelumnya dinyatakan aman oleh Organisasi Penerbangan Sipil Internasional. Asosiasi Transportasi Udara Internasional menyatakan bahwa wilayah udara yang dilalui pesawat tidak dikenakan pembatasan,” kata maskapai itu dalam pernyataan di situsnya.
Meskipun tidak ada pembatasan, Malaysia Airlines mungkin masih menghadapi pertanyaan tentang mengapa mereka terus menerbangi rute di wilayah timur Ukraina – yang merupakan pusat pemberontakan dengan kekerasan melawan Kiev – ketika beberapa maskapai penerbangan beberapa bulan lalu memutuskan untuk mengubah rute di sekitar wilayah tersebut untuk menghindari hal tersebut.
Di Seoul, juru bicara Asiana Lee Hyomin mengatakan Asiana memiliki penerbangan kargo seminggu sekali yang terbang di atas Ukraina, namun mengalihkan penerbangan tersebut pada awal Maret di tengah situasi yang memburuk di semenanjung Krimea.
Korean Air Line juga mengatakan pihaknya mengalihkan penerbangan kargo dan penumpang pada awal Maret di tengah memburuknya situasi di semenanjung Krimea. Seorang pejabat perusahaan, yang meminta anonimitas sesuai dengan peraturan departemen, mengatakan Korean Air Line sebelumnya memiliki 42 penerbangan – 26 penerbangan kargo dan 16 penerbangan penumpang – yang terbang di atas Ukraina.
Hal serupa juga terjadi pada Qantas Australia yang berhenti terbang di atas Ukraina beberapa bulan lalu dan memindahkan rute London-Dubai 645 kilometer (400 mil) ke selatan. Seorang juru bicara menolak menjelaskan perubahan tersebut.
Administrasi Penerbangan Sipil Tiongkok menyatakan telah menginstruksikan semua maskapai penerbangan domestik untuk tidak terbang di atas Ukraina. Saat ini, terdapat total 28 penerbangan pulang-pergi Tiongkok per minggu yang terbang di atas wilayah tersebut.
Sebuah pernyataan dari departemen penerbangan sipil Hong Kong mengatakan “maskapai penerbangan lokal tidak menggunakan rute udara yang melintasi wilayah udara Ukraina.”
Otoritas penerbangan di beberapa negara, termasuk FAA di Amerika Serikat, telah mengeluarkan peringatan untuk tidak terbang di atas wilayah Ukraina sebelum kecelakaan hari Kamis, namun banyak maskapai penerbangan, termasuk Malaysia Airlines, terus menggunakan rute tersebut karena “rute tersebut lebih pendek, yang mana berarti lebih sedikit bahan bakar dan karenanya lebih sedikit uang,” kata pakar penerbangan Norman Shanks.
