Ibu, anak laki-laki menemukan gigi mammoth berbulu dengan selisih 22 tahun

ANCHORAGE, Alaska (AP) – Seorang pria yang kurang beruntung menangkap salmon memutuskan untuk mencari fosil akhir pekan ini dan menemukan gigi mamut berbulu di tempat yang sama di Alaska tempat ibunya menemukannya 22 tahun lalu.

Andrew Harrelson menemukan fosil gading setinggi 12 kaki (hampir 4 meter) pada hari Minggu di tikungan Sungai Fish dekat kampung halamannya di White Mountain, Alaska Dispatch News (http://bit.ly/1sYODav) melaporkan pada hari Rabu.

Harrelson berusia 3 tahun pada tahun 1992 ketika ibunya, Luann Harrelson, melihat fosil gigi mamut seberat 79 pon (36 kilogram) di lumpur sungai. Ayahnya menariknya keluar dari air dan Andrew berfoto dengannya.

“Benda besar yang tampak seperti kayu tua ini,” katanya. “Saya tidak tahu apa itu sampai mereka memberi tahu saya.”

Ayah Harrelson, Daniel Harrelson, mengatakan penduduk desa sebelumnya telah menemukan gigi raksasa di lokasi tersebut.

“Saya pikir pada suatu saat, ribuan tahun yang lalu, itu pasti merupakan lubang lumpur atau sesuatu yang membuat hewan tersangkut di dalamnya dan kemudian mati di dalamnya,” kata Daniel Harrelson. “Semuanya membeku di sana dan kemudian perlahan-lahan mencair, seiring berjalannya waktu, sedikit demi sedikit dari tahun ke tahun.”

Andrew Harrelson sedang memancing di sungai bersama tunangannya dan dua anaknya pada hari Minggu. Dia hanya menangkap satu salmon coho dalam dua jam dan memutuskan untuk mencari gadingnya.

Mereka tiba di sudut tempat ibunya menemukan gading itu. Hampir seketika, Harrelson melihat pangkal gading lain, tertutup tunggul. Tunangannya, Renee Parker, melihat ke sisi lain perahu dan melihat ujung fosil tersebut.

Harrelson mengantar keluarganya kembali ke Witberg dan kembali dengan seorang kerabat. Bersama-sama mereka memusnahkan fosil tersebut. Kembali ke White Mountain, dia menimbangnya dengan timbangan kamar mandi dan beratnya mencapai 162 pon (73 kilogram).

Usia gigi mamut berbulu berkisar antara 12.000 hingga 400.000 tahun.

Dale Guthrie, pensiunan ahli paleontologi Periode Kuarter dari Universitas Alaska Fairbanks, mengatakan periode glasial terakhir di Alaska terjadi sekitar 18.000 tahun yang lalu. Mammoth kontinental punah sekitar 12.000 tahun lalu, katanya.

“Gading (Gunung Putih) mungkin masih muda ketika mamut pertama kali tiba di sini, yaitu 300.000 hingga 400.000 tahun yang lalu,” kata Guthrie. “Anda harus melakukan penanggalan radiokarbon untuk mengetahui umurnya.”

Harganya bisa mencapai $75 per pon.

Calon pembeli menelepon Harrelson untuk menanyakan tentang gigi tersebut. Pasangan itu ingin membeli rumah.

“Saya cukup yakin dia akan mencoba menggunakan uang itu untuk uang muka sebuah rumah,” kata Daniel Harrelson.