Laporan: Kelangsungan hidup Ebola meningkat di Sierra Leone

Satu tahun setelah wabah Ebola terburuk di dunia, para dokter melaporkan adanya tanda yang menggembirakan: Sekitar 70 persen pasien di daerah yang terkena dampak paling parah di Sierra Leone kini masih bisa bertahan hidup.

Angka kematian akibat Ebola telah menurun meskipun belum ada obat atau vaksin khusus untuk melawan virus tersebut. Wabah ini dimulai pada bulan Desember lalu di negara Guinea di Afrika Barat, namun baru diketahui pada musim semi lalu. Terdapat hampir 20.000 kasus dan lebih dari 7.500 kematian, sebagian besar di Liberia, Guinea dan Sierra Leone, menurut perkiraan Organisasi Kesehatan Dunia.

Dalam sebuah surat yang diterbitkan secara online oleh New England Journal of Medicine pada hari Rabu, Dr. Kathryn Jacobsen dari Universitas George Mason di Fairfax, Virginia, dan dokter lain dari 581 pasien dibawa ke pusat pengobatan Ebola dekat ibu kota Sierra Leone, Freetown, pada akhir September.

Mereka diberi antibiotik, obat malaria, ibuprofen untuk nyeri dan demam, nutrisi intravena, obat antimual dan perawatan suportif lainnya. Sekitar 31 persen meninggal, termasuk 38 orang meninggal pada saat kedatangan. Di antara mereka yang dirawat baru-baru ini, sejak tanggal 5 November, jumlah kematian kurang dari 24 persen.

Angka tersebut jauh lebih rendah dibandingkan angka kematian sebesar 74 persen yang dilaporkan dokter lain untuk 106 pasien yang dirawat di kota Kenema di Sierra Leone timur pada bulan Mei dan Juni, ketika beberapa petugas kesehatan melakukan pemogokan dan respons terhadap wabah tersebut berada dalam kondisi krisis.

Hasil baru ini adalah alasan untuk “optimisme yang hati-hati” bahwa akses terhadap layanan kesehatan dapat meningkatkan kelangsungan hidup, kata salah satu penulis laporan sebelumnya, Dr. Daniel Bausch, berkata. Namun pengobatan tersebut bukan berasal dari uji klinis atau eksperimen, sehingga manfaat dari pengobatan tertentu tidak diketahui, katanya.

Dalam beberapa wabah Ebola di masa lalu, kelangsungan hidup telah meningkat seiring berjalannya waktu dan kasus-kasus terdeteksi dan diobati lebih cepat. Laju wabah ini juga melambat, dan jumlah kasusnya jauh lebih sedikit dibandingkan perkiraan pejabat kesehatan. Pada bulan September, Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) memberikan perkiraan skenario terburuk sebanyak 1,4 juta kasus pada pertengahan Januari tanpa bantuan lebih lanjut di wilayah tersebut. Bulan lalu, badan tersebut mengatakan proyeksi itu tidak akan terjadi.

Direktur CDC, Dr. Thomas Frieden, baru saja kembali dari perjalanan keduanya ke negara-negara yang dilanda Ebola, dan mengatakan “ada perbedaan besar” sejak kunjungan pertamanya beberapa bulan lalu.

“Telah ada momentum dan kemajuan nyata,” meskipun jalan masih panjang untuk mengakhiri wabah ini, katanya dalam konferensi telepon pada hari Senin. Tantangannya adalah jangan menyerah.

Dalam editorialnya, jurnal medis mengatakan hal serupa.

“Sangat jelas bahwa penanganan awal dunia terhadap wabah berbahaya ini masih jauh dari optimal, namun kini kita tampaknya mengalami kemajuan dalam upaya memeranginya,” tulis para editor.

Namun mereka mengatakan pusat-pusat kesehatan besar di Amerika “sebagian besar tidak melakukan apa-apa” dan perlu mempermudah staf mereka untuk membantu memerangi Ebola di Afrika.

Tidak ada obat atau vaksin khusus untuk melawan Ebola, namun beberapa obat eksperimental sedang disiapkan untuk diuji. Para dokter juga baru-baru ini mulai menggunakan darah para penyintas Ebola untuk mengobati kasus-kasus baru di Afrika.