NEW YORK (AP) – Momen penting kemenangan Game 4 New York Rangers atas Washington Capitals mungkin terjadi antara periode es kedua dan ketiga.

New York menyia-nyiakan keunggulan dua gol dan momentum di set kedua. Namun permainan kekuatan yang tidak disengaja setelah bel berbunyi membuat Rangers mengambil alih semuanya.

Dan mereka melakukannya.

Dan Girardi memanfaatkan penalti interferensi Jason Chimera dan mencetak gol lampu hijau pada detik ke-59 memasuki kuarter ketiga. Ini menghasilkan kemenangan 4-3 bagi New York pada Rabu malam yang menyamakan seri best-of-seven menjadi 2-2.

“Kami menjadi lebih baik seiring berjalannya seri,” kata pelatih Rangers John Tortorella. “Pertandingan tersebut merupakan rangkaian perubahan momentum bagi kedua tim. Hal yang saya sukai dari tim kami pada beberapa pertandingan terakhir adalah kami kadang-kadang membungkuk tetapi tidak mematahkannya.”

Derek Stepan juga mencetak gol ketiga untuk Rangers, yang membangun keunggulan dua gol kedua mereka sebelum mempertahankan kemenangan kedua berturut-turut 4-3.

Girardi melepaskan tembakan dari atas lingkaran kiri dari umpan Derick Brassard untuk memberi Rangers keunggulan lagi.

“Kami mengalami beberapa kesalahan,” kata penyerang Capitals Joel Ward. “Mereka mencetak gol yang kuat, dan itu sulit bagi kami. Selain itu, tidak pernah mudah untuk tertinggal dua gol seperti kami.”

Tortorella mengatakan permainan kekuatan tim yang sedang berjuang dibahas pada babak pertama, dan pembicaraan itu membuahkan hasil.

“Itu adalah permainan kekuatan yang sangat bagus,” kata Girardi. “Kuningan melakukan permainan yang bagus untuk membawanya ke tengah es. Saya tahu saya akan menembak jauh. Kebetulan saja masuk.”

Stepan membuat skor menjadi 4-2 pada menit 6:02, mencetak gol ke gawang yang terbuka lebar di akhir permainan bolak-balik dengan Carl Hagelin, yang mencetak satu gol dan dua assist.

Game 5 akan diadakan kembali di Washington pada hari Jumat sebelum seri tersebut kembali ke Madison Square Garden pada hari Minggu. Tim tuan rumah memenangkan keempat pertandingan di putaran pertama pertandingan Wilayah Timur.

“Kami adalah kelompok yang percaya diri di sini,” kata Hagelin. “Kami tahu kami tidak bisa bermain di Washington seperti pertandingan terakhir di sana. Kami harus masuk dan bermain lebih baik.”

Brad Richards dan Hagelin memberi Rangers keunggulan 2-0, tetapi gol dari Mathieu Perreault dan Troy Brouwer menyamakan kedudukan untuk Washington. The Capitals semakin mendekatkan skor menjadi 4-3 ketika tembakan pemain bertahan Karl Alzner berhasil melewati Perreault untuk mencetak gol keduanya pada menit 7:31 kuarter ketiga.

Henrik Lundqvist, yang diumumkan sebagai finalis Piala Vezina Rabu pagi, melepaskan 27 tembakan. Braden Holtby menghentikan 30 tembakan untuk Washington.

New York hanya memenangi satu seri yang tertinggal 0-2.

“Sejauh ini kami hanya mengurus bisnis di rumah,” kata Lundqvist. “Ketika kami kembali ke rumah setelah tertinggal dua pertandingan, kami mendapat banyak tekanan, namun kami terus meningkatkannya. Sejauh ini kami hanya mengikat serinya. Kami masih harus melakukan segala yang kami bisa untuk mendapatkan yang berikutnya.”

Rangers telah mencetak empat gol di masing-masing dari dua kemenangan kandang playoff mereka setelah mencatat satu dari dua kekalahan tandang secara keseluruhan.

“Kami tahu ini akan menjadi seri yang sulit,” kata Holtby. “Mereka bermain sangat baik dalam dua pertandingan terakhir dan ada beberapa hal yang perlu kami perbaiki.

