GALLOWAY TOWNSHIP, N.J. (AP) — Lydia Ko mencoba mengatur kecepatan dirinya di musim pertamanya di LPGA Tour.
“Saya melewatkan minggu lalu dan saya juga melewatkan turnamen di Texas,” kata Ko yang berusia 17 tahun pada hari Kamis, sehari sebelum dimulainya permainan di ShopRite LPGA Classic. Tentu saja saya ingin bermain di seluruh jadwal dan menghadiri setiap turnamen, tapi tentu saja sulit untuk memainkan semua 32 turnamen.”
Ko memenangkan Swinging Skirts LPGA Classic di California pada akhir April dan menempati lima posisi tujuh besar dalam 10 tur yang dimulai tahun ini.
“Saya sangat menikmati bermain di tur ini,” kata Ko, yang lahir di Korea Selatan dan besar di Selandia Baru. “Saya pikir setiap momen sungguh spesial. Saya tidak percaya sepertiganya sudah berakhir.”
Remaja ini memenangkan Canadian Women’s Open dalam dua tahun terakhir sebagai seorang amatir dan Swinging Roks World Ladies Masters pada bulan Desember di Taiwan yang merupakan awal keduanya sebagai seorang profesional. Dia memiliki enam kemenangan di acara pro, juga menang di Australia dan Selandia Baru, dan berada di peringkat no. 3 di dunia.
“Saya benar-benar tidak memikirkan peringkat saya,” kata Ko. “Saya merasa seperti saya hanyalah seorang pegolf yang pergi ke luar sana untuk bermain golf, dan Anda tahu, untuk menjadi yang teratas, dan saya pikir ketika Anda menjadi pegolf wanita terbaik di dunia, itu adalah sesuatu yang istimewa. Maksudku, mudah-mudahan aku bisa menjadi pegolf nomor 1 dunia. Tidak harus sekarang. Itulah yang saya pikirkan. Saya hanya ingin menyesuaikan diri dan benar-benar menikmatinya, dan maksud saya, saya hanya harus bersenang-senang dan bagi saya itu adalah hal yang paling penting.”
Ko akan bermain bersama Inbee Park dan Paula Creamer dalam dua putaran pertama di Bay Course di Stockton Seaview Hotel and Golf Club.
Park gagal lolos cut minggu lalu di Alabama, mengakhiri rekornya di 22 event. Dia tidak pernah menang dalam sembilan tur yang dimulai musim ini setelah menyapu bersih tiga turnamen besar pertama tahun lalu dan menyelesaikan musim dengan enam kemenangan.
“Saya tidak menjalani minggu yang baik pada minggu lalu, namun Anda selalu mendapatkan waktu ketika Anda tidak bermain sebaik itu,” kata Park. “Saya sangat percaya diri setelah istirahat dua minggu. Saya memukul bola dengan hebat. Saya duduk dengan baik. Saya sangat percaya diri memasuki minggu lalu, dan begitu turnamen dimulai, saya tidak tahu apa yang terjadi. Saya kehilangan segalanya. Saya memukul bola dengan buruk. Aku duduk sangat buruk minggu lalu.”
Ko dan unggulan kedua Stacy Lewis, pemenang turnamen 2012, keduanya berpeluang merebut posisi teratas di Park minggu ini. Lewis memenangkan Adu LPGA Texas Utara empat minggu lalu.
Michelle Wie, pemenang di Hawaii, memiliki tujuh finis 10 besar dalam 10 event tahun ini. Dia keluar dari posisi ketiga pada hari Minggu di Mobile.
“Saya hanya pergi ke sana dan bekerja keras,” kata Wie. “Saya hanya ingin menjadi lebih baik dan lebih baik setiap minggunya. Dan itu menyenangkan. Sangat menyenangkan ketika Anda bekerja keras dan berlatih keras dan Anda melihat hasilnya. Tahun ini sangat menyenangkan dan pastinya memotivasi saya untuk bekerja lebih keras lagi, hanya karena bermain bagus itu menyenangkan.”
Dia satu grup dengan pemenang Lizette Salas dan Kraft Nabisco Lexi Thompson. Salas melakukan start pertamanya sejak memenangkan Kejuaraan Kingsmill di Virginia dua minggu lalu untuk gelar PGA Tour pertamanya.
“Ini kembali bekerja dan saya merasa baik-baik saja,” kata Salas. “Saya sangat senang saya mengambil cuti minggu itu untuk mengisi ulang baterai saya.”
Jessica Korda juga berada di lapangan setelah menang di Mobile untuk kemenangan keduanya tahun ini.
“Saya sudah sedikit memahaminya sekarang,” kata Korda. “Saya pikir setelah kemenangan kedua saya sangat, sangat bersemangat dan ini jelas menunjukkan kepada saya bahwa kemenangan pertama bukanlah sebuah kebetulan. Yang ini, aku merasa lebih menjadi diriku sendiri. Saya merasa sangat nyaman di luar sana dan saya tahu bagaimana menjalani semua gerakan dan emosi.”
Dia merasa nyaman di Bay Course, meskipun dia harus menyesuaikan diri dengan lapangan hijau yang lebih lembut.
“Kondisinya sangat bagus,” kata Korda. “Rasa kasarnya jelas sangat tinggi tahun ini dan akan sangat penting untuk tetap berada di fairway. Saya pikir sayurannya dalam kondisi sangat baik. Mereka agak kenyal, jadi jelas sangat berbeda dari minggu lalu di mana mereka agak keras. Jadi, kami harus membiasakan diri untuk memukul lapangan, sedikit lebih agresif, hanya untuk melihat garis yang sedikit berbeda.”
Tahun lalu di acara tersebut, Hall of Famer Karrie Webb memenangkan gelar LPGA Tour pertamanya dalam dua tahun, meraih kemenangan dua pukulan atas Shanshan Feng. Webb memenangkan Women’s Australian Open dan Founders Cup tahun ini untuk menambah total kemenangan LPGA Tour-nya menjadi 41.
