DEN HAAG, Belanda (AP) – Dalam keputusan yang belum pernah terjadi sebelumnya, para hakim di Pengadilan Kriminal Internasional pada hari Senin membebaskan wakil presiden Kenya dari persidangan kejahatan terhadap kemanusiaan selama seminggu sehingga ia dapat kembali ke negaranya untuk membantu menyelesaikan krisis penyanderaan di negaranya yang harus ditangani. .
Hakim Chile Eboe-Osuji mengatakan dalam sidang yang diatur dengan tergesa-gesa bahwa William Ruto bisa berangkat ke Kenya dengan penerbangan pagi. Sidang segera dihentikan dan Ruto dilarikan ke bandara.
Krisis penyanderaan yang dimulai di Westgate Mall yang mewah di Nairobi pada hari Sabtu telah menewaskan puluhan orang. Lebih banyak tembakan terjadi di mal pada hari Senin, menunjukkan bahwa pengepungan belum berakhir, bahkan setelah militer mengatakan mereka telah menyelamatkan “sebagian besar” sandera yang ditahan oleh militan yang terkait dengan al-Qaeda.
Ruto adalah politisi tingkat tinggi pertama yang diadili di pengadilan saat dia masih menjabat. Bahkan sebelum persidangannya dimulai bulan ini, pengacaranya bertanya kepada hakim apakah dia bisa tinggal di Kenya untuk sebagian besar persidangan guna memenuhi tugasnya sebagai wakil kepala negara. Hakim di pengadilan mengizinkan tindakan tersebut, namun jaksa mengajukan banding atas keputusan tersebut dan mengatakan bahwa Ruto harus hadir.
Jaksa tidak keberatan dengan kepulangannya pada hari Senin.
Saat meninggalkan gedung pengadilan, Ruto mengatakan krisis tersebut menyoroti kesulitannya menghadiri seluruh persidangan.
“Kami berharap beberapa orang akan mulai mengontekstualisasikan apa yang sedang terjadi dan mulai menghargai tantangan yang sedang dialami Kenya, kawasan ini, dan komplikasi yang disebabkan oleh apa yang terjadi di sini,” kata Ruto kepada wartawan.
Ruto diadili di Den Haag atas tuduhan kejahatan terhadap kemanusiaan karena diduga mendalangi kekerasan setelah pemilihan presiden Kenya tahun 2007. Dia mengaku tidak bersalah.
Eboe-Osuji mengungkapkan simpati terdalam pengadilan kepada para korban dan keluarga serta teman-teman mereka dan seluruh Kenya pada saat yang paling sulit ini.
Pengacara Ruto, Karim Khan, mengatakan kepada pengadilan bahwa kliennya harus kembali ke Nairobi untuk membantu Presiden Uhuru Kenyatta menangani serangan teror tersebut.
“Dunia akan menganggap hal ini tidak dapat ditoleransi jika presiden dan wakil presiden Amerika Serikat tidak berada di negara tersebut setelah 9/11,” kata Khan kepada hakim. “Yah, ini adalah peristiwa 9/11 di Kenya.”
Hakim menunda persidangan Ruto setidaknya selama seminggu untuk menutupi ketidakhadirannya. Akhir tahun ini, Presiden Kenya Uhuru Kenyatta juga akan diadili di Den Haag atas tuduhan keterlibatan dalam kekerasan pasca pemilu.
Pengacara Kenyatta mengajukan mosi pada hari Senin yang meminta hakim untuk mengizinkan presiden menghadiri semua hal kecuali pernyataan pembuka dan penutup dalam persidangannya dan putusan akhir.
