Pelatih Steve Sarkisian mengambil alih di USC

LOS ANGELES (AP) — Beberapa jam setelah Steve Sarkisian dipekerjakan oleh California Selatan, sang pelatih menaiki tangga McKay Center yang megah dan mulai bekerja untuk membawa Trojans kembali ke perebutan gelar nasional.

USC mempekerjakan Sarkisian dari Washington pada hari Senin, membawa mantan koordinator serangan Trojan itu kembali ke daerah asalnya di Los Angeles dan ke program besar di mana ia berkembang sebagai asisten Pete Carroll. Sarkisian segera mengadakan pertemuan malam selama 35 menit dengan para pemain barunya, memudahkan transisi mereka berikutnya di musim yang penuh gejolak.

“Senang rasanya berada di rumah,” kata Sarkisian di kampus pusat kota USC sambil mengenakan jersey Trojans hitam. “Banyak hal telah terjadi, tapi senang bisa kembali. Saya merasa seperti berada di sini. … Senang rasanya bisa kembali. Senang sekali bisa kembali menjadi bagian dari keluarga Trojan. Selalu menjadi impian saya untuk berada di sini.”

Dua hari setelah musim reguler USC berakhir dengan kekalahan kandang 35-14 dari rival sekota UCLA, direktur atletik Pat Haden menggantikan pelatih sementara Ed Orgeron dengan asisten pelatih lain dari era tenang Carroll di sekolah.

Orgeron mengundurkan diri dari USC ketika dia tidak terpilih untuk pekerjaan penuh waktu meskipun unggul 6-2 setelah menggantikan Lane Kiffin pada akhir September. USC belum membuat pengumuman resmi, namun para pemain mengatakan koordinator ofensif Clay Helton akan menjadi pelatih sementara untuk permainan bowling Trojans.

Sarkisian yang berusia 39 tahun mencatat rekor 34-29 dalam lima musim di Washington, membangun kembali program yang habis menjadi tim bowling abadi dengan empat musim kemenangan berturut-turut. Dia adalah pengganti permanen Kiffin, mantan koordinator serangan bersama di USC di bawah Carroll.

Sarkisian akan diperkenalkan secara resmi pada konferensi pers pada hari Selasa, tetapi dia sudah sibuk dengan transisi dengan pertemuan malam.

“Ada banyak pekerjaan yang harus diselesaikan dalam waktu singkat di sini dalam beberapa hari ke depan,” katanya. “Jelas itu adalah hari yang emosional bagi para pemain di sini, bagi saya dan mantan tim saya, anak-anak di Seattle.”

Haden menolak mengomentari keputusan tersebut ketika dia meninggalkan pertemuan tersebut, hanya mengatakan bahwa pelatih “melakukannya dengan sangat baik terhadap anak-anak kami.” Dalam pernyataan yang dikeluarkan USC, direktur atletik mengatakan dia melakukan pencarian ekstensif selama musim reguler dan mewawancarai lima pelatih untuk posisi tersebut.

“Kami terus kembali ke Sark,” kata Haden. “Dia satu-satunya yang ditawari posisi itu. Saya yakin dalam hati saya bahwa dia adalah pelatih yang tepat untuk USC saat ini. Dia mewujudkan banyak kualitas yang kami cari. Dia adalah pelatih inovatif yang merekrut dan mengembangkan pemain dengan baik. Dia adalah pemimpin yang terbukti dan sukses.”

Ketika Sarkisian secara resmi mengambil alih pada akhir Desember, dia akan menjadi pelatih kepala keempat Trojans dalam waktu kurang dari tiga bulan – tetapi hubungannya dengan USC semakin erat. Dia bermain bisbol sebentar di USC sebelum pergi ke BYU sebagai gelandang, dan dia menjabat sebagai asisten pelatih di Trojans tiga kali sebelum Washington datang memanggil.

Mudah-mudahan kali ini saya tidak perlu pergi lagi untuk kembali, kata Sarkisian sambil tertawa. “Mudah-mudahan yang kelima kalinya menjadi daya tariknya.”

Sarkisian adalah penduduk asli Torrance yang telah menjadi perekrut yang mengesankan di California, memikat lusinan pemain berbakat dari sekolah menengah ke Seattle dalam jarak berkendara singkat dari kampus USC. Selama pertemuan tim hari Senin, ketika Sarkisian menanyakan pemain mana yang dia rekrut untuk Trojans atau Huskies, lebih dari separuh ruangan mengangkat tangan mereka.

“Dia mengenali kita semua,” kata gelandang ofensif USC Kevin Graf, yang direkrut oleh Sarkisian. “Dia melakukan pekerjaan yang baik dengan memberi tahu kami bahwa mereka akan menjadi sebuah keluarga lagi. Itu penting baginya.”

Sarkisian mengambil alih salah satu program permata mahkota sepak bola perguruan tinggi, juara nasional AP lima kali dengan sejarah panjang keunggulan nasional. Dia juga mewarisi daftar dengan bakat yang solid melalui Kiffin dan Orgeron, namun masih beroperasi di bawah sanksi terakhir NCAA yang berasal dari pelanggaran selama era Carroll.

