Bill akan membantu Atlantic City, kasino dalam hal pajak

ATLANTIC CITY, N.J. (AP) – Delapan kasino yang masih bertahan di Atlantic City akan mendapatkan keringanan pajak dan kota tersebut akan mendapatkan bantuan atas hilangnya pendapatan berdasarkan rencana dana talangan yang diungkapkan oleh dua senator negara bagian New Jersey.

Rencana tersebut, yang diperkenalkan di Badan Legislatif Senin malam dan diumumkan Selasa oleh Steve Sweeney, Presiden Senat Negara Bagian dan Senator. James Whelan mengumumkan, kasino akan membayar gabungan $150 juta sebagai pengganti pajak selama dua tahun. Hal ini akan mengalihkan pajak investasi alternatif – yang saat ini digunakan untuk proyek pembangunan kembali – untuk membantu melunasi utang Atlantic City sebesar $25 juta hingga $30 juta per tahun.

Ini memiliki banyak elemen yang dicari oleh Trump Taj Mahal Casino Resort dari pemerintah negara bagian dan lokal untuk menjaga kasino tetap terbuka dan menyelamatkan 3.000 lapangan kerja. Ketika ditanya apakah paket tersebut, jika disahkan menjadi undang-undang, akan cukup untuk menjaga Taj Mahal tetap buka, Robert Griffin, CEO Trump Entertainment Resorts, hanya menjawab, “Kita lihat saja nanti.”

Kasino dijadwalkan tutup 12 Desember.

Rencana tersebut dirancang untuk membantu kasino dengan mengurangi pajak tahunan mereka. Hal ini membantu kota ini dengan memberikan aliran pendapatan yang dapat diprediksi tanpa adanya tuntutan pajak kasino besar-besaran setiap tahunnya yang telah membantu menguras kas kota.

Empat dari 12 kasino di Atlantic City telah ditutup tahun ini.

“Rencana ini akan membantu menghentikan pendarahan,” kata Whelan, mantan walikota Atlantic City.

Sweeney, pemimpin Senat negara bagian dari Partai Demokrat, mengusulkan rencana tersebut awal tahun ini. Hal ini serupa dengan yang diungkapkan dan didukung beberapa hari kemudian oleh Gubernur Chris Christie, seorang Republikan, dan sebuah komisi yang dia tunjuk untuk mempelajari cara-cara membantu kasino yang sedang kesulitan, yang menyebabkan 8.000 pekerjanya di-PHK.

“Rencana saya dirancang untuk melindungi Atlantic City dari kebangkrutan dan memposisikan kota ini untuk pertumbuhan ekonomi di masa depan,” kata Sweeney. “Dengan banyaknya kasino yang ditutup dan tekanan persaingan dalam industri game, Atlantic City menghadapi tantangan ekonomi yang belum pernah terjadi sebelumnya. Kita harus segera bertindak untuk menstabilkan tenaga kerja yang ada, kasino, pembayar pajak properti, dan seluruh komunitas.”

Satu tagihan akan membutuhkan pembayaran $150 juta dari kasino dalam dua tahun pertama. Setelah itu, pembayaran akan turun menjadi $120 juta selama pendapatan kasino tahunan Atlantic City tetap antara $2,2 miliar dan $2,6 miliar. Tahun lalu jumlahnya $2,86 miliar, tapi itu sebelum empat kasino ditutup.

Kewajiban pajak kolektif kasino bisa turun menjadi $75 juta per tahun jika pendapatan game turun menjadi $1,4 miliar per tahun atau kurang. Juru bicara Walikota Atlantic City Don Guardian tidak dapat segera mengatakan berapa banyak kasino membayar pajak properti tahun lalu.

Michael Drewniak, juru bicara Christie, mengatakan gubernur menyambut baik usulan Sweeney, “yang akan menjadi bagian dari diskusi yang sedang berlangsung” tentang cara terbaik untuk membantu Atlantic City.

RUU tersebut juga akan mengamanatkan paket asuransi kesehatan minimum dan tunjangan pensiun untuk setiap pekerja kasino, yang merupakan masalah utama dalam perselisihan perburuhan di Taj Mahal. Trump Entertainment memenangkan putusan pengadilan kebangkrutan pada bulan Oktober yang membatalkan kontraknya dengan Local 54 dari serikat pekerja Unite-HERE dan membebaskan perusahaan tersebut dari asuransi kesehatan dan kewajiban pensiun yang mahal. Serikat pekerja mengajukan banding atas keputusan tersebut dan perusahaan telah menawarkan untuk mengembalikan jaminan kesehatan selama dua tahun dan berkontribusi pada program pensiun baru.

Investor miliarder Carl Icahn, yang berencana mengakuisisi Trump Entertainment dengan mengampuni utang perusahaan sebesar $286 juta, bermaksud menginvestasikan $100 juta di Taj Mahal, namun hanya jika serikat pekerja tersebut membatalkan bandingnya.