OKLAHOMA CITY (AP) – Pemerintahan Presiden Barack Obama pada Kamis mencabut otoritas Oklahoma untuk memutuskan bagaimana membelanjakan $29 juta untuk dana pendidikan karena negara mengabaikan standar akademik nasional yang dikenal sebagai Common Core, dalam teguran yang menurut seorang pejabat serikat pekerja dapat mengarah pada guru PHK.
Departemen Pendidikan AS mengatakan Oklahoma terkena sanksi Undang-Undang Tanpa Anak Tertinggal karena negara bagian tidak dapat lagi menunjukkan bahwa standar sekolahnya mempersiapkan siswa untuk kuliah dan karier.
Legislatif Oklahoma yang didominasi Partai Republik memilih tahun ini untuk meninggalkan Common Core, standar nasional untuk apa yang harus dipelajari siswa dalam mata pelajaran seperti matematika dan bahasa Inggris yang telah diadopsi di lebih dari 40 negara bagian. Gubernur GOP Mary Fallin menandatangani langkah tersebut menjadi undang-undang dan Oklahoma akan kembali ke standar yang lebih lemah pada tahun 2010.
Setelah pengumuman tersebut, Fallin mengecam Obama dan pemerintah federal atas keputusan tersebut dan mengatakan Oklahoma akan berjuang keras.
“Sangat keterlaluan Presiden Obama dan birokrat Washington mencoba untuk mendikte bagaimana sekolah Oklahoma membelanjakan dana pendidikan,” katanya dalam sebuah pernyataan. “Ini adalah contoh lain dari kepresidenan yang tidak terkendali menempatkan agenda Washington yang dipolitisasi atas kesejahteraan siswa Oklahoma.”
Common Core telah menarik banyak keluhan dari kaum konservatif, yang melihatnya sebagai pelanggaran federal terhadap pendidikan, yang secara tradisional merupakan masalah negara bagian dan lokal. Gubernur Republik Louisiana Bobby Jindal, kemungkinan calon presiden 2016, mengajukan gugatan terhadap pemerintahan Obama pada hari Rabu, menuduhnya secara ilegal memanipulasi uang hibah federal untuk memaksa negara bagian mengadopsi Common Core. Selain Oklahoma, negara bagian Indiana dan South Carolina yang dipimpin oleh Partai Republik meninggalkan Common Core.
Washington adalah satu-satunya negara bagian lain yang menghadapi sanksi federal yang mirip dengan Oklahoma, meskipun masalahnya adalah bagaimana guru dievaluasi daripada standar akademik secara keseluruhan. Lebih dari 40 negara bagian telah menerima “keringanan” dari Departemen Pendidikan, pada dasarnya persetujuan untuk negara bagian yang memungkinkan fleksibilitas dalam bagaimana uang federal dibelanjakan di bawah No Child Left Behind. Pada hari Kamis, Indiana dan Kansas diberikan keringanan satu tahun berdasarkan undang-undang pendidikan, sangat kontras dengan keputusan Oklahoma.
“Ini kemungkinan besar akan menyebabkan beberapa distrik tidak punya pilihan selain memberhentikan guru,” kata Amanda Ewing, co-executive director dari Oklahoma Education Association, sebuah serikat pekerja yang mewakili 35.000 guru.
Dia mengatakan itu karena beberapa sekolah sekarang menggunakan dana untuk membayar gaji alih-alih mengabdikannya pada pedoman federal khusus tentang bagaimana uang itu harus dibelanjakan, seperti menyerap biaya transportasi siswa yang memilih untuk menghadiri sekolah berkinerja rendah, untuk meninggalkan sekolah.
Tetapi Pengawas Pendidikan Oklahoma Janet Barresi mengatakan pada konferensi pers setelah keputusan bahwa terlalu dini untuk mengatakan bagaimana hal itu akan mempengaruhi sekolah Oklahoma. Negara bagian menerima sekitar $372 juta dana dari Departemen Pendidikan federal tahun ini, katanya.
No Child Left Behind adalah ciri khas pemerintahan Presiden George W. Bush dan bertujuan untuk mempercepat semua anak dalam matematika dan membaca pada tahun 2014, tetapi para pemimpin pendidikan negara bagian semakin mengeluh bahwa tujuan tersebut tidak realistis.
Negara-negara bagian yang dibebaskan dari tenggat waktu 2014 harus menyerahkan rencana yang menunjukkan bagaimana mereka akan mempersiapkan anak-anak untuk kuliah dan karier, menetapkan target baru untuk meningkatkan prestasi di antara semua siswa, memberi penghargaan kepada sekolah dengan kinerja terbaik, dan memfokuskan bantuan pada sekolah-sekolah yang bernasib paling buruk.
Sanksi Oklahoma berlaku segera, kecuali beberapa ketentuan yang memberi Oklahoma waktu untuk membuat beberapa perubahan pada programnya untuk memenuhi awal tahun ajaran 2015-2016, kata pemerintah federal.
