NEW YORK (AP) – Gunting, pengering rambut, jepit rambut – semuanya menjadi bagian dari Pertunjukan Anjing Westminster sebagai perintah, peti, dan suguhan.

Ambil Sophie sebagai contoh. Dengan pompom yang dipangkas sempurna dan bulu yang dicabut, dia adalah lambang kecantikan pudel.

Namun, apa yang tidak akan ditoleransi oleh Westminster adalah PED – anjing peningkat kinerja.

Itu berarti tidak menato hidung petinju untuk membuatnya lebih hitam, tidak ada kawat gigi penunjuk untuk meluruskan giginya, tidak melepas kelopak mata bagian dalam basset hound untuk memperbaiki penampilannya.

“Ini bertentangan dengan semangat menunjukkan anjing dalam kondisi yang tepat,” kata presiden Westminster Sean McCarthy Senin, membuka pertunjukan dua hari.

Operasi kosmetik juga tidak diperbolehkan dengan steroid. Namun hampir tidak mungkin untuk mendeteksi obat-obatan terlarang sementara seekor anjing hanya memiliki beberapa menit di atas ring.

“Juri kami tidak semuanya dokter hewan,” kata pembawa acara dan peternak televisi Westminster lama David Frei. “Mereka tidak tahu apakah ada anjing di pemula.”

Ada 2.721 entri tahun ini, meskipun beberapa ketinggalan setelah terdampar oleh badai salju yang melanda Timur Laut baru-baru ini. Westminster ke-137 menampilkan anjing dalam 187 ras dan varietas dengan beberapa pendatang baru, Walker coonhound yang sedang booming dan Russell terrier.

Anjing rubah Amerika berperingkat tinggi yang dikenal sebagai Jewel, yang menyukai milkshake vanila, memenangkan divisi anjing pada Senin malam di Madison Square Garden.

“Saya memanggilnya putri tomboi saya,” kata salah satu pemilik, peternak, dan pawang Lisa Miller.

Sebuah Frise Bichon bernama Kehormatan memenangkan kelompok non-olahraga. Dia ikut memiliki Ellen Charles, juga salah satu pemilik Jewel.

“Malam keberuntunganku,” kata Charles.

Seorang Affenpinscher bernama Banana Joe mengambil kelompok mainan itu. Dikenal karena wajahnya yang mirip kera, dia sebelumnya memenangkan penghargaan ras terbaik untuk tahun ketiga berturut-turut.

Seekor Anjing Gembala Inggris Kuno telah meraih penghargaan menggembala. Itu cukup mengejutkan menurut standar Westminster – Swagger seberat 90 pon baru berusia 20 bulan dan baru memasuki tiga pertunjukan anjing sebelumnya.

“Anjing yang sangat baik,” kata peternak-pemilik-penangan Colton Johnson.

Pekerjaan teratas, olahraga, dan terrier datang pada hari Selasa, dan hakim Michael Dougherty akan memilih yang terbaik dalam pertunjukan sesaat sebelum pukul 23:00 di USA Network. Jewel, ditambah seekor Doberman bernama Fifi yang main-main dan seekor wire fox terrier pemenang besar bernama Sky termasuk di antara favorit untuk pergi dengan mangkuk perak yang didambakan.

Sophie si pudel standar melakukan yang terbaik, tetapi tetap tidak ada kemajuan. Dia pasti mendapat banyak perhatian di belakang panggung, dengan gadis-gadis kecil mengelus jas putihnya dan memangkas moncongnya. Saat salah satu pemilik Jay Ponton dari Norfolk, Va., mendekat, Sophie mengunyah hidungnya dan menjilat wajahnya.

Ada pompa dan kaleng semprot di atas meja di area perawatan pudel, tetapi tidak ada kaleng hairspray aerosol tugas berat yang dilarang. Butuh banyak persiapan agar pudel siap bersaing, meski ada batasannya.

“Ketika Anda memasukkan gigi, itu adalah binatang yang berbeda. Itu binatang yang berbeda,” kata Roxanne Wolf dari Baltimore. Dia adalah tunangan dari pawang Sophie, Kaz Hosaka, yang memandu pudel mini ke mahkota Westminster 2002.

Beberapa hal benar. Tepung jagung sering digunakan untuk menghilangkan air dari mantel, dan itu membantu pada hari Senin yang hujan ketika anjing menumpuk di gudang di dermaga Hudson untuk penilaian awal.

Crufts, yang diharapkan menampilkan 25.000 anjing di Birmingham, Inggris bulan depan, dapat mengubah peraturan yang telah berlaku selama hampir satu abad.

“Klub Kennel telah membentuk kelompok kerja untuk melihat aturan seputar penggunaan hairspray, kapur tulis, dan produk lainnya di pameran anjing dan sementara peninjauan ini berlanjut, larangan ketat terhadap zat-zat ini tetap berlaku, termasuk untuk Crufts 2013,” kata sekretaris klub Caroline Kisko.

“Peraturan Kennel Club menyatakan bahwa penggunaan produk yang ‘dapat mengubah warna alami, tekstur, atau bentuk bulu’ tidak boleh digunakan,” katanya.

___

Penulis Associated Press Danica Kirka di London berkontribusi pada laporan ini.