Ketegasan federal berkembang, setidaknya selama seminggu

WASHINGTON (AP) – Untuk semua pembicaraan tentang cengkeraman Washington, tiga cabang pemerintahan menegaskan kekuatan mereka minggu ini, terkadang mengejutkan pengamat terdekat mereka.

Mahkamah Agung menjaga tindakan afirmatif tetap hidup di kampus-kampus dan membuka jalan bagi pasangan suami istri gay untuk mendapatkan tunjangan federal. Sebuah kompromi Senat mengesahkan undang-undang imigrasi utama. Dan Presiden Barack Obama mengeluarkan perintah yang telah lama ditunggu-tunggu untuk memerangi perubahan iklim.

Ada kemungkinan bahwa peristiwa ini pada akhirnya akan berjumlah sedikit. Misalnya, DPR bisa mencekik tagihan keimigrasian. Dan Mahkamah Agung memerintahkan pengadilan yang lebih rendah untuk memperhatikan pertimbangan perguruan tinggi tentang ras saat merekrut siswa.

Namun, minggu pertama musim panas membuktikan bahwa semua aspek pemerintah federal masih terpukul, bahkan di ibu kota yang terkoyak oleh keberpihakan.

Keputusan Mahkamah Agung menyebabkan kegemparan terbesar. Para hakim membuat marah anggota parlemen konservatif dengan membatalkan Undang-Undang Pertahanan Perkawinan federal.

Setidaknya yang mengejutkan adalah keputusan tentang tindakan afirmatif, yang diharapkan oleh beberapa sarjana hukum oleh Mahkamah Agung untuk dikurangi secara drastis. NAACP mengatakan “senang bahwa pengadilan telah memilih untuk menegaskan bahwa ada tempat untuk balapan dalam penerimaan perguruan tinggi.”

Namun, yang lain mengatakan tindakan afirmatif telah memenangkan sedikit lebih dari penangguhan hukuman, karena gelombang baru tantangan hukum terhadap penerimaan sadar ras tampaknya sudah dekat. Dan kemudian, NAACP dan kelompok liberal lainnya mengungkapkan kekecewaannya pada putusan Mahkamah Agung lainnya, yang membatalkan elemen kunci dari Undang-Undang Hak Suara.

Obama, sementara itu, telah mengakui bahwa Kongres tidak dapat mencapai kesepakatan tentang perubahan iklim, dan telah mengumumkan rencananya sendiri untuk membatasi gas yang memerangkap panas dari pembangkit listrik tenaga batu bara. Dengan menggunakan kekuasaan eksekutif, presiden menetapkan peraturan federal pertama tentang karbon dioksida yang dipancarkan oleh pembangkit listrik yang ada, yang sebagian dipersalahkan atas pemanasan global dan naiknya permukaan laut.

Partai Republik dan banyak kelompok bisnis segera mengecamnya. Itu adalah pengingat — seolah-olah ada yang membutuhkannya — mengapa sulit bagi pemerintah federal untuk mengambil tindakan besar terhadap lingkungan dan banyak bidang lainnya.

“Sungguh mengherankan bahwa Presiden Obama secara sepihak memberlakukan peraturan baru yang akan menelan biaya pekerjaan dan menaikkan harga energi,” kata Ketua DPR John Boehner, R-Ohio.

Kelompok lingkungan menyambut baik langkah presiden, meskipun mereka mengatakan sudah lama terlambat. Aktivis lingkungan semakin frustrasi sejak 2009 ketika mereka menyaksikan Obama menempatkan perawatan kesehatan, reformasi Wall Street, imigrasi, dan prioritas lain di atas pembatasan gas rumah kaca.

Pertempuran kongres 2009-2010 untuk memberlakukan reformasi perawatan kesehatan Obama memperburuk keberpihakan Washington yang sudah intens. Pada akhir 2010 – ketika Partai Republik yang didukung oleh partai teh mendapatkan kembali kendali atas DPR – antagonisme antara partai-partai telah memanas hingga ketika tugas rutin menjadi tugas utama.

Sejak itu, beberapa tindakan Kongres yang paling penting pada dasarnya dihasilkan dari ketidakmampuan untuk menyepakati apa pun. Keputusan demi keputusan menjadi metode operasi baru Washington.

Pada tahun 2011, Senat Republik menyusun strategi yang secara efektif mencuci tangan Kongres dari peran apa pun dalam menaikkan batas utang federal.

Kemudian, ketika anggota parlemen berjuang untuk kesepakatan pengeluaran bipartisan, mereka mencoba memulai negosiasi dengan menetapkan konsekuensi nasional yang mengerikan jika pembicaraan akhirnya gagal. Meskipun demikian, pembicaraan gagal, dan konsekuensi yang dulunya tidak terpikirkan—kenaikan pajak “jurang fiskal” dan pemotongan pengeluaran “penyerapan”—menjadi undang-undang tahun ini.

Belum lama ini, Demokrat dan Republik mencapai kesepakatan untuk memberlakukan anggaran, menaikkan batas utang, meloloskan tagihan pertanian, dan menyelesaikan ratusan tugas lainnya. Sekarang, perjanjian bipartisan tentang hampir semua hal akan menarik perhatian.

“Kami memiliki peluang bersejarah di sini di Senat,” kata Senator. Richard Durbin, D-Ill., mengatakan di lantai kamar Selasa. Dia berbicara tentang RUU imigrasi yang akan memperketat keamanan perbatasan dan memberikan jalur kewarganegaraan bagi orang-orang di sini secara ilegal.

“Itu tidak sering terjadi,” kata Durbin. “RUU bipartisan! Bagaimana tentang itu?”

Namun, beberapa orang Amerika memandang bipartisan sebagai pengkhianatan terhadap prinsip politik.

“Rubio Utama!” seseorang berteriak pada rapat umum pesta teh baru-baru ini di Capitol. Dia menyerukan tantangan utama Partai Republik kepada Senator Marco Rubio, Republikan Florida yang pernah dipandang sebagai pahlawan pesta teh dan penulis rencana imigrasi bipartisan Senat.

Pecahnya tindakan pemerintah yang kuat mungkin tidak bertahan lama. Kongres sedang reses minggu depan, dan banyak yang mengharapkan jalan yang sulit untuk undang-undang imigrasi di DPR yang dikuasai Republik ketika anggota parlemen kembali ke Washington.

Dan Obama—sudah dituduh tidak menggunakan kekuasaan kepresidenannya untuk membangkitkan rasa takut dan persahabatan yang cukup untuk memajukan agendanya—dapat menemukan pengaruhnya semakin berkurang. Mahkamah Agung setuju untuk mempertimbangkan apakah presiden melanggar Konstitusi ketika dia melewati Senat untuk mengangkat tiga orang ke Dewan Hubungan Perburuhan Nasional.