Email mengungkapkan peran konsultan IDP dalam menggambar peta

TALLAHASSEE, Fla. (AP) – Peran yang dimainkan oleh konsultan Republik dan pelaku politik dalam menggambar distrik legislatif dan kongres baru telah dijabarkan dalam ratusan halaman email yang tidak disegel.

Dokumen-dokumen itu seharusnya dibuka oleh Mahkamah Agung Florida pada 1 Desember, tetapi diperoleh hari Minggu oleh organisasi media, termasuk The Associated Press. Isi dokumen pertama kali diterbitkan oleh Scripps-Tribune Capital Bureau.

Seorang hakim memutuskan musim panas ini bahwa Badan Legislatif yang dikendalikan GOP melanggar undang-undang yang disetujui pemilih yang menyatakan bahwa distrik kongres tidak dapat ditarik untuk mendukung petahana atau anggota partai politik mana pun.

Hakim Terry Lewis mengutip dokumen yang saat itu masih disegel sebagai salah satu alasan putusannya. Selama dengar pendapat itulah para pemimpin legislatif menyatakan bahwa konsultan luar tidak berperan dalam menentukan daerah pemilihan yang akhirnya diadopsi oleh pembuat undang-undang.

Tetapi dokumen tersebut menjelaskan bagaimana Pat Bainter dan firma Penargetan Data yang berbasis di Gainesville serta konsultan lainnya mengerjakan peta untuk membantu petahana, atau untuk memastikan minoritas berada di distrik tertentu. Misalnya, satu email meminta distrik untuk dipanggil untuk membantu negara bagian Senator John Thrasher, karena “dia sebenarnya tinggal di Clay County.” Thrasher, yang baru-baru ini mengundurkan diri dari Senat untuk menjadi presiden Universitas Negeri Florida, membawa distrik yang tidak termasuk Clay County.

Email-email tersebut menunjukkan sejauh mana para konsultan memastikan bahwa rencana mereka tidak muncul dalam catatan publik mana pun.

“Hanya untuk menenangkan pikiran Anda, saya mencoba melakukan sebagian besar pertanyaan melalui telepon sehingga tidak ada jejak email jika diteruskan,” konsultan Jessica Corbett menulis kepada karyawan Penargetan Data dan kemudian menambahkan “Saya menekankan kebijaksanaan kepada semua orang .”

Email tersebut juga menguraikan strategi untuk merekrut orang agar secara publik mengirimkan peta yang identik dengan yang telah mereka buat.

Selama sidang di peta kongres Mei lalu, seorang pejabat Partai Republik bersaksi bahwa peta kongres yang dia gambar dan berikan kepada konsultan GOP identik dengan yang diserahkan ke Badan Legislatif oleh Alex Posada pada tahun 2012.

Namun, selama sidang itulah Posada, mantan mahasiswa Florida State University dan anggota College Republicans sekolah itu, membantah dalam sebuah pernyataan bahwa dia pernah menyerahkan kartu-kartu itu.

Dokumen tersebut juga bertentangan dengan pernyataan awal Bainter sendiri di mana dia berargumen bahwa dia tidak terlibat aktif dalam redistricting dan bahwa dia memiliki “kepentingan setelah fakta”.

Bainter dan perusahaannya berjuang untuk memblokir pelepasan dokumen tersebut, dengan alasan bahwa itu akan melanggar hak Amandemen Pertama dan mengungkap rahasia dagang. Mahkamah Agung negara bagian memutuskan dengan suara bulat untuk membebaskan mereka. Hakim Agung AS Clarence Thomas pada hari Jumat menolak petisi darurat untuk memblokir pembebasan mereka.

Dalam sebuah pernyataan, Bainter menolak keputusan tersebut, dengan mengatakan “pembebasan dokumen pribadi saya semakin merusak hak konstitusional setiap warga negara yang berani berpartisipasi dalam demokrasi.”

Pemilih melewati amandemen “Distrik Adil” pada tahun 2010. Liga Pemilih Wanita Florida dan kelompok lain yang menggugat berpendapat bahwa peta kongres yang disahkan pada tahun 2012 melanggar standar baru ini. Lewis memutuskan pada bulan Juli ada cukup bukti untuk menunjukkan bahwa konsultan membantu mencurangi proses dan memutuskan dua distrik tidak sah.

Anggota parlemen mengadopsi peta baru pada Agustus yang merombak tujuh dari 27 distrik negara bagian yang ada dan merelokasi hampir 400.000 pemilih di Florida Tengah dan Utara. Lewis menandatangani kartu baru, tetapi kelompok tersebut mengajukan banding atas keputusan tersebut. Mahkamah Agung negara bagian dijadwalkan untuk mengambil kasus musim semi mendatang.