LENZERHEIDE, Swiss (AP) — Bode Miller ingin terus membalap musim depan pada usia 37 tahun, meski kampanye ini membuatnya kecewa.
Perebutan tempat ketiga pada hari Kamis di Piala Dunia super-G menandai musim Miller: Cepat dan menyenangkan penonton, tetapi kesalahan membuat dia kehilangan kemenangan.
“Saya frustrasi dan kelelahan saat ini, tapi saya pikir masih banyak yang harus saya lakukan dalam olahraga ini,” kata Miller. “Saya pastinya masih kompetitif. Jika saya bisa menjaga tubuh saya tetap sehat, saya pikir rencananya adalah balapan tahun depan.”
Keterampilan balap Miller terlihat jelas ketika ia menjadi peraih medali Olimpiade Alpine tertua, memenangkan perunggu di super-G di Sochi bulan lalu.
Di lereng yang curam dan menuntut secara teknis pada hari Kamis, tidak ada yang lebih cepat dari uji kecepatan Miller sebesar 101,9 km/jam (63,3 mph).
Namun, ia finis 0,57 detik di belakang pemenang kejutan Alexis Pinturault, dengan pemain Prancis lainnya, Thomas Mermillod Blondin, memimpinnya dengan selisih seperseratus.
“Saya mungkin melakukan kesalahan dua setengah detik, tiga detik pada putaran itu,” tegas Miller. “Begitulah musim saya. Saya harus menghadapinya.”
Miller mengambil tanggung jawab penuh atas balapannya, dan musim Piala Dunia yang memberinya empat kali naik podium tetapi tidak menambah 33 kemenangan dalam karirnya.
“Ini merupakan masa yang membuat frustasi karena banyaknya kesalahan yang nyaris terjadi dan begitu banyak kesalahan yang sangat buruk dan bodoh sehingga saya tidak bisa menyalahkan siapa pun kecuali diri saya sendiri,” katanya.
Daftar itu mencakup balapan prioritas utamanya: Piala Dunia klasik menuruni bukit di Kitzbuehel, Austria, pada bulan Januari dan Olimpiade menurun bulan lalu.
Miller masing-masing finis ketiga dan kedelapan, ketika kemampuan ski terbaiknya cukup bagus untuk menang, dan latihan larinya membuat beberapa pembalap kagum.
Di sini pada hari Rabu, performa menurun terakhir Miller musim ini mengikuti pola yang sama.
Dia memimpin pada split terakhir – 0,30 lebih cepat dari pemenang akhirnya Matthias Mayer dari Austria, juara Olimpiade – tetapi kesalahan menjelang akhir membuatnya melebar di salju kasar yang memperlambatnya.
“Kesalahan-kesalahan ini bukanlah kesalahan kecil, melainkan sebuah bencana besar,” jelas Miller. “(Rabu) Saya mengalami mogok parah di tengah lintasan sehingga saya tidak peduli lagi. Saya ingin berhenti. Saya bahkan tidak benar-benar melewati garis finis.”
Meski berdiri tegak, ia masih menempati posisi kedelapan hanya tertinggal 0,62.
“Saya benar-benar ingin mengubahnya hari ini hanya karena menurut saya ini bukan cara balapan,” aku Miller. “Saya hanya benar-benar ingin tetap fokus untuk mengeluarkan seperseratus dari kemampuan saya, meskipun saya tahu saya akan keluar lapangan beberapa kali.”
“Saya merasa senang berjuang melewatinya,” kata pembalap veteran itu, yang telah memulai total 32 pertandingan Piala Dunia dan Olimpiade musim ini setelah mengambil istirahat satu tahun untuk pulih dari operasi lutut.
Salah satu insentif untuk kembali kuat musim depan adalah berlomba di kejuaraan dunia 2-15 Februari di depan pendukung tuan rumah di Vail-Beaver Creek, Colorado.
Itu untuk musim depan, setelah kampanye saat ini diakhiri dengan slalom raksasa pada hari Sabtu.
“Saat ini,” kata Miller, “Saya merasa tidak ingin melihat sepatu ski untuk sementara waktu.”