Musim depan adalah tahun terakhir pembatasan beasiswa USC, membuat Trojans hanya memiliki 75 pemain beasiswa di daftar mereka — 10 lebih sedikit dari sekolah lain.

Mahasiswa baru Max Browne, rekrutan terbaik di kelas terakhir Kiffin, adalah penduduk asli pinggiran kota Seattle. Dia ditawari beasiswa ke Washington oleh Sarkisian 3½ tahun yang lalu.

“Saya pikir orang-orang keluar dari pertemuan dengan perasaan positif dan siap untuk mulai bekerja,” kata Browne. “Itu adalah sesuatu yang sudah biasa kami alami, roller coaster yang kami lalui. Siapa pun yang memimpin kami, kami akan mengikutinya.”

Banyak pemain USC online untuk menyampaikan perasaan campur aduk tentang langkah tersebut.

“Kata-kata tidak dapat menjelaskan perasaan saya saat ini….baru saja kehilangan seorang ayah. Lebih dari sekedar pelatih,” tweet gelandang bertahan USC Leonard Williams, yang masuk dalam tim utama All-Pac-12 pada hari Senin. Orgeron merekrut Williams dari negara asalnya, Florida.

“Saya setuju, Sark hampir saja mengajak saya datang ke U Dub bersamanya,” cuit gelandang baru USC Justin Davis.

Orgeron mengubah dirinya menjadi kandidat untuk pekerjaan penuh waktu dengan kebangkitan mengesankan dari program yang memudar ketika Haden Kiffin, yang mencatatkan rekor 28-15, dipecat dalam lima pertandingan musim ini di bandara. Masa jabatan Orgeron disorot oleh kemenangan menakjubkan Trojans atas No. 5 Stanford bulan lalu, tetapi gelombang dukungannya untuk pekerjaan penuh waktu memudar akhir pekan lalu ketika UCLA mengalahkan USC. Trojan juga kalah dari saingannya Notre Dame di bawah Orgeron, tetapi memenangkan setiap pertandingan lainnya.

Orgeron mengucapkan selamat tinggal kepada para pemainnya dalam pertemuan tim yang emosional pada hari sebelumnya.

“Saya mengenal Pelatih O sejak saya berusia 4 tahun, dan saya belum pernah melihat Pelatih O menangis sebelumnya,” kata Graf. “Sulit untuk mendengar (fans) berteriak bahwa jika kami memenangkan pertandingan UCLA, dia akan tetap berada di sini. Ini sulit sebagai pemain.”

Haden mengatakan dia berbicara dengan Orgeron tentang bertahan di USC dalam kapasitas tertentu, namun Orgeron mengatakan dia ingin menjadi pelatih kepala.

Dalam pernyataan sekolah, Orgeron berterima kasih kepada “semua pemain Trojan dan anggota keluarga yang telah menjadi teman dekat selama 11 tahun saya di USC. Saya sangat bangga dengan tim dan staf pelatih tahun ini, yang harus memulai musim baru dan kemudian bersatu, bermain bersama sebagai sebuah keluarga dan berkompetisi seperti Trojans.”

Haden melewati Orgeron untuk merekrut pelatih dari rival Pac-12, meskipun USC dan Washington tidak akan bermain lagi hingga tahun 2015. Sarkisian berada di tengah-tengah kontrak yang berlangsung hingga tahun 2015, dan Washington akan dibayar $1,5 juta untuk membelinya. perjanjian.

Asisten pelatih Denver Broncos Jack Del Rio diwawancarai untuk pekerjaan di almamaternya, dan USC diyakini tertarik pada Kevin Sumlin dari Texas A&M, James Franklin dari Vanderbilt, dan Chris Petersen dari Boise State. Sebaliknya, Haden pergi dengan kontributor lain untuk masa lalu USC yang gemilang.

Sarkisian berada di staf Carroll sebagai pelatih quarterback untuk gelar nasional USC pada tahun 2003. Dia pergi selama satu musim dengan Oakland Raiders sementara Trojans memenangkan gelar lain pada tahun 2004, tetapi menghabiskan empat tahun berikutnya di USC kembali.

Sarkisian memainkan peran utama dalam pengembangan serangkaian quarterback luar biasa Trojans, melatih pemenang Heisman Trophy Carson Palmer dan Matt Leinart bersama dengan Mark Sanchez, John David Booty dan Matt Cassel.

Sarkisian menyadari dia mungkin tidak akan langsung memenangkan hati semua pemain barunya, mengingat perasaan kuat mereka terhadap Orgeron. Para pemain muda lainnya sudah menantikan awal baru setelah menjalani musim sirkus.

“Saya katakan mari kita hilangkan hal-hal negatif karena ini adalah awal yang baru,” kata gelandang ofensif USC Zach Banner, produk lain dari wilayah Seattle. “Kami harus bersikap positif. Saya selalu bermimpi bermain untuk Pelatih Sark, jadi saya menghormatinya. Kami punya pria yang baik.”