CHARLOTTE, NC (AP) – Dr. John Fankhauser dikarantina selama tiga minggu setelah kembali ke Amerika Serikat dari Afrika Barat di mana wabah Ebola telah menewaskan ribuan orang. Namun setelah masa isolasinya selesai, dia mulai membuat rencana untuk kembali lagi untuk ketiga kalinya.

Dr. Dan Crawford menghabiskan sebagian besar karirnya melakukan pekerjaan misionaris medis. Pada akhir minggu ini, dokter berusia 64 tahun dari Portland, Oregon, dan Fankhauser akan pergi ke ibu kota Liberia, Monrovia, untuk membantu pasien yang terkena Ebola dan orang lain yang mencari bantuan medis.

Para dokter tersebut adalah sukarelawan dari SIM USA yang berbasis di Charlotte, sebuah kelompok misi Kristen yang mengoperasikan rumah sakit dengan 200 tempat tidur di Monrovia, serta unit isolasi dengan 50 tempat tidur untuk pasien Ebola.

Keduanya mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka akan berangkat karena masih ada kebutuhan akan dokter dan petugas kesehatan.

“Saya tidak ingin mengabaikan fakta bahwa ada banyak sekali orang yang menjadi sukarelawan,” kata Fankhauser, 52, dari Ventura, California, yang telah merawat banyak pasien Ebola di Rumah Sakit ELWA SIM di Monrovia tahun ini, termasuk dua dokter Amerika dan seorang pekerja kesehatan Amerika. “Tetapi masih kekurangan masyarakat dan petugas kesehatan yang bersedia datang – terutama mereka yang bersedia datang selama tiga bulan, enam bulan.”

Meskipun terdapat banyak dokter yang merawat pasien Ebola, terdapat kekurangan petugas kesehatan yang dapat menangani penyakit seperti malaria, tipus, trauma, dan komplikasi kehamilan, kata Fankhauser dan Crawford.

“Salah satu kekhawatiran terbesar adalah kenyataan bahwa semua rumah sakit di Liberia…ditutup pada puncak krisis Ebola,” kata Crawford. “Jadi pasien penyakit lain tidak diobati sama sekali.”

Dia mengatakan dia tahu ada risikonya, namun dia menjadi sukarelawan untuk tur tiga bulan bersama istrinya, Kathy, karena orang-orang membutuhkan bantuan.

“Anda merasa ada begitu banyak hal yang bisa kita lakukan di sini, di Amerika Serikat, tidak hanya secara medis, namun dalam hal lain: secara material dan spiritual. Kami hanya merasa bahwa ini adalah sebuah panggilan untuk pergi dan berbagi hal-hal tersebut dengan orang-orang di seluruh dunia yang tidak mempunyai harta sebanyak kami,” kata Crawford, yang telah melakukan lusinan perjalanan misi medis.

Presiden SIM Bruce Johnson mengatakan kedua dokter tersebut mewujudkan semangat Hari Relawan Internasional yang jatuh pada hari Jumat. Hari ini ditetapkan oleh PBB hampir 30 tahun yang lalu untuk merayakan kegiatan sukarela di seluruh dunia.

“Sejak awal wabah Ebola, kami telah melihat banyak sekali orang yang mengambil keputusan untuk memberikan perawatan kritis dengan pengorbanan pribadi yang besar,” kata Johnson.

Organisasi misi medis mengatakan mereka khawatir bahwa karantina wajib yang diberlakukan beberapa negara terhadap pekerja medis yang kembali dari tiga negara Afrika Barat akan menghentikan beberapa pekerja medis untuk menjadi sukarelawan.

Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) merekomendasikan agar orang-orang yang paling berisiko tertular Ebola menghindari perjalanan komersial atau menghadiri pertemuan publik dalam jumlah besar, meskipun mereka tidak menunjukkan gejala.

Organisasi Kesehatan Dunia mengatakan penyakit ini telah menewaskan hampir 6.000 orang di Afrika Barat. Virus ini menyebar melalui kontak langsung dengan darah atau cairan tubuh, bukan melalui kontak biasa.

“Seperti banyak masalah lainnya, sulit untuk menganalisis apa yang menghalangi sebagian orang untuk menjadi sukarelawan,” kata Fankhauser, yang telah dikarantina dua kali. Dia berada di Monrovia pada bulan Juni ketika rumah sakit tersebut menangani kasus Ebola pertamanya. Ketika Fankhauser kembali ke Amerika Serikat pada bulan Agustus, dia diisolasi di markas SIM. Dia kembali ke Liberia setelah Hari Buruh, dan ketika dia kembali ke Amerika Serikat pada tanggal 8 November, dia kembali dikarantina di kampus SIM yang luas.

“Saya memahami perlunya karantina…tetapi hal ini berpotensi menghalangi orang untuk merespons krisis ini,” katanya.

___

Ikuti Weiss di Twitter.com/mitchsweiss.