Para biksu yang kuat menggalang Sri Lanka sebagai front Buddhis

COLOMBO, Sri Lanka (AP) — Dengan berakhirnya perang saudara berdarah dan perdamaian yang hati-hati, sekelompok biksu Buddha garis keras memerangi warga Sri Lanka melawan apa yang mereka katakan sebagai ancaman berbahaya: umat Islam.

Hanya dalam waktu satu tahun, biksu Bodu Bala Sena – atau Pasukan Kekuatan Buddha – yang diselimuti safron telah mengumpulkan banyak pengikut, menarik ribuan pengikut yang menentang minoritas Muslim di negara tersebut.

Umat Buddha menyerang lusinan masjid dan menyerukan boikot terhadap bisnis milik Muslim dan melarang jilbab dan makanan halal. Dalam aksi unjuk rasa yang gaduh, para biksu mengklaim bahwa umat Islam berupaya merekrut anak-anak, menikahi wanita Budha, dan memecah belah negara.

“Ini adalah negara Budha, jadi mengapa mereka mencoba menyebutnya sebagai masyarakat multikultural?” kata Galagoda Atte Gnanasara, biksu berusia 37 tahun yang mendirikan kelompok tersebut pada tahun 2012. “Tidak semua orang bisa hidup di bawah payung budaya Budha.”

Hanya ada sedikit serangan fisik terhadap masyarakat, tidak seperti di Myanmar, di mana pada tahun 2012 dan 2013 para biksu Buddha membantu memicu kekerasan komunal dan bahkan menyaksikan massa Buddha membunuh Muslim Rohingya. Namun banyak warga Sri Lanka dan pekerja hak asasi manusia merasa prihatin, dan mengatakan bahwa para biksu menciptakan perpecahan komunal dan memberi nama buruk pada agama Buddha.

Hampir semua kritikus Bodu Bala Sena yang diwawancarai untuk cerita ini menolak untuk berbicara secara langsung, karena takut akan pembalasan.

Pemerintah Sri Lanka jarang mengambil tindakan untuk membela atau melindungi umat Islam, yang merupakan 10 persen dari 20 juta penduduk di pulau Samudera Hindia ini.

Banyak yang menganggap diamnya hal ini sebagai persetujuan diam-diam, namun Menteri Media Keheliya Rambukwella mengatakan hal itu dimaksudkan untuk mendorong anggota masyarakat menyelesaikan masalah mereka sendiri. Dia mengatakan kerusuhan anti-Muslim adalah “kerusuhan kecil yang normal terjadi dalam masyarakat multikultural mana pun”.

“Jika keadaan menjadi lebih serius, kami akan mengambil tindakan,” katanya. “Hal-hal seperti ini dapat menghancurkan suatu bangsa, kami sadar akan hal itu.”

Pada bulan September 2011, umat Buddha dilaporkan menghancurkan kuil Sufi Islam berusia 300 tahun di kota kuno Anuradhapura, sebuah Situs Warisan Dunia UNESCO. Polisi membantah insiden tersebut terjadi, namun foto-foto yang diambil oleh penduduk setempat menunjukkan setidaknya selusin petugas menyaksikan para pemuda menghancurkan tempat suci sementara seorang biksu memegang bendera Islam berwarna hijau yang menyala.

Pada bulan April 2012, massa Sinhala yang berjumlah 2.000 orang, termasuk para biksu, menggeledah masjid Jumma di kota Dambulla yang berada di tengah-tengah wilayah tersebut dan polisi mengawasinya. Pemerintah kemudian memerintahkan pembongkaran masjid berusia puluhan tahun tersebut, dengan mengatakan bahwa lokasinya di kawasan suci Buddha merupakan sebuah penghinaan.

Pada bulan Maret tahun lalu, polisi menyaksikan para biksu berjubah merah memimpin massa yang menangis untuk menghancurkan sebuah toko pakaian milik Muslim.

Kedutaan Besar AS angkat bicara setelah massa yang melemparkan batu menyerang sebuah masjid di pinggiran kota Kolombo pada bulan Agustus, dan menyebutnya “sangat mengkhawatirkan mengingat sejumlah serangan baru-baru ini terhadap komunitas Muslim di Sri Lanka.”

Umat Muslim mengatakan bahwa mereka juga menjadi sasaran teori konspirasi yang konyol, termasuk rumor bahwa mereka meludahi makanan apa pun sebanyak tiga kali sebelum menyajikannya kepada non-Muslim, atau bahwa toko-toko Muslim menjual pakaian dalam wanita yang terkontaminasi bahan kimia yang menyebabkan kemandulan.

Banyak umat Islam merasa menjadi korban karena peran mereka dalam perekonomian – sebuah peran yang telah mereka mainkan selama lebih dari 1.000 tahun sejak para pedagang Arab membawa Islam ke Sri Lanka dan bersekutu dengan Sinhala melawan kekuatan kolonial Spanyol dan Belanda. Saat ini mereka mengendalikan setidaknya setengah dari usaha kecil dan hampir memonopoli perdagangan tekstil dan permata.

Karena sebagian besar berbahasa Tamil, dan bukan Sinhala, mereka adalah pemain kunci dalam intelijen militer selama perang saudara melawan pemberontak etnis Tamil.

