Kanada membatasi visa di tengah kekhawatiran Ebola

TORONTO (AP) — Kanada telah bergabung dengan Australia dalam menangguhkan visa masuk bagi orang-orang dari negara-negara yang dilanda Ebola di Afrika Barat dalam upaya untuk mencegah penyakit mematikan itu.

Pemerintah Konservatif Kanada mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka menangguhkan permohonan visa bagi penduduk dan warga negara dari negara-negara dengan “penularan penyakit virus Ebola yang meluas dan terus-menerus.”

Kanada belum memiliki kasus Ebola. Warga Kanada, termasuk petugas kesehatan, di Afrika Barat akan diizinkan melakukan perjalanan kembali ke Kanada, kata pemerintah.

Negara-negara yang paling parah dilanda wabah Ebola terburuk yang pernah ada adalah Liberia, Sierra Leone, dan Guinea. Kanada menerima sangat sedikit wisatawan dari negara-negara tersebut, yang tidak memiliki penerbangan langsung ke Kanada.

Perjalanan serupa di Australia juga dilakukan oleh dr. Mengkritik Margaret Chan, direktur jenderal Organisasi Kesehatan Dunia, yang mengatakan bahwa menutup perbatasan tidak akan menghentikan penyebaran virus Ebola.

Menteri Kesehatan Kanada Rona Ambrose mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa “prioritas nomor satu adalah melindungi warga Kanada.” Menteri Imigrasi Kanada, Jason Alexander, mengatakan pemerintah akan bertindak demi “kepentingan terbaik warga Kanada”.

Kevin Menard, juru bicara Alexander, mengatakan langkah tersebut serupa tetapi tidak seketat yang diumumkan pemerintah Australia minggu ini. Dia kemudian menyebutnya “sangat berbeda”.

“Kami telah mengambil jeda, namun masih ada ruang untuk kebijaksanaan dan apakah kami dapat memastikan bahwa seseorang tidak terinfeksi Ebola,” kata Menard melalui email setelah menolak berkomentar melalui telepon. Dia mengatakan pemerintah melakukan segala yang kami bisa untuk mencegah Ebola datang ke Kanada.

Nancy Caron, juru bicara Kewarganegaraan dan Imigrasi Kanada, mengatakan bahwa “sejumlah negara Afrika telah memberlakukan larangan perjalanan yang lebih ketat seperti yang dilakukan beberapa negara lain di dunia.” Negara-negara lain seperti Amerika Serikat sudah mulai menerapkan pembatasan terhadap pelancong dari negara-negara yang terjangkit wabah Ebola.”

Pemerintah mengatakan warga negara Kanada atau warga negara asing yang memiliki visa dan warga negara asing yang tidak memerlukan visa akan terus disaring di pelabuhan masuk ke Kanada dan akan menjalani pemeriksaan kesehatan yang sesuai.

Seorang pejabat pemerintahan Obama menolak untuk mengkritik langkah tersebut dan mengatakan pada hari Jumat bahwa Kanada tetap menjadi mitra penting dalam upaya menghentikan Ebola. Pejabat tersebut tidak berwenang untuk membahas hubungan diplomatik dengan menyebutkan namanya dan berbicara tanpa menyebut nama.

Stephane Dujarric, juru bicara Sekretaris Jenderal PBB, mengatakan bahwa badan dunia tersebut menyambut baik dukungan Kanada dalam perang melawan wabah Ebola, namun juga melakukan advokasi terhadap “pengisolasian tiga negara yang paling terkena dampak dan stigmatisasi terhadap warga negaranya.”

David Fidler, seorang profesor hukum internasional di Universitas Indiana, mengatakan tindakan Kanada dan Australia menempatkan kedua negara melanggar Peraturan Kesehatan Internasional, sebuah perjanjian Organisasi Kesehatan Dunia tahun 2005 yang ditandatangani oleh kedua negara.

Perjanjian tersebut tampaknya “hancur akibat kepanikan Ebola,” kata Fidler. “Dan melihat negara-negara seperti Australia dan Kanada berada di garis depan dalam hal ini bahkan lebih mengecewakan,” katanya, karena mereka mendukung perjanjian internasional yang dimaksudkan untuk mencegah kepanikan selama krisis kesehatan seperti ini.

Oposisi Kanada, Partai Demokrat Baru, Libby Davies, juga mengkritik larangan visa tersebut, mengutip kritik dari Organisasi Kesehatan Dunia dan Bank Dunia serta mempertanyakan waktu pengumuman tersebut.

“Mengirimkan pengumuman ini pada Jumat sore hanya akan meningkatkan kekhawatiran bahwa kebijakan ini hanyalah sebuah upaya kehumasan, dan ketidaktahuan yang tidak bertanggung jawab terhadap apa yang disarankan oleh para ahli kesehatan,” ujarnya.

Peraturan Kesehatan Internasional dirancang untuk membantu dunia melawan wabah penyakit menular yang berpotensi menyebar secara internasional. Aturan-aturan tersebut direvisi dan diperkuat setelah wabah SARS tahun 2003.

Wabah SARS atau sindrom pernapasan akut parah di Asia dan Kanada pada tahun 2003 menyebabkan Organisasi Kesehatan Dunia mengeluarkan peringatan perjalanan yang memerintahkan orang-orang di seluruh dunia untuk menghindari tempat-tempat dengan wabah parah. Menteri Kesehatan Ontario saat itu, Tony Clement – yang sekarang menjadi menteri kabinet federal – termasuk di antara mereka yang marah dengan tindakan WHO tersebut. Clement memimpin delegasi ke Jenewa untuk berhasil menuntut agar WHO mencabut peringatan perjalanan terhadap Toronto.

Para pejabat kesehatan mengatakan lebih dari 13.700 orang telah terjangkit Ebola, dan hampir 5.000 orang meninggal. Negara-negara yang paling terkena dampaknya, Liberia, Sierra Leone, dan Guinea, telah mengambil tindakan luar biasa untuk memeranginya.

Kanada menyumbangkan 800 botol vaksin eksperimental Ebola kepada WHO.

Vaksin tersebut, yang dikembangkan oleh Badan Kesehatan Masyarakat Kanada dan dikenal sebagai VSV-EBOV, telah dikirim ke Institut Penelitian Angkatan Darat Walter Reed AS di Maryland untuk diuji pada sukarelawan yang sehat, dengan hasil awal mengenai keamanannya diharapkan pada bulan Desember. Tahap selanjutnya adalah mengujinya secara lebih luas, termasuk di antara mereka yang menangani langsung kasus Ebola di Afrika Barat.