LOS ANGELES (AP) – Gubernur California Jerry Brown memutuskan untuk memberikan kebebasan kepada seorang wanita yang dijatuhi hukuman penjara seumur hidup ketika dia masih remaja karena membunuh mantan mucikarinya.
Brown pada Jumat malam memutuskan untuk tidak bertindak melawan keputusan dewan pembebasan bersyarat negara bagian yang memberikan pembebasan bersyarat kepada Sara Kruzan, sehingga keputusan tersebut dapat diterapkan, kata juru bicaranya, Evan Westrup, pada Sabtu.
Kruzan berusia 17 tahun ketika dia dijatuhi hukuman mati di penjara atas penembakan kematian George Gilbert Howard pada tahun 1994 di kamar motel Riverside. Dia mengklaim bahwa dia melakukan pelecehan seksual terhadapnya dan merawatnya sejak usia 11 tahun untuk bekerja padanya sebagai pelacur anak.
Kasusnya menjadi contoh penting yang digunakan oleh Senator negara bagian. Leland Yee, D-San Francisco, yang berupaya meringankan hukuman seumur hidup yang berat bagi remaja.
“Ini adalah keadilan yang sudah lama tertunda,” kata Yee kepada Los Angeles Times. Dia menyebut kasus Kruzan sebagai “contoh sempurna dari orang dewasa yang mengecewakannya, dari masyarakat yang mengecewakannya. Ada predator yang menguntitnya, memperkosanya, memaksanya menjadi pelacur, dan tidak ada seorang pun di sekitar.”
Kasus Kruzan mendapat publisitas luas pada tahun 2010 setelah Human Rights Watch memposting wawancara enam menit dengannya di YouTube.
Puncak tahun ini adalah Gubernur Arnold Schwarzenegger mengubah hukumannya menjadi 25 tahun menjadi seumur hidup dengan kemungkinan pembebasan bersyarat pada hari terakhirnya menjabat. Schwarzenegger mengatakan dia masih menganggapnya bersalah atas pembunuhan tingkat pertama, namun dia bersimpati dengan pembelaannya bahwa pria yang dia bunuh melakukan pelecehan seksual terhadapnya dan menjadi mucikari selama bertahun-tahun.
“Mengingat usia Nona Kruzan pada saat pembunuhan itu terjadi, dan mempertimbangkan penganiayaan berat yang dialaminya di tangan Kruzan, saya yakin hukuman yang dijatuhkan kepada Nona Kruzan berlebihan,” tulis gubernur dalam pesan keringanannya, “apakah sudah jelas bahwa Nona Kruzan melakukan pembunuhan tersebut? Kruzan menderita pelecehan yang signifikan sejak usia rentan.”
Pada bulan Januari ini, seorang hakim di Riverside semakin mengurangi hukuman pembunuhan tingkat pertama menjadi tingkat kedua, sehingga dia segera memenuhi syarat untuk dibebaskan.
Undang-undang Yee yang memperbolehkan sidang hukuman baru bagi remaja yang dijatuhi hukuman penjara seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat menjadi undang-undang pada bulan Januari. Pada bulan September, Brown menandatangani undang-undang kedua yang mewajibkan dewan pembebasan bersyarat untuk memberikan perhatian khusus kepada remaja yang diadili sebagai orang dewasa yang telah menjalani hukuman minimal 15 tahun. Para advokat memperkirakan ada lebih dari 1.000 narapidana yang sudah memenuhi syarat untuk sidang pembebasan bersyarat berdasarkan undang-undang baru tersebut.
Keputusan Brown mengenai kasus Kruzan diambil hampir dua minggu sebelum batas waktu tindakannya, kata Westrup. Dewan pembebasan bersyarat diperkirakan akan mengambil tindakan atas keputusan tersebut pada hari Senin.
Kruzan bertempat di Fasilitas Wanita California Tengah di Chowchilla.
Bibinya mengatakan kepada Associated Press bahwa dia tidak terkejut dengan tindakan gubernur tersebut.
“Saya hanya bertanya-tanya mengapa hal ini memakan waktu begitu lama,” kata Ann Rogen dari Riverside.
