Vt. wanita yang cacat dalam serangan mengungkapkan wajah baru

BOSTON (AP) – Seorang wanita Vermont memperkenalkan wajah barunya pada Rabu, enam tahun setelah mantan suaminya merusak wajahnya dengan menyemprotnya dengan larutan alkali berkekuatan industri, dengan mengatakan bahwa dia mengalami “apa yang oleh sebagian orang mungkin disebut neraka” tetapi menemukan cara untuk bahagia .

Carmen Blandin Tarleton dari Thetford menjalani operasi transplantasi wajah di Rumah Sakit Brigham dan Wanita Boston pada bulan Februari dan berbicara di depan umum untuk pertama kalinya pada hari Rabu pada konferensi pers di rumah sakit tersebut.

“Saya berada dalam kondisi yang lebih baik sekarang, secara mental dan emosional, dibandingkan yang pernah saya bayangkan enam tahun lalu,” kata Tarleton, mantan perawat transplantasi. “Saya ingin berbagi pengalaman saya dengan orang lain, sehingga mereka dapat menemukan kekuatan dalam diri mereka untuk melepaskan diri dari rasa sakit mereka sendiri.”

Pada tahun 2007, ibu dua anak berusia 44 tahun ini diserang oleh suaminya saat itu, Herbert Rodgers, yang percaya bahwa dia sedang berkencan dengan pria lain. Polisi mengatakan dia pergi ke rumah untuk mencari pria itu, lalu mengamuk di Tarleton, memukulnya dengan tongkat dan melemparkan alkali dari botol bertekanan ke wajahnya.

Ketika polisi tiba, Tarleton sedang merangkak ke kamar mandi untuk membersihkan bahan kimia tersebut. Itu sudah mengubah wajahnya.

Rodgers mengaku bersalah pada tahun 2009 karena melukai Tarleton dengan imbalan minimal 30 tahun penjara.

“Saya belajar bahwa… pengampunan tidak membenarkan apa pun yang dia lakukan dan ini bukan tentang dia – ini tentang memaafkannya, ini tentang memaafkan diri sendiri, ini tentang membiarkan diri saya bergerak maju dan tidak terjebak dalam tragedi malam itu, ” kata Tarleton. , yang telah menjalani 55 operasi dalam lima tahun terakhir.

Selama operasi transplantasi wajah, lebih dari 30 ahli bedah, ahli anestesi dan perawat bekerja selama lebih dari 15 jam untuk mengganti kulit, otot, tendon dan sarafnya, kata rumah sakit.

Donor wajahnya adalah seorang wanita Williamstown, Mass., bernama Cheryl Denelli Righter yang meninggal karena stroke mendadak, kata juru bicara rumah sakit.

Putri Righter, Marinda, mengatakan kepada Tarleton pada hari Rabu bahwa dia terlihat cantik dan menambahkan bahwa dia yakin ibunya telah memilih Tarleton. “Mereka berdua adalah ibu, mereka berdua adalah penyintas, mereka berdua adalah mercusuar,” katanya.

Righter mengatakan setelah bertemu Tarleton untuk pertama kalinya pada hari Selasa, dia merasa sangat bahagia untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

“Saya bisa merasakan kulit ibu saya lagi, melihat bintik-bintik ibu saya, dan melalui Anda saya melihat ibu saya hidup,” katanya sebelum pergi ke Tarleton untuk memeluk dan menciumnya lagi. “Ini benar-benar sebuah berkah.”

Tarleton secara hukum buta dan membaca komentarnya dari tablet. Dia berterima kasih kepada keluarga Righter atas apa yang dia sebut sebagai “hadiah luar biasa” yang sangat meringankan rasa sakit fisik yang dia rasakan setiap hari.

Mengacu pada para korban pemboman Boston Marathon, dia mengatakan kota itu “menghadapi tantangan rasa sakit dan pengampunan.”

“Ada banyak hal yang bisa dipelajari dan diambil dari peristiwa mengerikan yang terjadi,” kata Tarleton. “Saya ingin orang lain tahu bahwa mereka tidak harus menyerah pada perasaan mereka sendiri ketika tragedi terjadi, namun sebaliknya mereka dapat membuat pilihan untuk menemukan hal-hal baik dan membiarkannya membantu mereka pulih.”

Tarleton menggambarkan bagaimana rasanya menyentuh dan mencuci wajahnya sejak transplantasi.

Ia mengaku masih belum merasakan sensasi penuh pada wajah barunya, namun ia merasakan kesemutan di area tertentu. Saat semua jaringan mulai mengendap, dia merasakan sensasi berubah hampir setiap minggu, katanya.

Kesemutan dan sensasi lainnya disebabkan oleh pertumbuhan kembali saraf yang terhubung selama operasi transplantasi, kata Dr. Bohdan Pomahac, kepala ahli bedah transplantasi wajah dan direktur operasi plastik transplantasi di Rumah Sakit Brigham dan Wanita.

“Carmen akan bisa merasakan wajahnya, dan lambat laun mendekati apa yang kita rasakan (di) wajah kita,” ujarnya.

“Saya telah menjalani perjalanan luar biasa ini selama enam tahun terakhir dan menerima hadiah luar biasa ini mengakhiri babak hidup saya ini,” kata Tarleton. “Sungguh cara yang bagus untuk maju dengan apa yang ada dalam hidup saya saat ini.”