Raja Belgia akan turun tahta demi putra mahkota

BRUSSELS (AP) – Karena enggan selama bertahun-tahun, Raja Albert dari Belgia pada Rabu mengumumkan bahwa ia akan menyerahkan takhta kerajaannya yang goyah kepada putranya, Putra Mahkota Philippe, pada hari libur nasional negara itu, 21 Juli.

Langkah tersebut telah dikabarkan selama berminggu-minggu dan akan mengakhiri hampir dua dekade pemerintahan yang stabil di negara yang semakin terkoyak oleh perselisihan politik antara Flanders yang berbahasa Belanda di utara dan Wallonia di selatan yang berbahasa Prancis.

Terlepas dari kelemahannya dan usianya yang ke-79, Albert berdiri tegap dan percaya diri saat ia menyampaikan pesan nasional ke kamera. Di belakangnya, ada potret besar Leopold I, raja pertama negara itu pada tahun 1831, yang menatap tajam ke arahnya.

Albert mengatakan, usia dan kondisi kesehatannya sudah tidak memungkinkan lagi untuk menjalankan fungsinya sesuai keinginan. “Saya tidak akan memenuhi tugas saya,” katanya, “jika saya mempertahankan posisi saya dengan cara apa pun dalam situasi seperti ini.”

Belgia telah memiliki enam raja sejak kemerdekaannya dan Albert adalah raja pertama yang turun tahta secara sukarela.

Namun dia adalah raja Eropa kedua yang melakukan hal tersebut dalam waktu kurang dari dua bulan. Beatrix dari Belanda mengundurkan diri pada bulan April setelah memerintah selama 33 tahun dan mendukung putra sulungnya, yang dilantik sebagai Raja Willem-Alexander.

“Setelah berkuasa selama 20 tahun, saya yakin inilah saatnya untuk mewariskan kepemimpinan kepada generasi berikutnya,” kata Albert dalam pidato nasional yang disiarkan oleh semua stasiun penyiaran besar Belgia. “Pangeran Philippe sudah siap untuk menggantikanku.”

Hal ini telah lama menjadi perdebatan yang mendalam. Ketika saudara laki-laki Albert, Raja Boudewijn yang beragama Katolik Roma, meninggal pada tahun 1993, secara luas diperkirakan bahwa Philippe akan naik takhta alih-alih ayahnya.

Namun dia dianggap belum siap dengan tugas yang ada. Bahkan sekarang, di usianya yang ke-53, Philippe yang berambut perak mendapat banyak kritik yang menganggapnya canggung dan pendiam.

“Dia selalu dihadapkan dengan diktum: ‘Dia tidak sanggup melakukannya.’ Hal ini masih membebaninya,” kata sejarawan dan penulis Marc Reynebeau kepada The Associated Press.

Perdana Menteri Elio Di Rupo mengatakan Pangeran Philippe “menunjukkan rasa tanggung jawab yang besar dalam mempersiapkan” takhta. Di bawah pemerintahan ayahnya, Philippe dipersiapkan untuk posisi sebagai pemimpin delegasi perdagangan luar negeri. Menikah dengan Putri Mathilde, pasangan ini memiliki empat anak.

Keraguan terhadap Philippe mungkin akan berlangsung setelah tanggal 21 Juli. Jika serah terima kerajaan Belanda pada tanggal 30 April akan menjadi pesta besar di seluruh negeri, mungkin tidak akan ada kegembiraan seperti itu di Belgia.

Kerajaan ini semakin menjadi negara yang terpecah, dengan 10,5 juta orang Belgia terbagi menjadi Flemish yang berbahasa Belanda dan Walloon yang berbahasa Prancis.

Belgia mengalami rekor tanpa pemerintahan selama 541 hari sebelum tim Di Rupo dilantik pada akhir tahun 2011. Albert harus terlibat dalam perundingan yang berlarut-larut ini karena salah satu dari sedikit kekuatan nyata yang dimiliki raja Belgia, adalah menyewa perantara pemerintah. .

Mencerminkan perselisihan tersebut, beberapa lusin pengunjuk rasa dari Partai Kepentingan Flemish sayap kanan menempatkan diri mereka di depan istana kerajaan pada hari Rabu dengan spanduk besar bertuliskan “Flanders Merdeka”.

Belgia sedang menikmati masa tenang politik saat bersiap menghadapi pemilu nasional dan regional yang berpotensi menimbulkan dampak buruk pada musim semi mendatang, dengan isu perpecahan yang lebih luas diperkirakan akan menjadi inti perdebatan. Pengunduran diri pada tahap itu tidak terpikirkan.

Reynebeau mengatakan bahwa ketika Flanders dan Wallonia semakin terpisah, “hadiah paling penting dari Albert adalah dia memberikan rasa stabilitas.”

Namun dalam kehidupan pribadinya, Albert mengalami pasang surut.

Setelah menggantikan saudaranya Baudewijn, ia terlibat dalam skandal kerajaan besar ketika ia harus mengakui bahwa ia memiliki seorang putri di luar nikah, yang membuat pernikahannya dengan Ratu Paola mengalami krisis besar.

Masalah ini kembali mengemuka pada musim semi ini ketika putrinya, Delphine Boel, membuka proses pengadilan untuk membuktikan bahwa Albert adalah ayahnya.

“Dia tidak sendirian. Banyak bangsawan di seluruh dunia memiliki anak di luar nikah. Namun ada perubahan dalam arti bahwa hal ini menjadi lebih umum sekarang,” kata Reynebeau.

Bahkan Albert, Rabu kemarin, mengaku simpati masyarakat bukannya tanpa syarat.

“Kami mengucapkan terima kasih atas kepercayaan, simpati, dan dukungannya meskipun terkadang diliputi kritik,” ujarnya.

Setelah Boudewijn yang formal dan kaku, Albert memang menghadirkan pesona yang bersahaja dan nyaman bagi para bangsawan. Di Rupo mengatakan Albert memenangkan hati banyak orang “berkat antusiasme, selera humor, dan sikapnya.”

Penduduk setempat, Isabelle De Crayencour, mengatakan dia berharap dia akan tinggal selama mungkin.

“Dia menjaga negara kita tetap berjalan selama 20 tahun,” katanya. “Jadi, bukankah sekarang ini seperti ‘Selamat tinggal Belgia’?”

Bukan rahasia lagi bahwa tahun-tahun telah membawa dampak buruk bagi Albert. Raja yang menyukai sepeda motor ramping menjadi semakin lemah dan terkadang bergantung pada tongkat.

Kegelisahan juga tumbuh karena banyaknya keuangan rumah tangga kerajaan. “Dulu, hal-hal seperti itu diterima, tapi kini tidak lagi. Itu menggerogoti citranya,” kata Reynebeau.

Banyak yang bilang waktu berangkat sudah dipilih dengan baik.

“Dia membuat keputusan yang baik,” kata mahasiswa Jeremy Desfougeres. “Dia memasuki masa pensiun seperti orang lain. Generasi muda kita juga akan pensiun suatu hari nanti, jadi saya pikir hal ini baik baginya jika dia melakukan hal ini.”