SAN FRANCISCO (AP) – Mahkamah Agung California telah memutuskan bahwa diamnya tersangka dapat digunakan untuk melawan mereka.
Dalam kasus pembunuhan kendaraan bermotor yang rumit secara hukum, Mahkamah Agung yang terpecah belah pada hari Kamis secara efektif menguatkan hukuman terhadap seorang pria yang dituduh dalam kecelakaan San Francisco Bay Area tahun 2007 yang menewaskan seorang gadis berusia 8 tahun dan melukai saudara perempuan dan ibunya yang tersisa, dipulihkan.
Richard Tom dijatuhi hukuman tujuh tahun penjara karena pembunuhan setelah pihak berwenang mengatakan dia ngebut dan menabrak kendaraan lain di persimpangan Kota Redwood.
Jaksa berulang kali mengatakan kepada juri selama persidangan bahwa kegagalan Tom untuk menanyakan tentang para korban segera setelah kecelakaan itu, namun sebelum polisi membacakan apa yang disebut hak Miranda, menunjukkan kesalahannya.
Analis hukum mengatakan keputusan tersebut dapat mempengaruhi kasus-kasus di masa depan, memungkinkan jaksa untuk mengeksploitasi penolakan tersangka untuk berbicara sebelum menggunakan hak Amandemen ke-5 untuk melawan tindakan yang menyalahkan diri sendiri.
“Ini adalah keputusan yang buruk dan patut dipertanyakan,” kata Dennis Fischer, seorang pengacara lama di bidang banding pidana.
Pengacara Tom, Marc Zilversmit, mengatakan dia sedang memutuskan apakah akan meminta Mahkamah Agung AS untuk membahas masalah ini atau memperbarui argumennya di pengadilan banding negara bagian.
“Ini adalah keputusan yang sangat berbahaya,” kata Zilversmit. “Jika Anda mengatakan sesuatu kepada polisi, itu bisa digunakan untuk melawan Anda. Sekarang, jika Anda tidak mengatakan apa pun sebelum Anda diperingatkan tentang hak-hak Anda, hal itu juga dapat merugikan Anda.”
Mahkamah Agung negara bagian memutuskan dalam keputusan 4-3 bahwa Tom harus secara tegas menegaskan haknya untuk tetap diam — sebelum hak Miranda-nya dibacakan — agar sikap diam tersebut tidak dapat diterima di pengadilan.
Tom dibebaskan dengan jaminan $300.000 sambil menunggu bandingnya.
Tom ditangkap setelah sedan Mercedes miliknya menabrak mobil yang dikendarai Lorraine Wong, yang berbelok ke kiri menuju jalan yang sibuk.
Jaksa menuduh mobil Tom melaju dengan kecepatan 67 mph di zona 35 mph ketika tabrakan terjadi. Dia ditempatkan di bagian belakang mobil polisi, tetapi tidak secara resmi ditangkap dan diberitahu tentang hak-haknya sampai hari itu juga.
Jaksa mengatakan kegagalan Tom menanyakan tentang keluarga Wong selama dalam tahanan menunjukkan kesalahannya.
Hakim Goodwin Liu berbeda pendapat.
“Pengadilan hari ini berpendapat, bertentangan dengan ekspektasi akal sehat, bahwa berdiam diri setelah ditangkap tidak cukup untuk menggunakan hak seseorang untuk tetap diam,” tulis Liu.
ACLU mengajukan laporan singkat kepada teman pengadilan yang mendukung banding Tom.
Fischer dan sejumlah pihak lain mengatakan keputusan tersebut mungkin bukan keputusan akhir mengenai masalah ini.
Mahkamah Agung memerintahkan Pengadilan Banding untuk mempertimbangkan kembali kasus tersebut, yang berarti kasus tersebut dapat dikembalikan ke Mahkamah Agung California.
Mahkamah Agung sedang menjalani transisi yang dramatis dan ada kemungkinan bahwa dua hakim baru akan mempertimbangkan kembali keputusan tersebut.
Baxter, yang ditunjuk oleh Partai Republik dan memiliki suara konservatif yang dipercaya di pengadilan, akan pensiun pada bulan Januari.
Sementara itu, Gubernur Jerry Brown baru-baru ini menominasikan profesor hukum Universitas Stanford, Mariano-Florentino Cuéllar untuk mengisi lowongan tersebut.
“Ini bisa menjadi harapan terakhir bagi Mahkamah Agung yang konservatif,” kata pengacara banding Jon Eisenberg.
