Hail membatalkan pembuatan drone baru, medali cyber

WASHINGTON (AP) – Dalam menghadapi kritik tajam, Menteri Pertahanan Chuck Hagel telah membatalkan pembuatan medali militer baru untuk pejuang drone dan siber, dan malah memerintahkan para pemimpin militer untuk mengembangkan pena atau perangkat khusus yang akan dilampirkan pada medali yang sudah ada. atau pita.

Pendahulu Hagel, Leon Panetta, menciptakan Distinguished Warfare Medal untuk diberikan kepada pasukan seperti operator drone dan pejuang siber yang memiliki pengaruh besar dalam operasi militer namun tidak pernah benar-benar menginjakkan kaki di zona pertempuran. Keputusan itu menuai keluhan luas dari para veteran dan anggota parlemen yang mengatakan medali tersebut tidak boleh diberi peringkat lebih tinggi dari medali tempur tradisional seperti Hati Ungu dan Bintang Perunggu.

Hagel mengatakan pada hari Senin bahwa meskipun departemen tersebut harus mengakui pencapaian luar biasa dari pasukan tersebut, penghargaan tersebut tidak boleh menjadi medali yang berdiri sendiri.

Ketika Panetta mengumumkan medali tersebut akan dibuat pada pertengahan Februari, pejabat pertahanan mengatakan medali tersebut akan dianggap sedikit lebih tinggi dari Bintang Perunggu dan Hati Ungu, tetapi lebih rendah dari Bintang Perak. Namun para Veteran Perang Asing dan kelompok lain mengirim surat kepada Presiden Barack Obama pada bulan Maret memintanya untuk menjaga medali di bawah Hati Ungu, yang diberikan untuk cedera dalam pertempuran. Kritikus mengatakan pemeringkatan tersebut merupakan ketidakadilan bagi pasukan yang mempertaruhkan nyawa mereka dalam pertempuran.

Bulan lalu, atas perintah Hagel, Angkatan Darat menghentikan produksi medali tersebut dan para pemimpin pertahanan dan militer memulai peninjauan baru. Hagel memiliki gen. Martin Dempsey, Ketua Kepala Staf Gabungan, meminta untuk melapor kembali kepadanya dalam 30 hari.

Hagel – yang dua kali dianugerahi Penghargaan Hati Ungu atas pengabdiannya di Vietnam – mengatakan tinjauan tersebut menyimpulkan bahwa “kesalahpahaman tentang prioritas penghargaan tersebut mengalihkan perhatian dari tujuan aslinya.”

Para pemimpin militer senior yang melakukan penelitian merekomendasikan pembuatan perangkat serupa dengan huruf “V” untuk keberanian yang dapat ditempelkan pada Bintang Perunggu dan medali lainnya sebagai penghargaan atas tindakan kepahlawanan. menghadiahkan.

Panetta, saat membuat medali baru, mengatakan bahwa medali tersebut mencerminkan kontribusi medan perang di dunia peperangan yang terus berubah. Dia mengatakan bahwa pesawat yang dikemudikan dari jarak jauh dan sistem siber telah mengubah cara perang dilakukan dan dapat mengubah arah konflik dari jauh.

Dalam pernyataannya hari Senin, Hagel setuju dengan gagasan di balik pengakuan awal tersebut.

“Prajurit dan perempuan yang mengoperasikan dan mendukung pesawat kami yang dikendalikan dari jarak jauh, baik di dunia maya maupun pekerjaan lainnya, sangat penting bagi misi militer kami untuk melindungi negara,” katanya.

Komandan nasional Legiun Amerika, James E. Koutz, mengatakan keputusan Hagel menempatkan peran pertempuran militer yang terus berkembang dalam perspektifnya.

“Perang dunia maya dan drone telah menjadi bagian dari peperangan abad ke-21, dan mereka yang melakukan pertempuran tersebut dengan terhormat tentu layak untuk diakui,” kata Koutz dalam sebuah pernyataan. “Tetapi Legiun Amerika masih percaya ada perbedaan mendasar antara mereka yang berperang dari jarak jauh, atau melalui komputer, dan mereka yang berperang melawan musuh yang mencoba membunuh mereka.”

Sesuai rencana awal, medali pita biru, merah, dan putih akan diberikan kepada individu atas “prestasi luar biasa” terkait operasi militer yang terjadi setelah 11 September 2001. Namun medali tersebut tidak mengharuskan penerimanya mempertaruhkan nyawanya untuk itu. mendapatkan.

Selama dekade terakhir perang, drone Predator dan Reaper yang dikemudikan dari jarak jauh telah menjadi senjata penting untuk mengumpulkan intelijen dan melakukan serangan udara terhadap teroris atau pemberontak di seluruh dunia. Mereka telah banyak digunakan di medan perang di Irak dan Afghanistan, serta dalam serangan di Pakistan, Yaman dan Afrika Utara.

Pada saat yang sama, serangan siber telah menjadi ancaman keamanan nasional yang kian meningkat, dan Panetta dan pihak lainnya memperingatkan bahwa serangan berikutnya di Pearl Harbor mungkin merupakan serangan berbasis komputer.

Bintang Perunggu adalah penghargaan tempur tertinggi keempat dan memberi penghargaan atas jasa yang berjasa dalam pertempuran, sedangkan Bintang Perak adalah penghargaan tempur tertinggi ketiga yang diberikan atas keberanian. Hati Ungu berada di peringkat tepat di bawah Bintang Perunggu.

Beberapa penghargaan lainnya, termasuk Defense Distinguished Service Medal, juga berperingkat lebih tinggi dari Silver Star tetapi tidak diberikan untuk pertempuran.

Selain kekhawatiran para veteran, ada sisi praktis dari peringkat tentara yang saat ini bertugas. Ada tingkatan medali – pujian, prestasi, luar biasa – yang mempengaruhi promosi bagi mereka yang masih berseragam. Setiap tingkatan memberi pasukan sejumlah poin tertentu yang diperlukan untuk promosi.