“Sekarang adalah tiga pertandingan beruntun. Kami masih memiliki keuntungan di kandang sendiri.”

Meskipun memegang keunggulan tembakan 26-15 dalam dua periode, Rangers mendapati diri mereka imbang menuju kuarter ketiga. Washington tertinggal 13-9 pada adu penalti kedua, namun mencetak dua gol pada sisa waktu 6:52 untuk menyamakan kedudukan setelah Hagelin membuat skor menjadi 2-0.

Ibukota mulai menghabiskan lebih banyak waktu di zona New York dan membuat Rangers semakin sulit untuk keluar. Momentumnya bergeser, dan kegugupan mulai tumbuh di antara penonton saat penguasaan bola Washington menjadi lebih berbahaya.

Itu tidak cukup untuk Ibukota.

“Saya benar-benar harus bermain lebih baik,” kata kapten Alex Ovechkin, yang hanya mencatatkan satu tembakan dan mendapat minus-1. “Ketika kami punya kesempatan bermain di zona mereka, kami harus memanfaatkannya. Malam ini kami tidak melakukan itu.”

Ward membuat Capitals unggul ketika dia memimpin serangan kuat ke atas es setelah Rangers memberikan pukulannya. Ward pindah bersama Perreault dan melakukan tindakan keras terhadap pemain bertahan Michael Del Zotto. Ward menemukan Del Zotto di atas es dekat tiang kiri dan mengirimkan umpan melalui lipatan ke Perreault, yang mengikat Richards dan mencetak gol playoff pertamanya dalam karirnya.

Rangers tampak ingin keluar dari babak kedua dengan keunggulan satu gol yang membawa mereka ke dalamnya, tetapi babak playoff pertama Brouwer menyamakan kedudukan dengan waktu tersisa 17,1 detik.

Gol kedua Hagelin di seri ini menggandakan keunggulan Rangers di pertengahan set kedua. Brassard, yang mencetak satu gol dan dua assist dalam kemenangan Rangers di Game 3, melakukan umpan keras dari titik kanan ke lingkaran kiri yang ditembakkan Hagelin ke sudut kanan atas gawang.

Rangers memimpin 1-0 pada serangan pertama Holtby. Kiper melayang ke kiri untuk menemukan tumpahan beberapa meter di depan dan melebar dari gawang. Upaya pembersihannya berhasil digagalkan oleh penyerang New York Taylor Pyatt, yang memindahkan puck ke Hagelin.

Dengan Holtby berada di luar posisinya, tembakan Hagelin ke gawang yang hanya dijaga oleh bek John Erskine berhasil diselamatkan oleh Erskine. Rebound memantul di depan Richards, yang mencetak gol pertamanya di seri ini dan yang ke-28 dalam 87 pertandingan karir pascamusim.

Periode yang tadinya tenang meningkat intensitasnya dalam tiga menit lebih terakhir.

Rangers melakukan penalti tersandung terhadap Del Zotto dan mendapat peluang pendek. Stepan dan Martin Erat dari Washington mengejar keping yang meluncur ke ujung Washington. Mereka bertabrakan saat Ovechkin menabrak kedua pemain tersebut, menjatuhkan mereka.

Stepan meluncur keras ke papan ujung di belakang Holtby, dan Erat menjepit lengannya saat dia jatuh ke gawang. Ovechkin dan Erat masing-masing dihukum karena menyerang dan melakukan hook, memberikan Rangers permainan kekuatan 5-on-3 yang dimulai setelah Del Zotto meninggalkan kotak penalti 23 detik kemudian.

New York tidak bisa berbuat apa-apa dengan keunggulan dua orang di 1:11 terakhir periode tersebut, atau 26 detik terakhir yang membawa ke babak kedua.

CATATAN: Rangers tanpa D Marc Staal, yang kembali di Game 3 karena cedera mata serius yang memaksanya melewatkan 29 game. New York mendapatkan kembali LW Ryane Clowe setelah absen empat pertandingan karena dugaan gegar otak. Dia mendapat assist atas gol Hagelin. … Erat tersingkir dari permainan karena cedera. … Brouwer memiliki tujuh gol playoff karir. … Rangers mendapat 1 untuk 4 dalam permainan kekuatan dan 2 untuk 17 dalam seri.