Hakim mengizinkan class action dalam gugatan Mamtek

KOLUMBIA, Mo. (AP) – Seorang hakim federal telah memutuskan bahwa gugatan yang diajukan terhadap perusahaan perbankan investasi Morgan Keegan menyusul runtuhnya pabrik pemanis buatan yang diusulkan di Moberly, Missouri, akan dianggap sebagai gugatan kelompok.

Status class action adalah cara paling efektif untuk menyelesaikan pertanyaan hukum bagi investor di pabrik Mamtek yang gagal, Hakim Distrik AS Nanette Laughrey memutuskan Selasa dalam gugatan yang diajukan oleh seorang pria Alabama terhadap Morgan Keegan dan penasihat hukum Armstrong Teasdale pada Oktober 2012.

Gugatan itu mencari pengembalian investasi dari 133 orang yang membeli obligasi senilai $39 juta antara Juli 2010 dan September 2011, lapor The Columbia Daily Tribune (http://bit.ly/1B6vZ161 ). Laughrey mencatat bahwa anggota kelas tinggal di 19 negara bagian.

“Dalam keadaan, dan mengingat dominasi pertanyaan umum, alternatif untuk litigasi kelas lebih memberatkan individu daripada terlibat dalam litigasi kelas,” tulis Laughrey dalam urutan 31 halamannya.

Otoritas Pengembangan Industri Moberly setuju pada tahun 2010 untuk menerbitkan obligasi senilai $39 juta untuk membiayai pembangunan pabrik di Moberly yang akan memproduksi sukralosa pemanis rendah kalori, yang dijanjikan Mamtek akan mendatangkan 600 pekerjaan ke kota tersebut. Negara bagian Missouri juga mengesahkan hingga $17,6 juta dalam bentuk kredit pajak dan insentif lain untuk pabrik tersebut, tetapi tidak ada kredit pajak negara bagian yang pernah dikeluarkan.

Morgan Keegan membeli obligasi tersebut sebagai penjamin emisi dan menjualnya kepada investor. Proyek tersebut gagal pada Agustus 2011 ketika Mamtek gagal melakukan pembayaran obligasi sebesar $3,2 juta.

Gugatan kelas akan terbatas pada klaim underwriting lalai termasuk dalam gugatan, yang hanya terhadap Morgan Keegan, dan pelanggaran Uniform Securities Act Missouri, yang melawan kedua terdakwa, Laughrey memutuskan.

Pengacara Morgan Keegan “masih meninjau” putusan tersebut, menurut pengacara Chuck Hatfield.

Mantan CEO Mamtek Bruce Cole diperkirakan akan dijatuhi hukuman pada 3 November setelah mengaku bersalah bulan ini atas tuduhan penipuan dan pencurian sekuritas kriminal. Laughery memutuskan bahwa Cole melakukan penipuan untuk mendapatkan $1,3 juta dari hasil hipotek untuk penggunaan pribadinya.

Morgan Keegan juga menghadapi lima gugatan hipotek di pengadilan negara bagian dan gugatan perdata yang diajukan oleh Komisaris Sekuritas Missouri di Boone County. Kasus Cole County mengadu enam entitas Shelter Insurance dan empat dana investasi yang dikelola oleh Waddell & Reed melawan Morgan Keegan, Armstrong Teasdale, dan lainnya akan diadili pada bulan Maret.