“Kami tidak pernah mengira pemerintah akan berbalik melawan kami,” kata Mujibur Rahman, seorang Muslim anggota dewan provinsi Kolombo. Dia dan kritikus lainnya mengklaim bahwa kemenangan perang saudara pada tahun 2009 membuat mayoritas umat Buddha Sinhala mencari target baru.

“Presiden harus menciptakan masalah keamanan baru agar tidak perlu benar-benar memerintah,” kata Rahman. “Dia membangun citra dirinya sebagai pahlawan dan penyelamat Buddha Sinhala. Dia membutuhkan musuh baru untuk mempertahankannya.”

Pemerintah menganggap gagasan tersebut tidak masuk akal, dan Bodu Bala Sena menyangkal terlibat dalam pengorganisasian serangan. Namun sebagian warga Sinhala pun memiliki kecurigaan.

“BBS berusaha mendorong negara ini ke arah konflik ras dan agama,” kata seorang pemilik bisnis asal Sinhala yang hanya mau menyebutkan nama depannya, Susantha. “Kadang-kadang saya curiga mereka melakukan kontrak dengan pemerintah untuk mengalihkan perhatian dari isu-isu seperti ekonomi, layanan kesehatan dan pendidikan.”

Gnanasara dan Kirama Wimalajothi mendirikan Bodu Bala Sena setelah memisahkan diri dari kelompok yang mereka rasa tidak cukup militan untuk melindungi kepentingan umat Buddha di Sri Lanka.

Gnanasara yang bertubuh ramping dan berkacamata mengatakan bahwa, dengan sekitar 70 persen penduduknya menganut agama Buddha, negara tropis ini mempunyai kewajiban untuk menjunjung tinggi tradisi agama tersebut, melestarikan situs warisan budayanya, dan mengawasi agar tidak berpindah agama ke agama lain.

“Rahasia popularitas saya adalah saya mengatakan kebenaran,” katanya dalam sebuah wawancara yang diadakan di markas Bodu Bala Sena, di sebuah pusat kebudayaan Budha di tengah batang pohon yang bengkok dan kanopi hutan yang rimbun dekat ibu kota Kolombo.

Gnanasara mengatakan ada “kekuatan ekstremis yang mencoba menciptakan perpecahan, membeli tanah kami, menikahi istri kami dan merekrut anak-anak kami. Hal yang sama terjadi di Malaysia, Maladewa, dan Bangladesh – yang semuanya merupakan negara Muslim. Hal yang sama bisa terjadi di Sri Lanka jika kita tidak hati-hati.”

Pada rapat umum di bulan Agustus, Gnanasara mendesak warga Sri Lanka: “Jangan memilih politisi mana pun yang tidak mengakui bahwa ini adalah negara Buddha Sinhala.”

Nada agresif tersebut bertentangan dengan janji negara tersebut untuk mengupayakan rekonsiliasi pascaperang, sebuah janji yang sebagian besar masih belum terpenuhi karena pemerintah mengabaikan seruan internasional untuk melakukan penyelidikan independen terhadap kejahatan perang.

Para analis mengatakan ajaran Buddha radikal hanyalah salah satu tanda bahwa hak asasi manusia dikesampingkan di Sri Lanka. Ketika negara ini menikmati bantuan pascaperang, anggota parlemen yang setia kepada Presiden Mahinda Rajapaksa mengesahkan amandemen konstitusi pada tahun 2010 yang memperpanjang batas masa jabatannya dan mencabut jaminan independensi polisi, peradilan, dan komisi pemilu.

“Kami melihat pola pelanggaran hak asasi manusia yang sangat serius di seluruh dunia,” kata Direktur Amnesty International Steve Crawshaw. “Pemerintah tidak bisa mentolerir segala bentuk protes atau kritik, namun nampaknya pemerintah secara aktif menolak kekerasan dan pelanggaran hukum terhadap etnis minoritas dan agama lain.”

Menteri Kehakiman dan Wali Kota Kolombo sama-sama beragama Islam, namun keduanya belum melakukan tindakan publik untuk mengatasi ketegangan.

Islam bukan satu-satunya agama yang menyasar umat Buddha. Pada bulan September, seorang biksu Buddha radikal memimpin sebuah kelompok untuk menyerang sebuah gereja Protestan saat kebaktian doa.

Warga Tamil di negara tersebut, yang sebagian besar beragama Hindu dan merupakan 11 persen dari total populasi, sebagian besar masih diam dan merasa terpuruk sejak tentara mengalahkan pemberontak Macan Tamil. Namun banyak warga Tamil saat ini juga merasa frustrasi karena mereka menunggu langkah-langkah rekonsiliasi pascaperang, termasuk pengembalian semua properti dan tanah yang disita.

Biksu Bodu Bala Sena melontarkan banyak tuduhan mengenai agama lain – pendeta Kristen membuat bom bunuh diri, kelompok Islam membawa anak-anak untuk dilatih di Pakistan – tanpa memberikan bukti yang mendukung.

“Kami khawatir dengan anak-anak kami. Kami sedang berjuang bersama pemerintah untuk menghentikan aksi kontra ini,” kata Wimalajothi, pemimpin kelompok tersebut, sementara Gnanasara mengangguk di sampingnya. “Kami membutuhkan pemerintah di pihak kami. Dan pemerintah melakukan pekerjaan terbaiknya untuk mengatasinya.”